Когда Руслану осталось совсем немного дойти до лестницы, он услышал, приглушенный музыкой, женский крик из ближайшей комнаты. Дверь была приоткрытой, и юноша, ведомый любопытством, решил подсмотреть.
Зина плетью била девушку, лежащую на полу, чья спина была уже полностью красной. А Полкан спокойно наблюдал за этим.
- Ты ж паршивка! - кричала Зина, - Эти полки с вином стоили дороже, чем твоя шкура! Да ты за сто лет это не отработаешь!
- Достаточно, Зина! - Полкан подошел к любовнице со спины и прижал к себе, - Не забывай, что было в прошлый раз. Всё-таки они мне нужны трудоспособными.
Напоследок Зина пнула бедняжку. Чтобы удостовериться, что девушка жива, Полкан спросил её: "Ты усвоила урок?” Избитая проскулила что-то нечленораздельное. Руслана же эта картина в дрожь бросила. Когда же юноша увидел, что Зина собирается покинуть комнату, он на всех парах выбежал к лестнице. А уже внизу, собрав остатки самообладания, Воскресенский спокойным шагом покинул дом терпимости.
Глава XI
Руслан был крайне удивлен, когда Пётр Иннокентьевич велел ему приехать утром к нему домой, и уже там рассказать всё, что он смог разузнать в доме терпимости. Однако приказ есть приказ.
Подойдя к заросшей калитке, юноша прежде, чем войти, постучался в дверь. В ответ лишь тишина. Соблюдя правила приличия, Руслан открыл дверь, а там его уже ждал сюрприз. Он успел сделать пару шагов, когда на него упала сеть. Не понимая, что происходит, юноша хотел её снять, как вдруг кто-то ударил его по ногам. Руслан от неожиданности упал на землю. Только потом до него дошло, что на него напал один из близнецов Вахлаковых.
- Мишка, я нарушителя поймал! - крикнул мальчик.
С дерева, которое было ближе всех к высокому забору, сначала упала игрушечная винтовка, а вслед за ней на землю спустился Мишка. Подбежав к Гришке, он вместе с братом наставили игрушечные винтовки на Руслана.
- Кто таков? - спросили близнецы одновременно.
- Я помощник вашего батюшки. - ответил Руслан, пытаясь освободиться от сети.
- Врешь, вражина! - сказал Мишка улыбнувшись.
- Ты шпион из Запада! - подхватил Гришка.
- Что за чушь? Я подданный Империи! - возмутился Руслан, - Где это видано, чтобы солдаты нападали на подданных своей страны? Снимите с меня эту чертову сеть!
Как раз в это время из дома вышла Лёнечка. Крикнув: "Вы что творите”, - она подбежала к Руслану и сняла с него сеть.
- Благодарю. - сказал юноша, встав на ноги.
- Вы опять за старое, маленькие гадёныши? - возмутилась Лёнечка, - Вам напомнить, что было в прошлый раз, когда вы соседа облили водой?
- Мы ж не знали, что это был новый сосед? - оправдывался Гришка.
- Он так смотрел на нашу яблоню. Мы думали, что это вор. - добавил Мишка.
- Ой, идите в дом, горе-солдатики. - приказала девочка, а затем обратилась к Руслану, - Ты к папеньке?
- Да, а к кому ещё?
- Ну, не знаю... - Лёнечка хитро улыбнулась, - Что ж милости прошу!
Лёнечка привела Руслана на кухню. У плиты стояла Александра, напевая что-то себе под нос. Лёнечка обратила внимание на то, как Руслан завороженно смотрит на старшую сестру.
- Ой, доброе утро, Руслан. - произнесла Саша, когда заметила юношу.
Руслан же показалось, будто его язык стал невыносимо тяжелым. Сначала он посмотрел на лево, потом - на право. Затем прошелся ладошкой по плечу, словно стряхивая с пиджака пылинки.
- Ой, всё понятно. - буркнула Лёнечка, - Саша, налей ему чаю, я папу позову.
После того, как девочка ушла, Саша усадила за стол гостя, положила перед ним тарелку с конфетами и налила чаю.
- Угощайтесь. - улыбнулась девушка.
- Благодарю, Александра! - неуверенно улыбнулся Руслан, смотря в чашку, - Повезёт же вашему будущему мужу!
- Ой, не говорите ерунды, Руслан! - Саша посмотрела в окно, - Кому нужна бесприданница?
- Пётр Иннокентьевич, рассказывал, что после того несчастья, вы против его воли потратили всё приданное, чтобы купить лекарства.
- Да! К сожалению, в наше мире жизнь близкого стоит не мало, - Александра повернулась к Руслану, - Но мне денег не жалко! Главное - это мама - и я не хочу её терять!
- Ваша любовь к матушке достойна уважения! - восхищённо произнёс Руслан, - Вы к ней очень сильно привязаны, как я погляжу.
- А вы разве не любите свою мать?
- Я, к сожалению, её совсем не знал, - после краткой паузы Руслан продолжил, - Она умерла при родах.
- О, Боже! - девушка села за стол рядом с собеседником, - Простите, я не...
- Не беспокойтесь, всё в порядке! - с молчаливого согласия девушки, юноша продолжил, - По словам дядюшки Васи, отец так помешался от горя, что сжёг все её фотокарточки и портреты. Так что я и Люся знаем о ней только со слов дяди, ибо отец до конца своих дней запрещал даже произносить её имя. Но знаете, я почему-то уверен, что она выглядела также как вы.
На лице обоих появилась грустная улыбка. В комнате повисло не ловкое молчание. С одной стороны Руслан пожалел, что рассказал всё это, а с другой он почувствовал облегчение, ибо ранее он ни с кем больше не делился этим, кроме дяди и сестры. Александра же решила нарушить молчание, которое уже неприлично затянулось.
