– Также, что касается пленных вендальцев, то они должны будут восстановить то, что они разрушили у нас по пути сюда и отработать четыре года на благо королевства в особых трудовых лагерях, ну а после этого они могут вернуться на родину либо же остаться у нас в качестве новых граждан.
Новая волна рукоплесканий, граждане искренне поражались такой мягкосердечностью принцессы, ведь любой другой правитель особо не раздумывая тут же бы начал выжигать на щеках пленников клейма рабов каленым железом, от которых не отмыться и не очиститься до самого конца своих дней.
– Ну а теперь я не буду вас утомлять далее и объявляю начало празднований! Солдатам – вольно! Развлекайтесь неделю, ну а затем возвращайтесь в казармы!
– Как скажете принцесса!
Хором ответила пятитысячная армия и тут же, без всяких прелюдий, армия стала расходиться с площади и растекаться ручейками в сторону притонов и кабаков, и лишь несколько сотен тех, кому очень сильно не повезло и им выпал жребий охранять пленников, грустно вздохнули а затем повели колонны вендальцев за город в трудовой лагерь.
Затем празднования переместились во дворец, где дворяне и высшие офицеры войска старались перещеголять друг друга изысканностью нарядов и рассказами о своих подвигах.
Постепенно выпитое вино и шампанское начали бить в голову и языки стали расплетаться, разговоры становились все откровеннее и постепенно начали слышаться вопросы в духе мол, а так ли уж нужен был черный рыцарь? Ведь он сделал не так уж и много по сути – всего то навсего поломал несколько пик да распугал нескольких трусливых вендальцев, в чьей слабовольности теперь никто и не сомневался.
– В самом деле, мои парни спокойно могли сами прорубиться через эти пики, неужто ради того, чтобы поломать несколько палок наша принцесса должна теперь расплачиваться?
– Если так подумать, то он просто взял нас на страх.
– Да, все таки двухкратное превосходство в численности показалось нам слишком большим, кто же знал то, что вендальцы – всего лишь жалкие трусы?
– Ага, а их барон – умалишенный колдун, который бы и так сжег половину своего войска!
– Ха-ха-ха!
А черный рыцарь все это время неотступно следовал за принцессой, прицепившись к ней словно клещ, и время от времени он шептал ей.
– Принцесса, надеюсь вы не забыли о своем долге?
– Прошу вас, позвольте мне завершить все дела и я займусь вашим.
– Ну что же, я очень терпелив, так уж и быть.
Атмосфера на банкете потихоньку накалялась, многие уже бросали на черного рыцаря откровенно враждебные и вызывающие взгляды, и в воздухе ощущалось, что у слишком большого числа гостей откровенно чешутся кулаки.
И когда казалось, что вот-вот кто-то выйдет и бросит ему перчатку, неожиданно для всех к принцессе подошел вендальский посол, который надменно произнес.
– Король Вендальский, Ферольф шестой, передает свои поздравления принцессе и просит ее проявить благоразумие и дабы не вызывать излишних недопониманий освободить плененных ею вендальских подданных и вернуть захваченную казну барона, ибо эти деньги были взяты им в долг у Вендальской короны.
Все как-то притихли и уставились на наглого гостя, который вел себя так, будто бы это они проиграли войну, а не вендальцы.
– Интересные требования делает ваш король! Скажи мне посол, а с какой это стати мы должны выполнять его требования?
– А с той, что если вы не выполните сие требование, мой король воспримет это как личное оскорбление и пошлет сорокатысячный корпус, дабы отомстить за храбрых слуг короны и славного барона, которого здесь немилосердно осыпали ложью и назвали безумцем убивавшим своих собственных солдат.
Все переполошились и загалдели, многие уже предлагали утопить посланца в нечистотах живьем но тот и бровью не повел. Королева подняла руку – ибо никто уже не считал ее всего лишь принцессой, и все утихли.
Тягостное молчание длилось всего несколько секунд, но время на эти несколько секунд словно бы растянулось и каждый ощущал собственное биение сердца.
Посланцу надоело ждать и он более резким и требовательным тоном спросил.
– Так каков ваш ответ, принцесса?
Она же повернулась к черному рыцарю и сказала.
– Шон Лойр, ты поклялся защищать мое королевство от всех угроз! Разберись с этим!
– Как скажете ваше высочество, хе-хе-хе.
Он вышел вперед и нагло подошел к напыщенному посланцу и стал обшаривать его карманы. Тот обомлел от такой наглости и повизгивая нервно спросил.
– Что ты себе позволяешь, смерд?!
– Как ты меня назвал?!
Шон не дожидаясь ответа напыщенного посла ударил его наотмашь своей ладонью в латной перчатке и на пол вылетели обломки зубов щедро орошенные кровью. Затем он нашел у него в заднем кармане свиток телепортации и сказал.
– О! Ну наконец-то! Давай-ка сходим к твоему этому как его там и обсудим кое-что.
– Ды, пибя щдед шмердь!
– Чего говоришь? Говори внятно ничего не понял.
Он взял его в охапку а затем раскрыл свиток и после яркой голубоватой вспышки его перенесло вместе с изрыгающим невнятные проклятья посланцем в тронный зал короля Вендальцев.
