Живя в Романобурге, я подрабатывала, где придётся. Иногда я вкалывала на двух работах одновременно. Например, днём я могла работать уборщицей в гостинице, а вечером - официанткой в трактире. Вера же брала у соседей заказы на починку одежды. Максимальная сумма, которую мы могли вместе заработать за месяц, составляла десять феодоровских рублей. Это, конечно, очень маленькая сумма, но её хватало, чтобы оплатить жильё и купить немного еды. Да, было очень трудно, но мы не унывали. Казалось, что я и Вера всё сможем преодолеть, пока мы вместе. Так в Романобурге мы прожили полгода.
Ноябрь 1913 год.
Из-за погодных особенностей, зима в Романобурге наступала раньше положенного срока. Весь месяц гуляла суровая метель. В одну из таких холодных ночей, я возвращалась с очередной работы. Я завернулась аки мумия в шерстяной палантин, ибо денег на новое пальто не было, но тогда меня радовали две вещи: скоро я буду греться в уже родной комнатушке и буду жарить кусочек курицы, которую я смогла купить по дешёвке. Я надеялась, этот "царский" ужин порадует Веру, ибо она в последние дни выглядела очень вялой и грустной.
Когда же до входной двери осталось несколько шагов, мой взгляд снова упал на яркие огни казино "Парижен". Я увидела, как вышли из парадных дверей к роскошному экипажу парочка, о чём-то весело хохоча. От вида богатой барышни, которая была одета в соболиную шубу, моя кожа покрылась мурашками. А у меня был лишь шерстяной палантин. Просто удивительно, как я за этот месяц не простудилась.
Вернувшись в комнату, моя кожа снова покрылась мурашками, но уже не от холода, а от страха. У порога меня встретила Вера бледная аки смерть.
- Здравствуй, Анечка. Наконец, ты... - Вера, прикрыв рот, начала кашлять.
- Веры, ты... - я начала беспокоиться.
- Я просто подавилась. Всё в по... - вдруг она, снова закашляв, упала на колени.
Я подскочила к ней и приложила руку к её лбу. Он был горячим и мокрым от пота. Быстро уложив Веру на койку, я стала лихорадочно соображать, что мне делать дальше. Пока я кипятила воду, ужасный кашель раздавался на всю комнату. Смочив лоскуток в воде, я приложила компресс к лбу Веры. На её губах и правой руке были видны следы крови.
- Аня, что ты... - произнесла девочка слабым голосом.
- Милая моя, всё будет хорошо. - мои губы предательски дрожали, - Просто тебе надо поспать, чтобы поправиться.
