— Здравствуйте, меня зовут Алексей Бурятин. Я журналист из газеты "Романобургский вестник". Я бы хотел поговорить с госпожой Миловановой.
— Простите, но госпожа Милованова сейчас занята. — помощник указал на лестницу, — Если хотите, то можете подождать её в библиотеке.
Алексей так и поступил. Драган усадил журналиста за стол и угостил чаем с вареньем.
— Благодарю вас, господин…
— Драган Радич. — представился молодой человек, сев напротив журналиста, — Если не секрет, по какому вопросу вы к госпоже Миловановой?
— Вы, наверное, удивитесь, господин Радич, но это связано с делом мадам Лекриновой. А точнее у меня вопросы касательно того, что она украла.
— И почему же я должен быть удивлён? — улыбнулся Драган, а в голове у него напряглись все извилины, — Всё-таки госпожа Милованова разбирается в искусстве, как и мадам Лекринова, стоит заметить.
— Это да. Простите за моё любопытство, но судя по ваше необычному имени и слабому акценту, вы иностранец, ведь так?
— Я, как и моя госпожа, родом из Балкан.
— Однако вы очень хорошо по-русски говорите.
— Хвала за комплимент. За те годы, что живу тут, я успел проникнуться культурой. Для меня Империя успела стать вторым домом. — затем Драган вернулся к первоначальной теме, — Так значит вы пишите статью о мадам Лекриновой. Вы уж простите моё любопытство, насколько успешно это дело?
— Я пока собираю материал.
— И много успели собрать?
— Скажем так, достаточно.
— Ясно. — Драган налил себе ещё чаю, — Наверное, трудно было по такому делу собрать информацию.
— Не волнуйтесь, у меня есть очень надёжный источник. А можно ещё чаю?
Драган утвердительно кивнул и преподнёс чайник к чашке. Он понимал, что вероятность того, что журналист Бурятин действительно мог найти что-то существенное, была крайне мало, однако не грех это было бы проверить. Присмотревший к журналисту, Драган поразмыслил, что при парнишке не было сумки, а значит записи (а они, как и у любого другого журналиста, обязательно есть) находятся во внутреннем кармане пиджака. Радич быстро придумал, как можно его заполучить. Одно "неловкое" движение, и чашка с вареньем опрокинулась на стол. Алексей тут же отскочил, но его пиджак от пятен это не спасло.
— Простите меня великодушно. — извинялся Драган, рассматривая пятна на пиджаке.
— Ничего страшного, господин Радич. С кем не бывает?
— В кладовке есть очень хороший пятновыводитель, даже замачивать не придётся. С вашего позволения, можно пиджак?
— Да, конечно. — Алексей отдал свой пиджак Драгану. — Простите, вы позволите воспользоваться телефонным аппаратом.
— Конечно. — Драган с пиджаком Алексея покинул библиотеку.
Радич ушёл в кладовку. Он достал с верхней полки пятновыводитель, но сначала нужно было осмотреть внутренний карман пиджака. Как Драган и думал, там лежал записи журналиста.
Последняя запись была таковой:
Данные полученные от А. П. Вахлаковой:
Мадам Лекринова убивает с помощью маски, которую изобрёл Савва Демидов (Почему я не удивлён?)
Полиция подозревает А. А. Штукенберга в организации преступлений мадам Лекриновой.
Полиция собирается навестить Дом терпимости К. Полканова (Один из подозреваемых).
Последняя запись особенно заинтересовала Драгана. Нужно было срочно предупредить Полкана. Почистив пиджак, Радич вернул записи и вышел в коридор. Подойдя к двери библиотеке, Драган услышал, как Бурятин разговаривал по телефонному аппарату по поводу ночлега в гостинице.
— Проблемы с ночлегом? — произнёс Драган, войдя в библиотеку, журналист аж вздрогнул от неожиданности, — Извините, если напугал. У вас голос очень громкий. Вот ваш пиджак.
— Благодарю. — Алексей одел на себя уже чистый пиджак, — К сожалению, да. Вот что за невезение такое.
— Бывает. — и тут Драган смекнул, что журналист может ещё пригодиться, — Вам совсем некуда податься?
— Нет, я все варианты перепробовал. А на вокзале мне снова ночевать не хочется.
— А знаете, мы можем помочь друг другу. Недавно человек, у которого я снимаю комнату поднял плату, а госпожа пока не торопится повысить заработную плату. Может вы тогда разделите со мной эту ношу? — Драган, услышав звон дверного колокольчика, подошёл к порогу, — О, наверное, клиент.
— Вы правда готовы меня приютить? — не веря свою счастью, Алексей последовал за Драганом в коридор.
— А почему бы и нет. Всё-таки доброе дело делаю, да и себе ношу облегчаю. — вместе с новым соседом Драган спустился на первый этаж.
— При многом вам благодарен, господин Радич. — произнёс Алексей, пожав руку мужчины, — Мне не придётся снова ночевать на вокзале. Что за мода пошла: бронировать комнату в гостинице по телефонному аппарату? Приезжаешь в Александроград — и ни в одной гостинице нет свободных комнат! Вот, что значит популярное место для туристов с Большой земли!
— Не хвалите меня, я буду только рад с кем-нибудь разделить арендную плату за комнату, да и русский надо совершенствовать. И, Алексей, зовите мене Драган.
В этот момент Алексей увидел в главном зале посетителя, которым оказался следователь Вахлакова. Журналист приложил руку к животу, вспомнив удар тростью. Драган же, увидев посетителя, учтиво поклонился.
