– Слишком рано! Мы еще не готовы, положение неопределенное. Вы, Болор, поддались инстинктам дикаря! Вы решили принести в жертву эту девку, и теперь все племена ихамбэ выступят против нас. Как будто нам не хватало этого землянина! Такой промах может вам дорого обойтись…
– Мы уже захватили город! – отрезал Болор. – Кто владеет Кинтаном, тот владеет империей Кено! – Остальные одобрительно закивали.
– Я бы вам поверил, если бы этот проклятый офицер не сумел улизнуть и предупредить Ситен-кана! Если бы город действительно был целиком в ваших руках, – а это не так, и вы это знаете. И главное – если бы этот чертов Лапрад…
Слишком много «если»!
Болор встал, морща тонкие губы.
– Завтра я брошу народ на штурм виллы землянина!
– И он начнет нас косить своими пулеметами!
– У нас они тоже есть!
– Да, благодаря мне. Впрочем, другого выхода нет. Но помните: та девушка с Земли – табу! Если с ней хоть что-нибудь случится, я превращу Кинтан в прах! А что с
Обмии? Вы уверены, что он…
– Он мертв!
– Вы опознали труп? Нет? Я так и думал.
Он встал.
– Хорошо, посмотрим, что принесет нам завтрашний день. Я сам раздам оружие и взрывчатку. Дайте мне ключ от склепа.
Болор ощетинился:
– Только верховный жрец может войти в священный склеп!
– Будь по-вашему! Но не шутите с тем, что там лежит, –
это опасные игрушки.
Он направился к двери. Тераи шепотом подозвал своих людей. Едва высокий кеноит шагнул через порог, он оглушил его ударом кулака и бросил на пол.
– Связать!
Затем он ворвался в зал с пистолетами наготове, и остальные за ним. Сидящие за столом были настолько ошеломлены, что никто не двинулся. Они смотрели на Тераи с ужасом.
– Подходите по одному! Ты, Болор, первым! Считаю до трех, потом – смерть! Раз, два…
Словно завороженный, жрец повиновался. Тераи разорвал его тунику, нашел связку ключей и оглушил ударом по затылку.
– Следующий! Теперь ты, жирный торгаш!
Семь человек лежали рядом на полу, связанные как бараны. Тераи смотрел на них с отвращением.
– Эенко, Тохи, оставайтесь здесь и следите за ними.
Если их попытаются освободить, убейте их! Гидон, Тольбор, Гду, Пика, охраняйте с двух сторон подходы. Остальные – за мной.
Он свернул налево, спустился по лестнице, затем по узкой галерее дошел до погребального зала, где стояли на страже двое часовых. Тераи уложил их двумя выстрелами из пистолета с глушителем.
Деревянная дверь склепа, окованная бронзой, открылась со скрежетом. Огромный сводчатый подвал был забит ружьями, ящиками с патронами, с гранатами и взрывчаткой. Посередине стояло несколько десятков минометов и пулеметов. Тераи присвистнул.
– Матерь божья! По сравнению с этим мой арсенал –
детские игрушки. Знай об этом Бюро Ксенологии… Ну ничего, мы сейчас наведем здесь порядок! Клафо, давай заряды и детонаторы!
Кеноит осторожно снял рюкзак, Тераи вынул взрывчатку и детонатор замедленного действия.
– Сейчас ровно два часа. В три часа утра – фейерверк, какого здесь еще не видали! Все это прямо под башней, а рядом кельи жрецов. Выметать, так дочиста.
Бормоча эти слова, он раскладывал взрывчатку по склепу.
– Ну все, пошли!
– Господин не страшится гнева богини?
Тераи улыбнулся и мягко ответил:
– Нет, Клафо, бог Клон сохранит и помилует нас. – Он тщательно запер дверь склепа, сунул в замочную скважину бронзовый кинжал, сломал его и расплющил выступавший наружу обломок.
– Если даже у них есть второй ключ, пусть повозятся!
По лестнице они поднялись бегом.
– Эенко, развяжите ноги пленникам, пора уходить. По крышам мы с ними не пройдем, но теперь нам нечего скрываться. Тихо, Толбор, свяжите всех одной веревкой, чтобы никто не ушел. Остальные с гранатами за мной!
За маленькой дверью перед ними открылся центральный зал храма, и Тераи замер как вкопанный.
– Об этом я забыл, – пробормотал он.
Перед статуей богини Беельбы на плитах из черного камня лежали тела юных женщин, принесенных ей в жертву. Здесь они должны были оставаться всю ночь, прежде чем превратиться в мумии, которые будут погребены в подземной усыпальнице храма. Вокруг каждой погребальной плиты сидели на полу, склонив голову в священном экстазе, неофиты. Ослепляющая, дикая ярость захлестнула Тераи. Он поставил собачку карабина на непрерывную стрельбу и нажал на спуск.
– Получайте, гады! И ты, и ты, и ты!…
Пули прошивали ряды будущих жрецов кровавой богини. Неофиты в ужасе разбегались. Тераи настигал их всюду, и за ним его люди очищали храм, не щадя никого.
– Скорее к дверям!
Тераи искал среди тел, распростертых на каменных плитах, Лаэле, но ее там не было.
– Ну да, ведь они не смогли принести ее в жертву! Наконец он нашел ее: они бросили Лаэле в темный угол, как голую куклу, – только волна черных волос покрывала ее застывшее лицо. Тераи вскинул на плечо окоченевшее тело и бросился к дверям, где уже началась стрельба. Вне себя он пнул одного из пленных.
– Вперед!
Около полусотни лучников и копейщиков преграждали выход из храма, и Клафо уже корчился на каменных плитах с длинной стрелой в боку.
– Гранатами! Не щадить этих сучьих детей!
