...Кирпич башен и сводов, решетки и камень. И везде следы исчезнувших людей. Десятков тысяч людей, прошедших через этот плац и казармы, живших и здесь, и погибших здесь. Армейские котелки и консервные банки, ставшие котелками, бесформенные опорки из изношенных до сплошных дыр башмаков и сапог, надписи, выцарапанные в укромных углах, самодельные деревянные гребешки... Груды лохмотьев: форма - французская, итальянская, русская, ставшая почти неразличимой. Вонючий холодок под сводами даже летом не прогревшихся казарм, отполированные миллионами прикосновений горбыли нар и лежаков...
...А потом Вадим шел вдоль каменной невысокой стены и знал что сейчас увидит. Пытался думать о назначении стены: видимо, недостроенный контрэскарп или эскарп - мысли все время сбивались. Вдоль стены тянулся наскоро выкопанный ров, жиденько прикрытый хворостом. Рядом уже стояли сапер и автоматчик...
Смрад был слабее, чем ожидал Спирин. Запах съел хлор - сыпали щедро, хотя и в спешке...
Казалось, туда втиснулось единое тело: просто у него слишком много суставов, клочьев волос, костлявых рук и босых темных стоп. Оно, многоголовое тело, сжалось, скалилось из-под хвороста безумным множеством желтых, темных, белых, мелких ровных и неровных зубов. Господи, зачем ты такую смерть посылаешь? Нельзя же вот так...
Бойцы отошли, Вадим и Мезина двигались вдоль рва до истоптанной кучи земли, потом поднялись на стену.
- Здесь негде, - машинально сообщил Спирин, озирая бугристую истоптанную поляну и колья проволочного заграждения. - Нужно у башен внимательнее искать.
- Ладно, пошли, перекурим, - хрипло сказала Мезина.
...Лавка на витых ножках, похожая на садовую, стояла у внутренней линии "колючки". Мезина положила самозарядку на колени, вынула папиросы - яркую, очевидно, московскую коробку.
- Куришь, что ли? - вяло удивился Спирин. - Рассказывали, что спортсменка-рекордсменка.
- Врут. Курю. Редко и не в затяжку, - она неловко чиркнула спичкой, все ж зажгла...
Пахнуло ароматом хорошего табака. Вадим сел рядом -Катерина пыталась пускать дым короткими кольцами - похоже, бессознательно. Не по себе сержанту. Не железная.
И тут лейтенант Спирин догадался. О Мезиной и вообще о людях. Всё ведь проще и понятнее. Просто истина лежит в иной плоскости. Они: весь 1-й Украинский, и остальные фронты, учебные полки и училища, банно-прачечные отряды и огромный тыл, - все они, эти миллионы людей разных возрастов и разных талантов, все они вообще не мыслят категориями целесообразности, не осознают размаха стратегических наступлений-отступлений, не понимают элегантности штабных решений контрударов и "клещей", не задумываются о проблеме гибкого предполья и своевременного введения промежуточного патрона. Они себя и своих родных защищают. Выбора у них нет. Защищаются от этого рва, от бомб и голода, от окрика "Halt, russische Schwein!". Защищаются, учась на своих страшных ошибках, уже умея безостановочно клепать танки, зарываться в землю, вести разведку и гнать впереди себя сплошной вал огня. Научившись побеждать и рисковать...
- А что, товарищ лейтенант, у тебя во фляжке? - поинтересовалась Мезина, разочарованно следя за рахитичным колечком дыма.
- В смысле? - Вадим пощупал ремень и вспомнил, что флягу забыл в машине. Нет, кажется еще в "Скауте" оставил.
- Фляга - не только предмет подотчетной амуниции, но и крайне полезная в хозяйстве вещь, - Катерина извлекла собственную флягу. - Ключевая вода великолепно восполняет потерю организмом жидкости, иные напитки тоже чего-то там восполняют. Здесь "иные"...
Спирин кивнул.
Коньяк, взболтанный в алюминии посудины получает весьма странный привкус. Глотнули поочередно, глядя поверх стены и рва...
- Пошли, - Мезина еще разок затянулась и отшвырнула свою роскошную папиросу. - Начальство возникло, видимо, следующий этап грядет.
-------------
...- Подвалы мы нащупали, но мин в избытке. Бойцы работают, но там задач на несколько суток, - сообщил Коваленко. - Завтра танкисты должны подойти, у них полноценный саперный взвод. Нашими силами быстро справиться проблематично.
- Едва ли штурмбанфюрер Визе будет сидеть в потернах и ждать когда его разминируют, - заметил Спирин.
- Это верно. Какие предложения? - сухо поинтересовался майор.
- Если Визе застрял именно здесь, то ночью он попробует уйти. Засаду бы организовать.
- Периметр великоват. Мы не охватим, а бойцы, скорей завалят клиента, чем живого возьмут.
- Если у нас розыскные мероприятия и как бы следствие, то может свидетелей поопрашивать? - предположила Мезина. - Ну, в детективах так принято.
- Ирония, что ли? - мрачно осведомился Коваленко. - Мы в подвалах нашли тела, но они вряд ли заговорят.
- Здесь-то понятно, вот там... - сержант качнула столом СВТ в сторону колючей проволоки, за которой виднелись крыши и верхние этажи домов. - Земляков говорил, там свидетели жизни шталага имелись. Наблюдали в окна, потом живописали быт и все такое. Отчего бы им и последние дни не запомнить? Телевизора у них нет, смотреть некуда. Вдруг подскажут что полезное?
