Алина нашла работу, договорилась с Людмилой Васильевной и озвучила своё решение мужу. Игорь был категорически против «сумасшедшей затеи» супруги, так он называл желание Алины работать. Высмеивал жену, внушая ей, что вакансия кассира в Сбербанке – позор для всей семьи Романовых, и ему будет стыдно рассказывать родственникам о должностных обязанностях Алины. Приводил в пример помощницу по хозяйству, занимающуюся уборкой их дома раз в неделю, которая зарабатывала почти столько же, сколько пообещали его жене, хотя график в Сбербанке гораздо жёстче. Алина в красках поведала мужу о дальнейших перспективах роста, она сама свято верила в ближайшее светлое будущее. Не сумев прогнуть жену в вопросе трудоустройства, Игорь заключил с Алиной устную договоренность. Она будет работать до тех пор, пока Коля не начнет скучать по маме. Если сын хоть раз пожалуется на недостаток материнского внимания, Алина сразу же подаст заявление на увольнение. Коля быстро привязался к няне и никогда не заводил разговоры о том, что ему не хватает мамы. Только тогда Игорь смирился с выбором супруги, и Алина облегченно вздохнула.
Кассиром-операционистом быть не так просто, как кажется, особенно, если банк находится в проходном месте. Филиал Сбербанка, куда устроилась Алина, располагался в Жулебино на Лермонтовском проспекте, где постоянно толпился народ. Но Алина получала какое-то мазохистское наслаждение от сумасшедшего объема работы, потому что не оставалось ни минуты на удручающие мысли о муже. Не только новая работа помогала отвлечься от печальных дум о безвыходной ситуации в семье, но и снова появившийся в её жизни Кирилл, хоть и в виде виртуального друга, но даже на расстоянии двухсот километров Алина чувствовала тепло, исходящее от его писем.
Во всем облике Алины читалось радостное возбуждение. Каждый день она ждала электронные письма от дорогого человека, ставшего спасительным кругом в водовороте семейных проблем. Когда получила от Кирилла первое сообщение, долго сидела около компьютера, не имея сил двинуться с места. Коля был в детском саду, Игорь – на работе или у любовницы, Алина точно не знала, чем занимается муж. Они почти не разговаривали и хотя спали в одной кровати, о супружеском долге никто из них давно не вспоминал. Алина даже подумывала переехать в гостевую комнату, но не знала, как обсудить с Игорем такой деликатный вопрос. Если она опять начнет предъявлять претензии мужу, не сможет сдержаться и заговорит о его любовнице, то Игорь снова изобьет её, и Алина молчала, решив оставить всё, как есть. Два человека в тот непростой период жизни согревали сердце Алины – сын, любящий её без памяти, и Кирилл.
Поступок Кирилла, сделавшего первый шаг на пути примирения, Алина считала настоящим чудом. Конечно, он её не простил, это Алина знала наверняка. Кирилл не сможет забыть предательства, но он решил, несмотря на гордость, возобновить дружбу, забытую на шесть лет. Алина давно не была так счастлива, как в начале мая 2001 года. Получив первое сообщение, она дрожащей рукой нажимала на кнопки мышки, ожидая увидеть послание обиженного человека, упрекающего её в проступках шестилетней давности, но Кирилл не написал ни строчки с обвинительными словами. Он рассказывал о своей жизни, сыне, работе, иногда шутил о школьных годах и общих друзьях. Лишь однажды он предложил Алине встретиться. Тогда она ответила, что тоже хотела бы увидеть его, даже назначила место и время, но не решилась отправить сообщение, удалила всё, а вместо этого напечатала: «Наверно, у меня не получится». Несколько раз Алина сама собиралась назначить встречу Кириллу, но каждый раз останавливала себя, хотя так хотелось услышать его низкий, завораживающий голос, посмотреть в раскосые глаза цвета свежей хвои.
«Нет, нам нельзя встречаться. Если я его увижу, то не смогу больше сдерживаться. Тогда я изменю мужу, отдам Кириллу всю себя и окончательно разобью и своё, и его сердце. Игорь меня никогда не отпустит, а если и позволит уехать, то я больше не увижу Колю. Слишком дорого придется заплатить за нашу встречу. Ценой будет разрушенная семья Кирилла, и потеря сына для меня. На это я пойти не могу!»
Кирилл больше не затрагивал в письмах щекотливую тему, и Алину такое положение вещей устраивало. Она каждый день просматривала почтовый ящик в надежде получить заветное сообщение от любимого человека, который даже не догадывался, насколько важен для нее.
«Зачем Кириллу знать о моих чувствах? Чтобы добавить новых переживаний? Если он согласен на общение и дружбу со мной в интернете, то я буду самой счастливой женщиной в мире, а если нет, то ничего, переживу. Жила же без него шесть лет».
Хотя Алину пробирал холод только от осознания того, что Кирилл может опять исчезнуть из её жизни. Каждый раз замирало сердце, когда просматривала электронную почту.
«Вдруг он не напишет, пропадет на много лет или насовсем исчезнет! Как я тогда буду без него жить?» – Алина старалась отгонять назойливые мысли и жила одним днём, жила письмами Кирилла.
