Автомобиль на всех парах рванул с места, и погоня была уже невозможной. Не теряя времени, Пётр вернулся в дом. Воспользовавшись телефонным аппаратом, что стоял в коридоре, он позвонил в управление. Следователь в повышенном и нервозном тоне отдал приказ об усилении охраны на всех границах Александрограда. Именно в этот момент в коридор выбежал Руслан.
- Пётр Иннокентьевич... Там-с... Это... Быстрее за мной!
Когда автомобиль отъехал от дома госпожи Парусовой на очень приличное расстояние, и было очевидно, что за ним нет хвоста, Зина облегчённо откинулась на сиденье и рассмеялась.
- Думаешь, они клюнули? - спросил Герасим.
- Думаю, да. Пока господа полицаи будут недоумевать, Ася успеет закончить работу. Конечно, я ей посоветовала, чтобы она старалась "не шуметь" на следующих объектах, но сомневаюсь, что у неё это получится... Ох... Так или иначе, нужно поскорее покинуть остров, пока границу не перекрыли. Где документы?
- Они у Полкана. Он ждёт тебя в порту.
- Это хорошо! О, я уже представляю, как гуляю с Полканом по Парижу. Там он откроет новое дело... В общем, в бедности сидеть не будем. Мне даже жалко вас.
- Ты лучше за себя переживай, Каренина. - увидев изумленное лицо Зины, Герасим добавил, - Ты и Полкан ещё в Александрограде.
- Да, но это ненадолго.
Вдруг автомобиль замедлил скорость, а через какое-то время и вовсе остановился. Герасим вышел на улицу. Посмотрев колеса, он подошёл к Зине, открыв дверцу автомобиля.
- Похоже, что колеса повреждены. - доложил Герасим.
- Издеваться, вздумал? - возмутилась Зина.
- Это не я, это дороги. Ладно, угоним другую машину. Пошли, у нас мало времени!
Подельники стали бродить по жутким городским улочкам. Смотря на грязь, что царила вокруг, лицо Зины, сжав рукой нос, корчилось от гримасы отвращения.
- Ты уверен, что в этой клоаке мы найдём машину? - спросила Зина, зайдя с подельником за угол, однако ответа она не получила.
Внезапно Герасим прижал её к стене одного из домов. Зажав Зине рот рукой, он в упор сделал пару выстрелов из пистолета в живот. Женщина медленно сползла вниз по стенке. Всё, что ей оставалось перед смертью, это наблюдать за тем, как Герасим в спешке покидает улицу с её ридикюлем.
Когда Пётр и Руслан прибежали на место, воровка была ещё жива. Это можно было понять по писклявым стонам. Руслан, подойдя к несчастной, встал на одно колено и, приподняв девушку, снял с неё капюшон.
Шоку юноши не было предела. Под капюшоном скрывалась маленькая проститутка Аглая. Её рот был полон кровью, а из глаз капали слёзы.
- Что за чертовщина? - негодовал Руслан.
- Ты её знаешь? - спросил Пётр.
- Да, она работает в доме терпимости Полкана.
- Я... Я не-е хоте-ела... - проскулила Аглая, сплюнув кровь, - Они меня заставили.
После этих слов девочка притихла. Руслан прижал два пальца к её шее. Пульс отсутствовал. Пётр же взял у трупа сумку и вывалил её содержимое на асфальт.
- Что за чёрт? - выругался следователь, снова взглянув на труп, - У неё нет маски.
- Пётр Иннокентьевич, тут ещё кое-что не сходится. - заметил Руслан, закрыв глаза умершей девочки, - Вам не кажется, что мадам Лекринова на фотокарточке была более-с высокой?
Пётр сделал шаг назад. Он снова представил фотокарточку мадам Лекриновой, а затем на глаз попытался определить рост Аглаи.
- Да, действительно. Хм... Руслан, когда ты её увидел в доме терпимости, насколько сильно её тело было открыто?
- Она была достаточно откровенно одета. А почему-с вы... - и тут до помощника дошла мысль, которую хотел донести шеф, - Мадам Лекринову ведь на прошлом разбое подстрелили, а у этой бедняжки не было-с и намёка на огнестрельное ранение, и ходила она нормально. Получается...
- Это не мадам Лекринова! - сквозь зубы произнёс следователь, - Что это ещё за абсурд?
Пётр широкими шагами вернулся к парадному входу. Там уже стояли взволнованные гости, впереди которых стояла недовольная госпожа Парусова.
- Господин следователь, вы мне обещали минимум шума! - кричала хозяйка.
Пётр, проигнорировав возмущение, прошёл мимо. В толпе гостей он быстро нашёл господина Штукенберга. Андрей Аристархович с наглой улыбкой смотрел на следователя.
- Похоже, что ваш вечер не очень удачно прошёл, Пётр Иннокентьевич.
- К сожалению. - Пётр, с большим трудом сдерживая злость, старался казаться невозмутимым, - Но так или иначе, у нас будет очень интересный разговор, Андрей Аристархович.
Глава XIV
