За его спиной дверь начала открываться, он со всех ног бросился на кухню. Мистер Бернарди был хорошим и добрым, но порой говорил такие слова, от которых Джаспер покрывался стыдливой краской. Он понимал, что нравится мистеру Бернарди, но не мог ответить мужчине взаимностью. Возможно, на его месте кто-нибудь другой и воспользовался моментом, чтобы соблазнить добродушного Валентино. Но Джаспер считал, что такие отношения возможны только по любви. Тут же вспомнился Кот, сидящий на корточках перед его дверью и ковыряющийся в замке отвёрткой. Джаспер захихикал, сейчас бы он с удовольствием оказался рядом с парнем на крыше.
– Ты что влюбился? – насмешливо поинтересовался Эмилио.
– Я?! – пискнул Джаспер, хотя это и так было понятно.
Кот покорил его с первых минут знакомства, когда спас от уличных грабителей. А когда они целовались на крыше, то сомнений никаких не осталось – Джаспер по уши влюбился в своего соседа.
Хьюго заглянул в бильярдную, посетителей было мало, и он ограничился одной партией с незнакомцем, закончив вечер бокалом пива. Возвращаться в пустую квартиру вовсе не хотелось. Всего два дня, а он уже привык к своему новенькому соседу. Сейчас мышонок ещё на работе, так что можно не торопиться.
Расчёт оказался верен, как только Хьюго подошёл к дому, то заметил чёрный автомобиль, припарковавшийся неподалёку. Дверца распахнулась, и наружу выбрался мышонок с пакетами.
– Доброй ночи, мистер Бернарди, – тоненьким голоском пропищал он и побежал к двери подъезда.
Больше всего Хьюго не понравился томный взгляд мужчины, которым он провожал его мышонка. Внутри всё заворочалось от злости, так и хотелось подхватить камень и разбить окно наглому мистеру Бернарди. Хьюго подождал, пока автомобиль отъедет, а потом устремился за мышонком.
Он нагнал Джаспера почти у самой двери, а затем громко промолвил за его спиной:
– Привет, мышонок!
Джаспер взвизгнул от испуга и выронил пакеты, прижав руки к груди.
– Эй, ты чего? – забеспокоился Хьюго, глядя на побледневшего мышонка.
– Ты меня напугал! – воскликнул тот и наклонился, чтобы подобрать пакеты, аппетитно выставив попку.
– Давай помогу, – проворчал Хьюго и встал так близко, что мышонок невольно потёрся о его бедро попкой.
– Я сам, – запротестовал Джаспер, резко распрямился и ударил затылком ему в лицо. – Ой! С тобой всё в порядке.
Вместо ответа Хьюго отвесил мышонку подзатыльник и направился к своей двери. Романтичное настроение как рукой сняло из-за боли в губах и носу.
– Кот, – окликнул его Джаспер. – Поужинаешь со мной?
Хьюго тяжко вздохнул и развернулся к мышонку, тот жалобно смотрел на него, а в глазах блестели слёзы.
– Ладно, только пиво прихвачу из своего холодильника, – произнёс он.
Джаспер радостно подпрыгнул на одном месте и скрылся в своей квартире.
Хьюго уселся за стол и открыл банку с пивом, пригубил, а потом поинтересовался:
– Кто это тебя сегодня вечером подвозил?
Щёки мышонка тут же вспыхнули от смущения, он поёрзал на стуле, а потом ответил:
– Мистер Бернарди, я работаю в его ресторане. Он очень добрый и заботится обо мне.
Хьюго поперхнулся пивом и закашлялся. Мышонок испуганно выпучил глаза и прижал руки в груди, уставившись на него.
– Ты, правда, такой глупый или притворяешься?! – взорвался Хьюго.
Джаспер захлопал длинными ресничками, явно не понимая, что он от него хочет.
– Мистер Бернарди просто заботится…
– Да в свою постель он тебя хочет затащить! – выпалил Хьюго, даже не думая щадить нежные чувства мышонка.
– Вовсе нет, – цвет щёк Джаспера сменился с яркого розового на тёмно-бордовый.
– Я видел, как он пялился на твою задницу! – Хьюго уже и сам не понимал, чего он взъелся на мышонка, которого весь вечер трепетно ждал с работы.
Жадный взор этого мистера из роскошного автомобиля, который только что не облизнулся, глядя в спину Джаспера, до сих пор вызывал нервную дрожь по всему телу. Хьюго надо было замолчать, но злость кипела в нём и требовала выхода.
– Ты всё не так понял, – мышонок задрожал, словно в комнате стало холодно.
– Правда?! – презрительно усмехнулся Хьюго. – Значит, это ты его охмуряешь? Заигрываешь с ним, чтобы получить больше денег?
Джаспер вскрикнул, словно он ударил его по лицу. Хьюго почувствовал, что задыхается, вскочил с места и бросился к выходу.
Джаспер шмыгнул носом, ещё никто не обвинял его в плохих мыслях к доброму мистеру Бернарди. Кот вылетел из его квартиры, громко хлопнув дверью. Джаспер не сдержался и горько расплакался, он весь день мечтал о встрече с соседом, а теперь они так глупо поссорились. Надо было срочно помириться! Но как это сделать, если лицо раскраснелось от слёз и стыда?! Он бросился следом за Котом, подбежал к его двери и принялся стучать кулаками, только вот никто не спешил открывать ему с той стороны. Джаспер был готов разреветься в голос. Ну, ведь не могло всё так глупо между ними закончиться. Он развернулся и поплёлся к своей квартире, как вдруг вспомнил о крыше.
– Кот! – он подбежал к двери чердака, с трудом открыл её и пробрался на крышу.
