– Да, недостаточно. Но я сделаю то, чего предпочел бы не делать. Тика, я раздам твоим людям земное оружие и научу им пользоваться, если хватит времени. Впрочем, если не ошибаюсь, такое оружие через несколько лет все равно будет здесь у всех на этой планете. Готов прозакладывать голову против макового зерна, что если сейчас это оружие не раздают в храме Беельбы, то ждать осталось недолго. «Мазетти» миланского производства, – с кривой усмешкой бросил он Стелле. – Еще два условия, Тика!
Первое: ты возьмешь в жены Тену-Шику, когда станешь императором.
– Это не условие, а дар!
– Тем лучше. Второе: ты не допустишь в свои владения ни одного человека с Земли без моего согласия.
– Мы всегда рады видеть в Кено тебя и твоих друзей, Тераи. Другие нам ни к чему!
– Хорошо. Прикажи своим людям входить в ограду по десяткам. Они получат оружие и первый урок, как цивилизованно убивать своих ближних.
Когда капитан удалился, Стелла не выдержала:
– Неужели вы надеетесь не только выбраться отсюда живым, но еще совершить этот переворот?
– Все может быть. И все зависит от этой ночи. Правда, шансов у нас немного, и даже две тысячи солдат Тики нас не спасут. Но у меня есть еще кое-что про запас. Главное же наше преимущество в том, что противник явно смущен и колеблется. Кто-то наверняка не ожидал, что буря разразится именно сейчас. Для него все началось слишком рано. Моя попытка спасти Лаэле ускорила ход событий. Я
землянин, вы тоже с Земли, и мы оба здесь. Какое бы чудовище ни скрывалось за этим маскарадом беельбаистов, ему, видимо, не очень хочется наглядно демонстрировать, что убить землянина так же просто, как кеноита. Пример может быть заразительным! И еще меньше этому чудовищу хочется, чтобы мисс Гендерсон исчезла в кровавой свалке. Нет, похищение и жертвоприношение Лаэле было грубым просчетом какого-нибудь подручного жрецов, увлеченного своим фанатизмом и ненавистью к ихамбэ. А
может быть, этот подручный попытался вести свою игру, и этим перевернул все их планы.
– Но почему эта ночь решающая?
– Вам так хочется это знать?
– Разумеется! Опасность грозит и мне!
– Может быть, и не стоит вам говорить, а впрочем!…
Вряд ли вы сумеете меня предать, даже если бы захотели.
Главари заговора укрылись в храме Беельбы, рядом с императорским дворцом. Это двойной храм: на одной половине владычествует богиня Беельбы, на другой – бог Клон.
Покойный император решил таким милым способом примирить оба культа, не оказывая ни одному из них предпочтения. С согласия Обмии мои люди прорыли подземный ход от нашего дома до половины храма, посвященной
Клону. Да, да, как в драме Виктора Гюго! Ночью я воспользуюсь эти ходом.
– Но для чего он вам был нужен? Ведь это огромная работа!
– Для дела, в котором меня опередили. Я сам хотел поддержать старика Обмии, устроив для Клона несколько невинных чудес. Кто-то оказался проворнее меня!
– А у вас хватит сил для этой ночной вылазки? Ваша голова…
– Пустяки. Я выспался. Если рана в голову не смертельна, значит, это царапина. Меня она беспокоит даже меньше, чем пластырь на щеке. Однако я отдохну, пока все тихо. Прошу вас, проследите за раздачей оружия. У меня в ангаре шестьсот винтовок. Разбудите меня, когда стемнеет.
– Вы действительно хотите истребить всех жрецов Беельбы?
– Еще как хочу! Я бы передушил все их семя, если бы у меня хватило мужества…
Страшная ночь
– Вы поняли, Стелла? Если мы не вернемся через три часа, взрывайте этот подземный ход!
Он уже спустился в подземелье, и сейчас она видела при свете факела только его усталое лицо и голову в повязке.
– Вы больше не боитесь, что я вас предам?
Он горько усмехнулся.
– Не боюсь, хотя и сам не знаю почему. Ну пора. Эй, пошевеливайтесь!
Один за другим десять кеноитов, вооруженных автоматами, пистолетами и дротиками, спустились в подземный ход. За ними, как жуткий призрак, проскользнул
Эенко, весь покрытый кровью, которую он поклялся не смывать, пока его сестра не будет отомщена. Тераи замешкался.
– Желаю удачи! – проговорила наконец Стелла.
– Благодарю, сейчас мне удача нужна, как никогда!
И он исчез следом за своими соратниками.
Вскоре все они очутились в небольшой круглой пещере.
– Эенко, Гидон, Теке, Тохи, вы пойдете со мной. Остальные на десять шагов сзади. Не уроните взрывчатку!
Они продвигались по узкому неправильному туннелю, прорубленному в мягком известняке; следы от ударов кирки отчетливо виднелись на стенах. Местами со свода звонко шлепалась в лужи капель, местами стены, наоборот, были сухими и пыльными. Пройдя метров триста, Тераи остановился.
– Мы почти у цели. Следуйте за мной без малейшего звука. Стреляйте только в случае крайней необходимости.
Мне они нужны живыми.
Еще через несколько метров туннель пошел вверх, и вскоре они уперлись в прикрывавшую его каменную плиту.
Тераи нащупал в углу рычаг, и плита с легким скрежетом повернулась. Тераи бросился вперед, сжимая пистолет. В
низком квадратном зале сидели пять кеноитов; ужас отразился на их лицах, но тут же уступил место облегчению, когда они узнали гиганта.
– Обмии, что ты тут делаешь?
Старый жрец поднялся.
