– Я откинула его щитом… – Элиш дернула рукой, но не убрала ее. – Господин сыщик, я сейчас не в том состоянии, чтобы с вами флиртовать. Давайте перенесем на другое время это занимательное действие, ладно?
– Ты первая начала, – Кэл пожал плечами, продолжая постукивать пальцами по теплой коже. – Расскажи, что случилось, подробнее.
Элиш шумно вздохнула.
– Я шла домой, – монотонно начала она, – любовалась звездами. Сзади налетел убийца, прижал к земле и заломил руки. Порывался меня убить. Царапину на щеке видно? Ну вот. Я откинула его щитом, вскочила, бросила фотеа и побежала обратно в «Джохо». Преследовали меня или нет – не знаю. Но убийца явно неопытный.
– Явно, – хмыкнул Кэл и взглянул на Джета. – Что вы думаете?
– Убийца не знает Гестоля, – ответил тот. – Он не новичок, но и не опытный мастер, иначе бы не рискнул нападать зимой. Снег и холод – не то, к чему привыкли иррийцы, мы слабее здесь, и только поэтому ни я, ни Эл серьезно не пострадали.
– И потому что Элиш – маг, – пробормотал Кэл. – Кстати, в твоих заклинаниях ничего странного не было?
Вряд ли, конечно, но хорошо бы выяснить о пропавшей сети. Вчера она была, точно, а сегодня – все, уже ничего нет, ни следа.
– Было, – неожиданно задумчиво сообщила Элиш. – Щит… взорвался. Там точно вспыхнул огонь, но до того, как я использовала фотеа.
– Вот почему странное эхо осталось.
– Эхо? – не поняла она.
– Да, – Кэл качнул головой. – Судя по всему, «хамелеон» защитил тебя. Знать бы еще почему…
Эл примолкла, видимо, обдумывая новую информацию. Джет и Кеннет тоже молчали, не вмешиваясь в разговор магов. Кэл все-таки легонько сжал запястье Элиш, понимая, что складывается странная ситуация. С одной стороны, теперь у него есть дело. Вполне официальное, только Элиш до сих пор не представлена остальным сыщикам. Похоже, придется знакомить всех завтра и быстро, но это наименьшая из нынешних проблем. С другой стороны, сейчас в этом кабинете царила странная, совершенно нерабочая атмосфера. Они вроде бы обсуждали… пытались обсудить серьезное дело – покушение на убийство двух человек, но вместе с тем разговор как-то не клеился.
Кеннет и Джет только переглядывались, и Кэл не знал, что бы сказать.
– Я беру дело, – наконец решился он. – Я сейчас помогу кельнерам добраться до дома, провожу их обоих. Кеннет, вы сможете о себе позаботиться? Учитывая, что все-таки главная цель – Джет?
– Сможем, – не раздумывая, ответил Кеннет.
Джет кивнул, соглашаясь.
– Я смогу себя защитить, – спокойно сказал он. – Свой народ я знаю, Кэл Эмонн, и у меня есть, кто прикроет спину. А по поводу кельнеров… – Джет неожиданно мягко, тепло улыбнулся, взглянув на Элиш, – боюсь, придется этим детям остаться здесь. Мы тоже переждем одну ночь в «Джохо», а завтра сами отправим их по домам. Или все-таки хочешь разбудить Эл?
Кэл опустил голову: Элиш действительно уснула, привалилась к нему и тихо дышала, окончательно сдавшись усталости. Часы показывали всего восемь часов, но казалось, что скоро наступит полночь. Неожиданно громко в соседней комнате заворочался Бран, но тоже почти сразу притих. Дети… спали. Кэл аккуратно сполз с подлокотника, стараясь не разбудить Элиш, и бросил на Кеннета вопросительный взгляд:
– Здесь есть еще диван? Вряд ли ей будет удобно в кресле.
– Только тот, – он указал на стоявшую в углу тахту. – Второй занял Бран, и будить его не хочу, парень и так вымотался.
Джет поднялся из-за стола и подошел, похоже, собираясь перенести свою подопечную, но Кэл шагнул вперед, оказываясь быстрее. Все-таки Элиш была… хрупкой, да.
Кеннет скрылся в соседней комнате, притащил оттуда еще одно покрывало.
– Ты домой? – спросил он тихо, когда Элиш уложили, и Джет сел рядом с ней на полу, явно намереваясь охранять девочку всю ночь.
– Нет.
– Нет? – Кеннет почесал затылок и криво улыбнулся. – Какой-то не деловой разговор у нас вышел. И вообще не разговор.
Кэл только вздохнул. Они вышли в коридор, чтобы не мешать остальным, Кэл привалился к стене, чувствуя себя неожиданно уставшим.
– Мне надо разложить все по полочкам, – признался он. – Я понял положение Джета и представляю в целом картину. Но тут еще и «хамелеон»… На Элиш было неактивированное заклинание, мы не знали его назначения, но вот, сработало. Защитное заклинание. Ты же слышал, что сказала Элиш?
Кеннет только кивнул и потер левую руку, сморщился. Он не прятал от Кэла изуродованную конечность, и в неверном свете лампы коготь казался тускло-стальным. Оставшиеся три кривых пальца почти не двигались, они сейчас как-то болезненно дергались, бурая шерсть потускнела. Впрочем, насчет шерсти Кэл не был уверен, не с чем было сравнивать.
– Болит?
– Болит.
Кеннет сжал последний раз собственный локоть и снова спрятал руку в широкий рукав кофты, затянув завязки.
– Присматривай за Эл, – внезапно попросил он. – Она умеет находить неприятности на свою голову. К тому же, раз лунная… Спасибо, что все-таки не сдал Следящим.
Кэл устало улыбнулся и потер висок.
– Ты же знаешь, мне просто интересно… Но Элиш оказалась обычной.
– Естественно, – хмыкнул тот. – Куда ты сейчас?
