— Да, ну, не знаю, почему ты хочешь знать хоть что-то обо мне. — Она опустила взгляд на диктофон, так что не заметила, как он сцепил зубы. — Со мной не приключилось ничего захватывающего, как с Джилли или Лиз, это мои подруги, которые основали КНОПку. В детстве они видели призраков, и это обусловило страсть к ним на всю жизнь. Я? Я просто… Мне всегда было интересно это, еще когда я была подростком, и, полагаю, это потому что духи… доказательства того, что после смерти что-то есть. Что мы не просто умираем и отправляемся на выход. Мне ужасно не нравилась эта мысль, так что я начала внимательней изучать все связанное с охотой на привидения и реинкарнацией. Даже с оккультизмом.
— Оккультизмом?
— Ага. Вроде черной магии. В подростковом возрасте у меня был период, когда я хотела изучать черную магию, но быстро бросила это, потому что ленива, а там требуется много работы.
Рози вовсе не казалась ему ленивой.
— Твоя мать сказала, у тебя три ученых степени. Это правда?
— Ага.
— Ленивый человек не может получить три ученых степени, — заметил он, немного изумленный тем, что женщина, стоящая перед ним с ЭШФ диктофоном, действительно имеет три ученых степени.
— Это да, но ты, очевидно, понятия не имеешь, как практикуют черную магию. — В ее голосе чувствовалась улыбка. — Как бы там ни было, это у меня не пошло. Это должно было доказать мне, что все это: жизнь, любовь, боль и смерть и ненависть, — это все имеет смысл. Полагаю, я могла бы удариться в религию или типа того. Это кажется более… приемлемым, но я скорее запишу на этот диктофон голос солдата времен гражданской, чем голос бога, так что…
Неохотная улыбка тронула его губы.
— Ты веришь в бога?
— Да, верю. Может, я и не хожу в церковь по воскресеньям, но я верю. — Она помедлила. — А ты?
— Да, — ответил он после долгой паузы. — Если есть рай…
— Есть и ад, — закончила она.
Он уже знал, где, вероятнее всего, окажется после смерти.
— Как бы там ни было, как я и сказала, в моей истории нет ничего интересного. — Рози отступила на шаг, потом повернулась. — Надо выключить свет.
— Я видел… вещи в моем доме и при ярком свете.
Она снова замерла.
— Ну, разве ты не особенный?
— Очень.
— Угу. — Она наклонила голову. — Знаешь, духи могут появиться в любое время дня и ночи. Судя по данным, они не ориентируются во времени.
— Это, должно быть, неудобно.
— Всегда опаздывать к назначенному времени, да? — ответила она, и, стоя там, в темноте, он почувствовал ироническую усмешку на своих губах. — Но мы проводим большинство своих исследований ночью, потому что
— Другими словами, мы видим и слышим всякое, когда вокруг темно и тихо.
Вздох Рози эхом прокатился по пустой комнате.
— Я начинаю.
Он понял, что не готов к этому. Отчасти он решил пустить ее сюда, чтобы раскусить ее.
— Какие у тебя ученые степени? — спросил он, прекрасно зная, что этот вопрос не имеет никакого отношения к ее связи с Россом.
Проходя через рабочую зону, она ответила:
— У меня степень бакалавра английской филологии с правом преподавания. Не пригодилась. Вернулась в колледж и получила степень в финансах, и это было ужасно скучно, хотя я и поняла, что это полезно. Потом я поступила в университет Алабамы и получила степень по психологии.
— Это…
— Безалаберно? — Она засмеялась, проходя на кухню, и он последовал за ней. Найдя выключатель, она погасила свет.
— Нет. Я хотел сказать — впечатляюще.
— Вау. — Рози вдруг резко развернулась к нему. — Ты что, только что сделал мне комплимент? — Метнувшись вперед, она хлопнула его по груди и тут же отпрыгнула. — Я
— Я бы не стал так волноваться по этому поводу, — ответил он сухо, но с трудом сдерживая улыбку.
— Я так взволнована. — Она закружилась прямо перед ним. Она кружилась так хорошо, что он невольно задался вопросом, не занималась ли она танцами. — Жизнь удалась. Девлин де Винсент считает меня впечатляющей!
— Это все лишнее.
— Но это так! — Она протанцевала из кухни в гостиную. — Зачем теперь искать призраков? Моя жизнь удалась!
Стоя в кухне, Девлин поднял взгляд к потолку и… улыбнулся. Чувство было такое, будто кто-то растянул его губы. Ну не паршиво ли? Он был уверен, что она смеется над ним, но это… веселило его.
Потому что Рози была… боже, она могла быть настолько же плоха для него, для его семьи, как Сабрина, но она была настолько…
Он покачал головой и увидел ее в прихожей выключающей свет.
— Я включаю запись, — предупредила она.
Он склонил голову.
Рози пристально смотрела на него минуту, а потом развернулась, скользнув пальцем по боковине маленького устройства. Пройдя в центр того, что должно было стать гостиной, она посмотрела на потолок.
— Привет, — сказала она, откашлявшись. — Тут есть кто-нибудь, кроме нас?
Дев изогнул бровь.
— Кто-нибудь, кто хочет поговорить с нами? — Она помолчала немного, медленно обходя комнату. — Меня зовут Рози. Можете сказать, как вас зовут? — Снова последовала минута тишины, пока она ходила по прихожей. — Зачем вы здесь?
