Рассказ о катастрофе на лунной базе. И о том, что человеком быть трудно, но можно. Несмотря на увлечение компьютерными играми.
— Бабушка, смотри, это моя новая комната!
— Какая большая! Светлая, наверно удобно будет в ней уроками заниматься, верно?
— Ну да. Вот смотри, на столе мой голокуб, мне его папа купил. Восьмерка!
— Голокуб… Это как компьютер, да Ванечка? Ты на нем уроки делаешь?
— Ага. Почти каждый день. Но вообще-то на нем надо играть!
— Играть? Это как же?
— Вот смотри, я сейчас запущу! Видишь, это я иду. Как бы камера на плече и все видно, словно в телевизоре.
— Вижу, вижу. А что это там перед тобой кто-то бегает? Что это?
— Ба, это они в меня стреляют! А я их убиваю, смотри, смотри!
— О господи! Ваня выключи немедленно эту гадость. Слышишь? Выключи!
Рубка управления связью, представляла собой комнату с низким потолком, в которой едва можно было встать в полный рост. Вдоль стен, отделанных метлаллопластиком, тянулись ряды железных шкафов и стоек, в которых располагалось компьютерное оборудование. В центре стоял пульт управления, — громоздкая конструкция, составленная из нескольких компонентов и по сути являющаяся одним громадным компьютером.
В рубке горели лишь три из десяти ламп располагавшихся на стенах. Два больших видеоэкрана, мерцали над пультом управления. Сам пульт, больше всего походил на прилавок продавца, гладкий, широкий с редкими вкраплениями клавиш и переключателей. Его вид не был романтическим, совершенно наоборот, он производил впечатления самой обычной доски, ничуть не напоминавшей Пульты Управления из звездных кино-сериалов. По бокам стояли два терминала, с небольшими экранами и обычными клавиатурами.
Как раз за правым и сидел сейчас Иван, штатный программист станции. На самом деле он был и программистом и администратором сетей и связистом и много еще кем. Сейчас, правда, он пребывал в ипостаси главнокомандующего, — увлеченно водил перьевой ручкой по экрану монитора, посылая в атаку нарисованные войска.
Когда за спиной зашипела пневматическая дверь, Иван привычным движением выключил экран и, крутнувшись на кресле, положил обе руки на пульт управления.
— Привет, Самгин! — Раздалось сзади. — Что делаешь? Все играешь?
Программист, не торопясь, обернулся.
— А! — сказал он. — Привет Серега. Да, играю вот. Стратегия классная — управление лунной базой.
Сергей, худощавый молодой человек с копной рыжих нечесаных волос, шагнул поближе и с интересом стал всматриваться в правый видеоэкран. На экране медленно вращалась трехмерная модель узла связи.
— Тьфу на тебя — сказал Сергей увидев знакомые очертания. — Так бы и сказал что работаешь!
Самгин ухмыльнулся. Сергей официально был оператором связи, связистом, но фактически замещал Ивана. Он тоже писал программы и следил за компьютерными сетями станции. Они сразу сошлись характерами и не упускали случая подшутить друг над другом. Сейчас Сергею вообще-то полагалось отдыхать, но связист в силу своего непоседливого характера не мог просто валяться на койке.
— Был сигнал от шефа, — сказал он, отворачиваясь от экрана, — он уже спускается на боте. Скоро будет.
— Он же был на орбитальной станции! — Удивился программист. — Уже возвращается?
— Ага. Они там по косточкам разбирали нашу систему. Помнишь, третьего дня был сбой в дальней связи? Петровича вызвали на орбиталку, он слил копию системы на диск, и отбыл на разборки. Небось, нашли что-нибудь, морда у шефа была сердитая.
— Это Миша, — с сожалением сказал Самгин и взялся рукой за чисто выбритый подбородок. — Где-то в его модулях ошибка. Черт, я же ему раз пять говорил чтоб проверил!
— Миха хороший парень, — отозвался Сергей, — и специалист хороший. Только невнимательный он. Нельзя ему в космос. Выпрет его шеф, как пить дать.
Они замолчали. Обоим было жалко Михаила, — второго программиста станции. Парень он и впрямь был хороший, но рассеянный. Он быстро писал сложные программы, только вот потом за ним приходилось проверять раза три. Крупные ошибки он, конечно, не пропускал, программа обычно работала. Но вот мелочи от него часто ускользали. В большом коллективе программистов, где все проверяют друг друга и стыкуют модули, это было бы не страшно, но здесь, где у каждого полно своей собственной работы, где кругом вакуум и где нет права на ошибку, любая мелочь грозила катастрофой. Шеф же, Корнилин Алексей Петрович, начальник узла связи, был строг, очень строг в этом отношении. Он уже грозился отправить Михаила на Землю, если он еще ошибется, и видимо в этот раз, шеф был готов осуществить свою угрозу.
— Ой, вышибет его Петрович, — тихо сказал Сергей, — уж больно злой у него вид был.
— Жалко. — Самгин потянулся, и кресло под ним скрипнуло. — Вроде сработались уже.
— Кстати, — спохватился связист, — звонил Стас, начальник шахтеров. Спрашивал что с тем дроидом, которого пригнали на тестирование.
— А чего он тебе то звонил? — искренне удивился Иван — пусть бы мне звякнул.
— Да он вообще-то шефа искал — объяснил Сергей, — заодно просил тебе напомнить.
