— Это немного, но… Что ж, ждите здесь. Будет вам информация. — с этими словами Александра зашла в управление.
Алексей где-то минут сорок прождал девушку на другой стороне улицы. Когда же Александра вернулась, журналист увидел, что она жмурила один глаз. Алексей удивился, но ничего на этот счёт спрашивать не стал. Сначала он отдал девушке половину обещанной суммы, а когда она сообщила всё, что смогла узнать, отдал остаток.
***
Пока Алексей ехал на повозке в антикварную лавку Алисы Миловановой, он успел сделать несколько записей в своём блокноте.
Данные полученные от А. П. Вахлаковой:
Мадам Лекринова убивает с помощью маски, которую изобрёл Савва Демидов (Почему я не удивлён?)
Полиция подозревает А. А. Штукенберга в организации преступлений мадам Лекриновой.
Полиция собирается навестить Дом терпимости К. Полканова (Один из подозреваемых).
Когда Алексей приехал на место, на пороге его встретил молодой человек славянской внешности.
— Добрый день, сударь. — вежливо представился он, в его голосе едва ощущался лёгкий акцент, — Чем я могу вам помочь?
— Здравствуйте, меня зовут Алексей Бурятин. Я журналист из газеты "Романобургский вестник". Я бы хотел поговорить с госпожой Миловановой.
— Простите, но госпожа Милованова сейчас занята. — мужчина указал на лестницу, — Если хотите, то можете подождать её в библиотеке.
Алексей так и поступил. Молодой человек славянской внешности оказался очень вежливым и гостеприимным. Он усадил журналиста за стол и угостил чаем с вареньем.
— Благодарю вас, господин…
— Драган Радич. — представился молодой человек, сев напротив журналиста, — Если не секрет, по какому вопросу вы к госпоже Миловановой?
— Вы, наверное, удивитесь, господин Радич, но это связано с делом мадам Лекриновой. А точнее у меня вопросы касательно того, что она украла.
— И почему же я должен быть удивлён? — улыбнулся Драган, — Всё-таки госпожа Милованова разбирается в искусстве, как и мадам Лекринова, стоит заметить.
— Это да. Простите за моё любопытство, но судя по ваше необычному имени и слабому акценту, вы иностранец, ведь так?
— Я, как и моя госпожа, родом из Балкан.
— Однако вы очень хорошо по-русски говорите.
— Хвала за комплимент. За то время, что живу тут, я успел проникнуться культурой. Для меня Империя успела стать вторым домом. — затем Драган вернулся к первоначальной теме, — Так значит вы пишите статью о мадам Лекриновой. Вы уж простите моё любопытство, насколько успешно это дело?
— Я пока собираю материал.
— И много успели собрать?
— Скажем так, достаточно.
— Ясно. — Драган налил себе ещё чаю, — Наверное, трудно было по такому делу собрать информацию.
— Не волнуйтесь, у меня есть очень надёжный источник. А можно ещё чаю?
Драган утвердительно кивнул и преподнёс чайник к чашке. Одно неловкое движение, и чашка с вареньем опрокинулась на стол. Алексей тут же отскочил, но его пиджак от пятен это не спасло.
— Простите меня великодушно. — извинялся Драган, рассматривая пятна на пиджаке.
— Ничего страшного, господин Радич. С кем не бывает?
— В кладовке есть очень хороший пятновыводитель, даже замачивать не придётся. С вашего позволения, можно пиджак?
— Да, конечно. — Алексей отдал свой пиджак Драгану. — Простите, вы позволите воспользоваться телефонным аппаратом.
— Конечно. — Драган с пиджаком Алексея покинул библиотеку.
Журналист, вспомнив номер одной из Александроградской гостиницы, решил телефонировать туда, надеясь там найти временное пристанище. Однако его и тут ждало разочарование. И снова фраза: "Извините, сударь, но все номера уже заняты". А Алексею снова ночевать на вокзале не хотелось.
— Проблемы с ночлегом? — приятный голос Драгана раздался, как гром среди ясного неба, журналист аж вздрогнул, — Извините, если напугал. У вас голос очень громкий. Вот ваш пиджак.
— Благодарю. — Алексей одел на себя уже чистый пиджак, — К сожалению, да. Вот что за невезение такое.
— Бывает. Вам совсем некуда податься?
— Нет, я все варианты перепробовал. А на вокзале мне снова ночевать не хочется.
— А знаете, мы можем помочь друг другу. Недавно человек, у которого я снимаю комнату поднял плату, а госпожа пока не торопится повысить заработную плату. Может вы тогда разделите со мной эту ношу? — Драган, услышав звон дверного колокольчика, подошёл к порогу, — О, наверное, клиент.
— Вы правда готовы меня приютить? — не веря свою счастью, Алексей последовал за Драганом в коридор.
— А почему бы и нет. Всё-таки доброе дело делаю, да и себе ношу облегчаю. — вместе с новым соседом Драган спустился на первый этаж.
— При многом вам благодарен, господин Радич. — произнёс Алексей, пожав руку мужчины, — Мне не придётся снова ночевать на вокзале. Что за мода пошла: бронировать комнату в гостинице по телефонному аппарату? Приезжаешь в Александроград — и ни в одной гостинице нет свободных комнат! Вот, что значит популярное место для туристов с Большой земли!
— Не хвалите меня, я буду только рад с кем-нибудь разделить арендную плату за комнату, да и русский надо совершенствовать. И, Алексей, зовите мене Драган.
