Девочка в ответ вяло огрызалась, но внутренне уже согласившись на очередное омерзительное задание. А затем ее глаза удивленно расширились. Вожак обернулся и увидел совсем другую девушку одетую чересчур легкомысленно, парящую над землей и задумчиво удерживающую над правой ладонью шар с искрами молний.
– А ты еще кто? Псионичка из благородных?
– Правильно мыслишь! И у меня к тебе деловое предложение. Отдай мне эту девочку, Пати, так?
– И что я получу? – с прищуром поинтересовался подросток.
– Отсутствие неприятностей? – предположила Уна. Впрочем почти сразу передумала и метнувшись через отражения в отцовский особняк вернулась с кошелем полным золотых флоринов. И этот кошель упал перед вожаком банды.
Тот кивнул одному из подручных, паренек раскрывший кожаный мешочек изумленно застыл. Как впрочем и остальные при виде полусотни монет. Для них это целое состояние, для семьи да Винчи сущая мелочь.
– Забирай, – процедил вожак банды, не отрывая взгляда от золота.
Уна вызвала автоматическую авиетку и почти силой затолкала туда сопротивляющуюся добычу. Внутри девчонка похожая на перепуганного мышонка забилась в самый уголок.
– Успокойся, не буду я тебя обижать. Просто поговорим, ладно? Как твое полное имя?
– Патриция Донатти, – через некоторое время едва слышно пискнул мышонок.
– Ты знаешь, что семья Донатти была вассалом семьи Борджиа?
– Я знаю, что семьи Донатти больше нет!
Уна не стала спорить, хотя ее Ника довольно быстро выяснила через инфосеть, что кое-кто из дальних родственников этой девочки отрекшихся от хозяев вполне спокойно живут.
– В приюте меня убеждали, что моя жизнь теперь должна быть посвящена возвращению долга империи. Долга из-за преступлений моей семьи.
– А ты вместо этого сбежала?
– Это называется свобода, – гордо пискнул мышонок.
– Это называется глупость, – парировала наследница трона. – Скажи, ты ненавидишь нашего Императора?
Ответа принцесса не дождалась, хотя молчание было красноречиво.
– И что же мне с тобой теперь делать?
– Отпустить?
– Ага, чтобы ты вернулась на дно? Э-э, нет подруга, если подумать, у меня на тебя найдутся другие планы.
– Что она сделала? – недоверчиво переспросил маэстро Адмирал. Фабрицио да Винчи про себя усмехнулся очередная выходка младшей сестренки его тоже шокировала.
– Принцесса Уна отправила ко мне со столичной системы челнок с пятнадцатью юными девчонками, которых подобрала в столичных трущобах. Экспериментальная группа, которая будет обучаться на астрогаторов в нашей академии.
– Жан? Ты это слышал? Скажи мне, где сейчас эта паршивка!
– Она теперь соправительница нашего Императора, – напомнил с экрана своему шефу его заместитель. – Имеет полное право сама принимать решения касающиеся будущего империи за пределами планеты Данаир. Наш Император отдал всю остальную галактику в ее полное распоряжение. И надеется на ее мудрость и зрелые ответственные решения.
– Не надо мне тут цитировать эту официальную лабуду, я сам слышал речь Императора. Где Уна?
– Наследница трона и соправительница нашего Императора пять часов назад покинула систему Данаир. На своей «Ласточке» и курсом на Кучан-Кули.
Фабрицио прикинул расстояние и ту скорость на которой летает сестренка.
– Думаю часов через тридцать долетит...
– Как всегда нарушая все правила безопасности, – проворчал маэстро Адмирал. – Ответственные решения, как же... насколько я понимаю у всех этих пятнадцати бродяжек крайне сомнительное прошлое? И она предлагает давать им в распоряжение астрогационный компьютер с помощью которого они будут когда-нибудь направлять курс моих кораблей в гипере. Жан, только мне кажется это безумием?
Тот ничего не ответил, но ухмыльнулся, дескать наш мир безумен. Это факт, зачем с ним бороться? Фабрицио тоже усмехнулся, и позволил себе процитировать сестру:
– Наследница трона считает, что флот обязан дать этим молодым талантливым девушкам путевку в жизнь.
– Я сойду с ней с ума, – услышал он ответ главнокомандующего флотом. – Ладно. Что эти молодые талантливые собой представляют?
– Всем им от шестнадцати до восемнадцати лет. У всех есть дар к дальновидению, интеллект выше среднего, есть потенциал и в контроле тела, у большинства родная стихия воздух. Благодаря их сомнительному прошлому все умеют приспосабливаться и выживать. Что плюс. С лояльностью пока есть проблема, но думаю мы это в состоянии исправить. И еще все эти девушки уже принесли вассальную клятву семье да Винчи, а маэстрина Уна обязалась стать их наставницей в развитии их дара.
– Ладно, пробуйте, – процедил сквозь зубы главнокомандующий. – В конце концов это же желание соправительницы нашего Императора. И мы как верноподданные теперь должны ее желаниям подчиняться.
– Традиции, адмирал. На Данаире правят балом те у кого наибольшая сила дара.
– Жан, даже не напоминай!
