Подобно мне, он тоже был в обязательной «форменной» одежде отеля – в черных брюках и белой рубашке, ведь через два часа нам предстояло заступать на смену, – но вместо зеленой куртки на молнии, в которой он щеголял за рулем своего мини-вэна, Дэниэл надел короткую кожаную косуху с диагональной молнией, облегавшую поджарые мышцы на руках и груди. В моей голове мелькнуло галлюцинацией воспоминание об этой груди без рубашки, но я тут же его отогнала.
Будто учуяв шестым чувством, он повернулся и тут же отыскал меня глазами:
– Салют, Нора.
Я оглянулась назад.
– Тебе теперь положено звать меня Ником, – объяснил он, – но если хочешь, Норой могу быть и я, с меня не убудет.
Я изумленно уставилась на него.
– Вчера вечером я поглядел в Интернете несколько отрывков из «Худого человека», – лучезарно заявил он.
– Да? – спросила я, неожиданно почувствовав в груди радость. – В самом деле?
– Ага, посчитал это своим долгом, чтобы настроить на расследование мозги. Понятия не имею, о чем эта киношка, но Мирна Лой безумно сексуальна, к тому же они оба отнюдь не дураки выпить. Мне понравилось, когда она узнала, что муж уже принял на грудь пять бокалов мартини, и тут же решила его догнать.
– «Бармен, принесите мне еще пять мартини», – сказала я, произвольно цитируя Нору из фильма.
– «И выстроите их в ряд прямо здесь!» – довел мою мысль до конца Дэниэл.
Я засмеялась:
– Это было в тридцатых годах прошлого века. Пить тогда было сродни спорту.
– Здесь у нас хоть и не мартини, но тоже сгодится, – сказал он и протянул мне бумажный стаканчик, над которым поднимался пар. – Черный чай. Потому как кофе ты, похоже, ненавидишь, что в этом городе звучит чуть ли не богохульством. Но если ты и вправду предпочитаешь чай, я буду защищать твое право пить эту коричневую воду из-под крана.
– Супер, – с улыбкой сказала я, – спасибо.
Он кивком показал на мою голову:
– Сегодня у тебя другой цветок.
– Тигровая лилия. У нас во дворе они разные растут. Бабушка была великой садовницей, – объяснила я. – И называла эту работу священной.
– Так вот почему тебя заставляли заниматься дома, запрещая ходить в школу и ругаться? Она была верующей?
– Нет. То есть да, она конечно же была верующим человеком, но это решение, в моем представлении, больше объясняется совсем другим – когда-то она выгнала из дома свою несовершеннолетнюю дочь, затем они много лет не говорили, а потом она умерла. Думаю, она за меня боялась и попросту старалась держать на коротком поводке и чрезмерно опекала, вплоть до того, что даже ограничивала свободу. Как будто в этом есть какой-то смысл.
Дэниэл так долго смотрел на меня изумленным взглядом, что я даже испугалась, что ляпнула что-то не то. Но нет, это невозможно. Может, он просто меня не расслышал? В кафешке
Над горизонтом нависло скудное солнце, Капитолийский холм насквозь продували ветра, поэтому шагать и говорить на ходу было далеко не просто. Впрочем, идти нам было совсем недалеко. Мы свернули на Пайк-стрит, пересекли Бродвей, который так прославил Сэр Микс-э-Лот[8] со своей группой, когда заявил о своей любви к большим задницам. В этом квартале было полно ресторанов, студий йоги и радужных флажков.
– Когда мы с тобой познакомились, мне подумалось, что ты живешь здесь, – сказала я.
Дэниэл дернул себя за ухо и встал от меня с другой стороны.
– Этим я слышу хорошо, – сказал он и попросил меня повторить сказанное.
А когда я выполнила его просьбу, произнес:
– Ты думала, что я живу здесь? Но почему?
– Судя по виду, здесь средоточие хипстеров. Ну или выпускников школы «Баллард».
– Ты посчитала меня хипстером? – Он засмеялся и под каким-то комичным углом склонил голову. – Ох, Берди… Берди, Берди, Берди… Да я дважды в месяц, в свободные от работы субботние вечера, принимаю участие в турнирах по магии.
– У магов теперь есть свои турниры?
– Есть такая настольная игра «Magic: The Gathering», ее еще в просторечии называют МТГ или «мотыгой», знаешь?
В голове всплыло воспоминание о каком-то мероприятии в магазине комиксов, о котором мне сообщила ссылка, когда я впервые решила поразузнать о Дэниэле в Интернете, однако у меня не было ни малейшего желания ставить его в известность о моих попытках навести о нем справки в Сети.
– Типа «Dungeons and Dragons»? – спросила я.
– То же сборище ботанов, так что в принципе довольно похоже. И в детстве мне случалось компании водить. В принципе, если в какой-либо игре есть колдовство, то я хоть раз в нее сыграл. Люблю, когда полно мрачных сил и демонов. – Он мельком бросил на меня взгляд и добавил: – Спорю на что угодно, что твоя религиозная бабушка даже на пушечный выстрел не подпустила бы меня к внучке, а?
Ага, значит, он
