— Ты… подслушивал нас?
Он помедлил, и Рози все поняла. Она, черт подери, поняла, что он слышал что-то, и этого было достаточно, но, прежде чем он успел ответить или она — среагировать, появился официант в белой рубашке.
— Хотите заказать что-нибудь? — спросил он, переводя взгляд между ними.
Пока Росс качал головой, она заставила себя разжать стиснутые в кулак пальцы. Ее ногти так впились в ладонь, что остались следы.
— Мы ничего не будем заказывать, — ответила она.
Официант вскинул бровь, но мудро отступил, перейдя к другим столикам, а Рози сосредоточилась на том, чтобы сделать глубокий, медленный вдох.
Росс ненадолго закрыл глаза.
— Рози…
— Заткнись, — прошипела она. — Я тут не для того, чтобы слушать о твоих жутких, извращенных наклонностях преследователя. Почему это фото…
— Де Винсенты убили мою девушку.
Рози вся оцепенела, уставившись на Росса, ее тело отреагировало на слова раньше, чем их осознал мозг. Росс наклонился вперед, не отпуская взгляда ее широко распахнутых глаз.
— Хочешь знать про это фото? — Он хлопнул ладонью по фотографии, заставив задребезжать стаканы и столовые приборы. — Они убили мою девушку и скрыли все. Я знаю, что они сделали это. Просто не могу доказать. Пока.
Она все еще сидела, вцепившись в ремень сумочки.
— О чем ты?
Черты его лица напряглись.
— Ты помнишь женщину по имени Андреа Джоан?
Она чуть покачала головой, вспоминая.
— Звучит знакомо.
— Она стажировалась у Стефана де Винсента, — ответил он хрипло.
Стажер… пропавший стажер. Матерь божья. Глаза Рози распахнулись еще шире. Теперь она вспомнила имя. Оно обсуждалось в новостях месяцами, пока все просто… не перестали обсуждать ее, прекратили спорить о том, что могло случиться с ней, жива ли она или уже мертва.
— Я вижу, ты вспомнила, — сказал Росс с сухим, резким смешком. — Эта женщина на фото со мной? Это Андреа.
— Твою мать, — прошептала она. Мысли разбегались в тысячу разных направлений, когда она прерывисто вздохнула. — Я думала, она пропала…
— Пропала? — Он вздернул губу, издав еще один сухой, резкий смешок. — Это то, в чем
Она почувствовала холодок, уставившись через стол.
— Я не знаю, что сказать, но это не отвечает на вопрос, как это ваше фото оказалось спрятанным в моем шкафу.
Росс сделал глоток воды и прочистил горло.
— Мы познакомились в Тулейне. Никогда не верил в любовь с первого взгляда. Думал, это чушь собачья, пока не увидел ее на первом курсе, сидящей на занятиях по коммуникации. Она показалась мне самой красивой женщиной в мире, и, когда она впервые поспорила со мной… Сказала, что три эльфийских кольца не были выкованы Сауроном… Я влюбился в нее.
Она вскинула брови.
—
— Большие фанаты. — Быстрая улыбка появилась и тут же погасла. — Когда ей предложили стажироваться у сенатора, она решила, что поймала удачу за хвост. Это много для нее значило. Андреа была так рада, и перед тем, как она… исчезла, я… — Он замолчал и сделал еще глоток воды. — Я собирался сделать ей предложение. Она… исчезла больше двух лет назад, и люди уже забыли, что она вообще существовала.
Печаль наполнила ее, когда она смотрела, как его пальцы стискивают фото. Она все еще злилась на него, но это… боже, это было печально.
— Перед тем как исчезнуть, она начала странно себя вести. — Его рука соскользнула со стола, оставив фото на месте. — Работала сверхурочно, допоздна, стала отстраненной и далекой. Она была… не знаю, как по-другому сказать это, но она стала параноиком. Была убеждена, что ее кто-то преследует. Я не смог добиться, чтобы она открылась мне, рассказала, что происходит. Она все время повторяла, что не хочет впутывать меня, потому что она знала меня… знала обо мне все и знала, что я, скорее всего, вмешаюсь.
Он помолчал, окинув взглядом почти пустое кафе.
— Что-то там происходило с сенатором… с де Винсентами. Я знаю это, потому что я… я начал следить за ней. За неделю до того, как она исчезла, она встречалась с Лоуренсом де Винсентом в Рице.
Сохраняя нейтральное выражение лица, она все же не могла не обдумать все это. Для нее все звучало так, будто у Андреа была интрижка.
— Откуда ты знаешь, что это был Лоуренс, а не Стефан? Они же близнецы, верно?
— Верно. Но я подобрался к нему достаточно близко, чтобы понять разницу. Я выполнил свое домашнее задание, Рози. Стефан всегда носил золотые Ролексы на правом запястье. Лоуренс носил свои на левом, — объяснил он. — Кроме того, Стефан был на каком-то мероприятии в Батон Руж той ночью. Она встречалась с Лоуренсом.
И хотя ей, вероятно, не следовало продолжать этот разговор, она не могла сдержать растущее любопытство.
— Но что это значит? Зачем ей идти к Лоуренсу?
— Я думаю, она пошла на встречу с Лоуренсом из-за чего-то, во что был замешан Стефан. Я не знаю, с чего бы она доверяла ему, но, полагаю, теперь это не имеет значения. — Он стиснул челюсти. — Потому что Лоуренс мертв.
