– Нам надо выработать общую концепцию, – предложил Алан. – В последние столетия религиозные организации откровенно почивали на лаврах. Наше государство нуждается в обновлении. Что могут нам предложить лидеры не сменявшиеся десятилетиями?
– Все это так, но они не собираются отдавать власть. Они даже не считают нужным ею слегка поделиться! – отозвался Хван Вон Сок.
– И у нас нет даже права на охрану имеющую настоящее оружие. – Заметил Чу Хо. – Орден Милосердия ограничивает нас во всем. Они собрали под себя все структуры занятые правопорядком. Нашей охране разрешено иметь только нелетальное оружие.
– Полагаю у всех нас есть структуры в пространстве Торгового Союза, где нет таких жестких правил. – Отозвался Алан.
– Это конечно так, но представляется маловероятным их использование здесь. Кроме того эта новая война может изменить ситуацию.
– Думаешь наш ждет новый виток экспансии?
– Было бы неплохо. Представители республики Альба очень серьезно давят, отжимают всё большую долю. А этот Данаир как раз в их направлении. Создав там базу можно было бы диктовать условия и Альбе.
– Это все произойдет лишь в том случае если доблестные рыцари Протектората смогут одолеть варваров, – холодно отметил Алан.
– А вы в этом сомневаетесь? – удивился Чу Хо.
– Совсем недавно нас заверяли, что миротворческая эскадра поставит варваров на положенное им место. И что? Эскадра погибла, и теперь нас заверяют, что это сделает Великий Флот.
– Неужели вы думаете, что Великий Флот погибнет также как несколько линкоров? Одно дело победить десяток кораблей, а совсем другое три сотни!
– Нет. Но я думаю эти три сотни вполне способны без толку топтаться у границ, а потом вернуться одержав пару незначительных побед. И оставив вражескую империю вполне дееспособной.
Собеседники Алана переглянулись.
– Это возможно, – признал Хван Вон Сок. – Среди религиозной элиты Ордена очень много консерваторов, которые не хотят возобновления экспансии. Мотивируя это тем, что расширение границ неизбежно будет стоить нам жертв и отразится на благосостоянии большинства не в лучшую сторону.
– И нам надо продумать как этому консерватизму противостоять, – решительно сказал Алан. Его собеседники согласились и беседа плавно перешла к конкретным предполагаемым действиям.
Курьер привезший с Авалона известие о начале войны смог сделать почти невозможное, преодолеть 86 парсек между столичной системой Протектората и его важнейшим союзником всего за семь дней. И все же на Альфа-Си-Прайм уже знали о разгроме миротворческой эскадры. Сообщение пришло по южному торговому пути достаточно быстро. Почтовые курьеры ходили по ключевым точкам регулярно и зачастую обгоняли курьеров флота Протектората. Объяснялось это в первую очередь лучшими астрогаторами, которым почтовая служба Торгового Союза платила больше чем кто-либо в Южном Персее. Информация это важнейшая часть торговли, а в отличии от войны, торговля не прекращается никогда. Президент Альфа-Си-Прайм догадывался какое решение примет Капитул и потому у него было все готово к внеочередной сессии ассамблеи Торгового Союза. Организаторами и полноправными членами этой организации были всего 93 планеты, но каждая из них имела огромную экономику и население не менее миллиарда. У самой Альфы население приближалось к десяти миллиардам и было самым большим среди всех миров Южного Персея. Да и с учетом Центральных Миров оно тоже уверенно входило в первую сотню. Кроме полноправных членов в Торговый Союз входили 126 членов с консультативным голосом. Еще 239 привилегированных партнеров, среди которых были Авалон (столица Протектората), Шачэ (лидер конфедерации семи), Халлиан, Чола, Скирос (столичный мир республики Альба) и Эрин (столица королевы Фомориан). 351 партнер, в этой графе нашлись Керман, Гернике, Дананг и Саргадайканд. И более двух тысяч клиентов плативших за свои станции врат. Итого примерно три тысячи звездных систем было охвачено сетью Торгового Союза. Из 4577 официально зарегистрированных колоний в Южном Персее. И всей этой сетью станций заправляли с планеты Альфа-Си-Прайм.
