— Меня зовут Герасим.
Зина и Арсений поднялись на второй этаж. Драгану оставалось ждать и надеяться, что Сеня сделает и скажет всё, как он ему велел. Это нервное ожидание длилось где-то сорок минут. Когда же балканец завидел приятеля, спускавшегося по лестнице, он покинул бордель. Перейдя на другую сторону улицы, Драган дождался, когда Арсений к нему подойдёт.
— Как всё прошло? — спросил Радич, оглядываясь по сторонам.
— Ну, я сделал всё, как ты сказал. Я смог преподнести всё так, что эта парочка думает, что ты очень весомая фигура на острове. В общем, они в деле! Полкан даже согласился выделить нам один из своих тайников. Я должен ещё прийти завтра вечером.
— Зачем?
— Он сказал, что у него есть кандидатура на роль шифровщика.
— Вот как! Знаешь, это даже хорошо, если шифровщика он сам найдёт. Но всё равно этой парочке полностью доверять нельзя!
Теперь оставалось найти исполнителя. С этим мог помочь Арсений, который в первые месяцы жизни в Александрограде вращался с людьми с низкой социальной ответственностью. Пообщавшись с пару знакомыми, Сеня вышел на такого же бывшего каторжника Швабрина. Противный пьянчуга, которому однажды довелось ограбить особняк одного банкира. Не то чтобы эта кандидатура нравилась Драгану, но у остальных вариантов были завышенные запросы касательно денег.
И казалось бы, вся банда была в сборе, и через несколько дней можно было приняться за дело, но случилось первое обстоятельство, которое Драган никак не мог предвидеть.
Однажды, вернувшись в съёмную комнату, Драган в подъезде встретил Арсения. Конечно, встреча была не запланирована. Балканец впустил приятеля в комнату и угостил чаем.
— Что случилось? — наконец, спросил Драган.
— Швабрин мёртв. — шёпотом произнёс Арсений.
После этих слов балканец кинулся к двери. Убедившись, что хозяина квартиры нет поблизости, Драган запер дверь комнаты, оставив ключ в замке.
— Только не говори, что это ты его убил! — возмущённо произнёс балканец.
— Нет-нет-нет… — Сеня нервно замотал головой, а затем достал из сумки маску, — Это всё она!
— Что? Ты умом тронулся?
Сеня рассказал о том, что случилось в Каменном парке. Услышав всю историю, Драган стал разглядывать маску.
— Ко би помислио? — уже спокойно произнёс Радич, — И где сейчас эта девка?
— На одной из квартир Карениной. Пока лежит в отключке после пыток этой твари.
— Она так не рассказала, как эту штуку включить?
— Нет. — на лице Сени появилась слабая улыбка, — Я поражаюсь её стойкости.
— Угу, только что нам теперь делать? По-твоему хорошие домушники с низкими запросами на дороге валяются? — Драган задумчиво прижал пальцы к лбу, а затем, опустив взгляд, сказал, — Уйди пока с глаз долой! Мне надо всё обдумать.
Сам отперев дверь, Арсений покинул комнату. Эту ночь Драган не мог уснуть, пытаясь придумать новый план, но ничего в голову не лезло. Уже на следующие утро, когда Радич собирался на работу, вернулся Сеня.
— И чем ты меня опять хочешь "удивить"? — недовольно протянул Драган.
— Замена Швабрину нашлась! — заявил Арсений.
Новость о том, кто предстал, в качестве замены, балканцу не особо-то и понравилось.
— Сень, ты правда хочешь, чтобы мы доверили это дело какой-то непонятной девчонке?
— А какие у нас ещё варианты? Драган, она такая же, как и мы! Я уверен, что у неё всё получится!
— А с чего ты её так нахваливаешь? — балканец подозрительно прищурил взгляд.
— Она просто хороший человек! И у Аси есть опыт, пусть не такой большой, как у Швабрина, но зато у неё запросы меньше.
— Запросы меньше? Ты в курсе, сколько стоит лечение от туберкулёза?
— Думаю, ненамного больше, чем требовал Швабрин.
Спорить можно было целую вечность, но лучших вариантов не было, да и времени было не так уж и много.
Через пять месяцев по Александрограду прокатилась волна краж, совершённые кричащей разбойницей, которую газетчики прозвали мадам Лекринова. Поначалу Драгану нравилось, как народ обсуждал те кражи, которые он же и организовал, но балканец понимал, что Ася своим шумом рано или поздно навлечёт большие проблемы. А ещё Радич не понимал, почему Арсений так рьяно защищает девушку. Приятели ещё на начальных этапах пришли к выводу, что после завершения дела от всех членов банды нужно будет избавиться, однако Арсений неоднократно умолял Драгана оставить жизнь Аси, что балканца только раздражало.
Однажды удача снова улыбнулась Драгану. Придя на работу в лавку, помощник госпожи Миловановой, как обычно, занялся повседневной рутиной. В одиннадцать утра в лавку с запланированным визитом заглянул господин Андрей Штукенберг. Алиса показала ему пару вещей, которые к ней недавно поступили в лавку, а затем уединилась с промышленником в маленькой комнате, велев Драгану никак её не беспокоить. А через полчаса в лавку зашёл нежданный посетитель.
Решив, что это клиент, Драган спустился вниз к входу. На пороге стоял долговязый молодой парнишка, который немного тряся то ли от холода, то ли от волнения.
— Добрый день, сударь. — вежливо представился Драган, — Чем я могу вам помочь?
