Я же пребывал в недоумении. Что-то кубик напортачил, а я ему доверял, между прочим. Куда же идти, где мне работу искать? В раздумьях подпихнул носком ботинка какой-то мелкий мусор, что попался под ноги. Щепка перевернулась в воздухе и как-то уж очень нарочито легла поперек пути.
Сразу я и не понял. Потом покрутил головой и сообразил, что как раз напротив еще одна лавка травника расположена. Похоже, в этом районе не одно заведение подобного ассортимента. Только выглядела вторая лавка похуже. Я даже усомнился. Если в первой меня завернули, то где вероятность, что в этой примут? Но попробовать стоило. Оттого я немного неуверенно приоткрыл дверь и вошел внутрь.
Самое интересное, что молодая хозяйка прогонять меня не стала. Показала кое-что из сборов. Я ответил правильно, не спутав ни одну из травок. Мила, так звали травницу, задумалась.
– Понимаешь, Валиант, платить я тебе много не смогу. Я же только открылась и сама хожу по домам к больным. В это время нужно, чтобы кто-то был в лавке, отпускал товар или записывал адреса вызовов, – поясняла травница. – Одна монета в декаду, больше платить не смогу.
– Меня это устроит, если найдётся место для проживания.
– Чердак подойдет?
Чердак годился. Так что не мешкая отправился заселяться. Правда, почистить и убраться там пришлось немало. Но одеялами и топчаном Мила меня обеспечила. А потом и на ужин позвала. Я же брякнул, что готовить умею. Это травнице понравилось. Так что вопрос с питанием тоже решили. Оно вошло в мою оплату при условии, что я и готовлю. Честно говоря, у самой Милы времени на готовку особо не было. Она, если ходила к больным, могла просто забыть о еде. Зато с удовольствием поглощала приготовленный мною ужин.
Постепенно моя жизнь налаживалась. Мила радовалась, что обрела толкового помощника, а я - обретению дома и работы.
Пока травница ходила на вызовы, я отпускал товар, успевал приготовить и убраться не только в лавке, но и в доме. В общем, мы были довольны друг другом.
– Почему ты бегаешь по вызовам, а другие травники нет? – поинтересовался я очередным вечером, когда уставшая и промокшая под дождем Мила вернулась домой.
– Им дохода хватает. А у меня долг за дом, – охотно пояснила Мила. – Как расплачусь, растолстею, – кивнула она на приготовленные мной разносолы, – и перестану ходить по домам. Но пока мне такой заработок важен.
Оказалось, что подобных лекарей не так много. Народ, кто побогаче, предпочитал лечиться у магов. К травникам обращались малоимущие. Хотя некоторые сборы для напитков покупали у них и зажиточные горожане. Только у Милы таких трав не было.
– Осенью буду собирать, – вздыхала Мила. – Жаль, лавку дней на десять придется оставить.
– Давай я схожу, – не понял причины для печали. – Меня обучали, я не ошибусь.
– Тогда, может, еще корни ипры и лизлея принесешь? – загорелась этой идеей Мила. – Зимой детишки часто болеют. Только идти за корешками придется неблизко.
– С караваном торговцев съезжу, – предложил я вариант.
Так что ко времени сбора мы продумали и маршрут, и то, что стоит брать, а что нет. Я еще с гадальным кубиком посоветовался, чуть скорректировал маршрут и в начале осени покинул столицу. Сразу решил, что лучше обосноваться в одной из деревень, сняв в аренду сарайчик или что-то похожее. Посушить часть трав и отсортировать на месте, чтобы ненужную ботву не тащить с собой.
Староста одной из деревень охотно сдал мне нужное помещение за пять мелких монет. Я же потом почти месяц занимался заготовками. Сушил, сортировал, обрезал и складировал по мешочкам и пакетам.
Все нужные корешки отыскал и тоже первично переработал. Потом у того же старосты нанял две подводы и повез «добро» обратно в столицу.
Мила долго не могла успокоиться и поверить, что я столько всего нужного приволок. Обычно травница закупала товар у торговцев. А потом уже сортировала у себя в лавке. Как правило, половину приходилось выбрасывать из-за того, что оно заплесневело или вообще спрело. Мои же заготовки были качественные, сухие и отсортированные.
– Вот уж повезет кому-то, – нахваливала меня Мила. – Был бы ты постарше, сама бы посваталась к такому красавчику.
Я от таких речей отчего-то смущался. Чем еще больше веселил Милу.
– Не переживай, травницы замуж редко выходят.
– Чего так? – решил я уточнить. Белица этот вопрос всегда обходила стороной. А тут меня заинтересовало, почему девушка двадцати пяти лет себя уже «похоронила».
– Мы часто собираем такие травы, что они делают женские тела бесплодными, – пояснила Мила. – Кто захочет брать такую жену? Плюс по лесам приходится бродить много, на мужа времени совсем не останется.
– А мужчины-травники, те тоже бесплодные? – поинтересовался я.
– Нет. Травы только на женщин так действуют. А ты в травники решил податься?
– Пока не знаю, – пробормотал я в ответ и тут же снова задал вопрос: – А почему ты решила этим заниматься?
