– Нам бы сбросить скорость, – прошептала нереальное пожелание девушка.
– Тогда они точно уйдут, – заметил Маттео.
– Они так и так уйдут…
– Если мы сейчас сделаем кувырок, то подставим наши движки.
Уна покосилась на показатели скорости, уже почти сорок семь тысяч. И за пару минут их никак уже не скинуть… Тревожное ощущение нарастало, оборона снова будет решето, что чревато совсем лишними сейчас потерями.
– Это была ошибка, – тихо произнесла она, – нам не стоило уходить за сорок пять, а лучше бы вернуться к сорока двум. Этот запуск мы бы все равно смогли бы сделать.
Маттео пожал плечами.
– Наше положение лучше, – высказал он очевидную истину по всем учебникам тактики. – Преследующий имеет преимущество. У них предельная дальность и почти нет возможности для маневра.
Но учебники не могут учитывать все, тут нужно чутье, и оно вопило об опасности. Что до предельной дальности, ну всегда можно возвращаться в экономичном режиме, это будет дольше, займет больше времени, но это вполне возможно. Тем более, что они выходят из боя и могут вообще бросить свои беспилотники. Их командующий снова может пойти ва-банк. Уна не стала высказывать эти соображения, просто смотрела на равномерно распределенные редуты шедшие поближе к кораблям. Свои Иксы она держала около «Шарлеманя». Это конечно давало лишние шансы перехватить вероятные атаки на крейсера, но… Додумать девушка не успела – четыре вражеские роя резко поменяли курс, начав тот самый непредусмотренный учебниками тактики резкий маневр, тратя не позволительно много энергии, и стало очевидно они берут в клещи дредноуты первого дивизиона. А первым шел разумеется «Принцепс Октавиан» и ее Иксы туда никак не успевали. Ника лишь изобразила отчаяние и предложила спасать второй «Властелин». Им просто не хватало максимального ускорения, чтобы своевременно преодолеть двести тысяч километров. Успевали только к «Басилевсу Ираклию». И Уна бросила свой резерв туда. Ее Иксы закидали все вокруг атакуемого дредноута импульсными зарядами в самый последний момент, вот только марк-45 снова ударили с самоубийственно близкой дистанции… Она мимоходом отмечала, что под ее раздачу попало немало своих же редутов, но и много марк-45. Очень много марк-45, которые сближались до трех тысяч почти как ее квазары. А марк-48 вообще не было. «Басилевс Ираклий» получил за две минуты пятьдесят пять попаданий. Могучий корабль сотрясался от сыпавшихся на него ударов, но все же смог пережить атаку. А вот спереди у флагмана первого дивизиона все было куда трагичней, сколько попаданий получил «Принцепс Октавиан» так выяснить и не удалось. Счетчик Ники застыл на 86 ударах, когда началась серия внутренних взрывов и огромный дредноут шедший первым стал разваливаться на части. Полный отчаяния возглас Маттео довершал картину. Уна пыталась закрыть мысли от ужаса людей умирающих сейчас впереди. Адмирал Капеллари и его штаб из молодых талантливых офицеров, многих из которых она знала. Антонио ди Наполи веселый остроумный воздушник, курирующий первый дивизион. Да весь экипаж «Октавиана», она прослужила на этом корабле больше двух лет пока он был флагманом всего флота. Там даже была та дурацкая дверь, которую она как-то во вспышке ярости вышибла…
Главнокомандующий Жоффрей дю Ри довольно улыбался, да он потерял еще одного «Воителя», два оставшихся потребуют многомесячного ремонта и только чудом держатся в строю, герфанцы повредили еще несколько крейсеров, он вынужден отступить из системы Обри, далеко не все марк-45 удастся забрать, но он все же достал одного из больших ублюдков. Теперь дома точно никто не посмеет упрекнуть его в поражении. Не то чтобы это было так важно, ведь он тот кто когда-то собрал воедино то, что стало сейчас Договором святого Эльма. Но все его деяния уже почти столетней давности и всегда может найтись кто-то из молодых и амбициозных. Кто с радостью скажет старый волчище уже не тот, что Акелла наконец промахнулся. И лучше не давать им повода. А дагонская эскадра уже тормозила, по сути отказываясь от преследования. Итоговые потери флота Договора святого Эльма составили два новых линкора, два старых линейных крейсера и четыре тяжелых крейсера. Союзная эскадра из Сиань потеряла три новых линейных крейсера. Флоты Герфанского альянса потеряли два древних линкора и два маленьких крейсера, зато Дагонский флот лишился одного из своих дредноутов. Не победа конечно, но дома главнокомандующий сможет убедить всех своих, что результат наилучший в тех условиях, в которых он очутился.
