27 августа заработала телеграфная линия Мадагаскар-Африка. Будем считать этот день, днём телеграфа. Сам кабель, длиной в 450 километров, влетел нам в копеечку, а его изготовление было сложной технологической операцией.
Токопроводящая жила состояла из центральной медной проволоки диаметром 3 мм и обвита 12 медными проволоками диаметром 1 мм. Изоляция жилы была выполнена из четырех слоев гуттаперчи, причем сама токопроводящая жила и каждый слой гуттаперчи покрывались клейким влагозащитным компаундом, состоящим из трех частей гуттаперчи, одной части смолы и одной части гудрона. Изолированную жилу обматывали слоем просмоленного джута и покрывали броней из одиночных мягких стальных проволок. Каждая проволока, в свою очередь, была покрыта слоем пропитанного джута толщиной, около Змм.
Но скоро мы сделали несколько станков, существенно упрощающих изготовление морского кабеля. Возросла скорость изготовления, резко упала себестоимость. Хотя только меди на кабель ушло более 60 тонн.
Риво был в восторге и захотел сделать телеграфную связь с другими островами. За ваши деньги любой каприз. Любой, да не любой. Объяснил шурину, что на ближайшие острова кабель прокинем, а вот на Сокотру и более дальние, нет. Лучше подождать пару лет, когда будут готовы радиопередатчики.
Ещё в феврале к нам прибыл полномочный представитель от султана Сулеймана Хана II. Прослышав от Адиля с Азилем о такой диковинке как телефон и телеграф, его величество захотело себе такую же игрушку. Отчего не побаловать уважаемого человека? Мы предоставили расчёты прокладки телеграфного кабеля от нас до Стамбула. У посланца глаза вылезли из орбит. Стали торговаться. Сторговались на том, что кабель от Мадагаскара до Африки мы оплачиваем сами, остальной телеграфный провод оплачиваем пополам. Султан берёт на себя охрану всех объектов и выделяет рабов для работ. Мы выделяем телеграфистов и телефонистов. Все объекты не входящие в линию Африка-Стамбул османы оплачивают сами. В том числе телефонную связь в Стамбуле и телеграфную между городами. Ответственность за телеграфные линии несёт сама Османская империя. Стороны расстались довольные друг другом. Мы были довольны вдвойне. В итоге вся себестоимость проекта ложилась на плечи османов. А когда они попробуют изготавливать кабель для подземной прокладки, на что они неосторожно согласились, пытаясь сэкономить, то после бесконечного брака передадут работы нам. Тут мы, накрутим цену, не стесняясь. Уже в марте на Африканский берег были отгружены первые кабелеукладчики. В мае начались работы сразу на 15 участках. Всю трассу разбили на15 отрезков и 15 бригад приступили к прокладке. С нашей стороны в этих работах было задействовано 160 человек и 15 кабелеукладчиков. Османы предоставили в помощь 800 рабов и обеспечили охрану всех бригад. Отдельно от этих работ, в другую сторону, вдоль берега, в направлении реки Оранжевой, начали работы ещё три бригады. В общем, работа закипела. Был только маленький нюанс, о котором турки не знали. В землю укладывалось сразу два кабеля. Один на глубине 1,5 метра, другой на глубине 1 метр. Нижний был нашим резервом на случай конфликтов с Османской империей.
В Стамбул отбыла бригада телефонистов в составе 30 человек. Им была поставлена задача, не спеша, в течение пары лет, телефонизировать Стамбул. Главное в этой фразе — не спеша. То же самое относилось и к междугородней телеграфной связи. Зато линию Мадагаскар-Стамбул мы хотели завершить за год. От Стамбула до Синопа прокладка кабеля будет проходить за счёт Османской империи. От Синопа, через Чёрное море, 360 километров до Тамани. Если всё пройдёт нормально, то мы уже в следующем году получим телеграфную связь с Россией. Причём 70 % этих работ оплатит Османская империя. Ещё охранять всё это будет и платить нашим телеграфистам.
Поздней осенью пришли корабли из Америки. На обратном пути они заходили в Китай и Индию. Привезли селитру, хлопок, каучук, шёлк, чай, пряности и многое другое. В основном это транзит. Позже, эти товары, отправится в Россию. Корабли привезли вести о наших людях и первое американское золото. Поселенцы везде устроились удачно, просили прислать ещё людей. После того, как я поделился с Риво золотом, он щедрой рукой выделил 2 тысячи человек для отправки в Америку. Вот уж родственничек достался — жмот. От нас послали 1 тысячу русскоговорящих и 2 тысячи европейцев и арабов. С глаз долой, из сердца вон. Если не сбегут за 2–3 года, то на Дальнем Востоке будут состоятельными людьми. Наполнили 18 торговых судов нашим товаром и оборудованием и отправили караван обратно в Америку. Это последний такой большой караван, в будущем будем отправлять по 2–3 судна. Торговый флот Мадагаскара и Беловодья возрос до 90 единиц. Большинство судов водоизмещением 200–500 тонн, но два десятка это тяжёловесы. Их водоизмещение достигает 1000 тонн.
Вот с такими воспоминаниями, обнимая жену и смотря на дождь за окном, я встретил новый 1692 год.
Сергей.
