Сир Грегори на некоторое время задумался, соблазн сбросить скорость до нуля, а потом возможно даже развернуться на обратный курс был велик. Но… Дональд и Хьюз правы, никто толком не знал насколько хороши будут против обороны варваров марк-48. Для разведки флота Ордена Дагонская империя была одним из самых тяжелых направлений. А сам Данаир стал настоящий черной дырой, ни один агент там не смог продержаться больше месяца. Проклятые псионики!
– Ладно меняйте курс, сир Хьюз.
– Похоже они больше не снижают скорость, но сменили курс примерно на пятнадцать градусов в сторону.
– Значит нам тоже стоит слегка подкорректировать курс, Уна.
– И можно вернуться к стандартному торможению. С учетом их нового курса максимальная дальность марк-48 будет несколько ниже, а значит мы уже успеваем выйти на комфортную для обороны скорость.
– Хорошо. Возвращаемся к стандарту.
Сделав это указание Адмирал тоскливо посмотрел на окружающие миллионы километров пустоты. И ведь ни одного завалявшегося астероида, что обязательно должны были бы чем-то помочь положительному герою романа дешевой и ненаучной фантастики. Хотя чем может помочь бесполезная каменюка летящая по космосу со скоростью в сотни раз уступающей его кораблям?
– Адмирал, что вы пытаетесь найти?
– Средство избежать многочасового медленного сближения под огнем противника. Почему-то в тех романах которые я когда-то читал в таких ситуациях всегда из ни откуда возникало волшебным образом поле астероидов…
– Поле астероидов? – сморщив носик удивилась маэстрина Уна.
– Ну да висящее в пустоте поле из камней точно по заявке героя романа. Где можно спрятаться…
Девушка с легким недоумением посмотрела на сканеры отображающие пространство. Никаких астероидных полей не наблюдалось. Бесстрастные сканеры фиксировали только бесконечные миллионы километров пустоты, где одинокий атом встречается раз в тысячу километров… Что собственно неудивительно, подумал Адмирал, большинство объектов в любой звездной системе расположены в плоскости эклиптики, а мы уже на сотни миллионов километров выше.
– О нашла! – радостно объявила Уна. И вывела на экран изображение приличной такого космического скитальца. Булыжник примерно в пол сотни метров длинной. – Примерно в семи миллионов километров от нас… Правда не понимаю чем он нам сможет помочь?
– Да ничем, – отозвался Жан. – У Адмирала просто приступ ностальгии.
О да. Поля астероидов разумеется полная чушь. Даже в его время любой читатель мог заглянуть в Википедию и узнать, что реальный пояс астероидов это огромное пространство, где космические булыжники встречаются лишь чуть-чуть чаще. А конкретно пояс астероидов Солнечной системы это такой огромный бублик. Где внутреннее кольцо чуть дальше Марса, то есть примерно в 330 миллионах километров. А внешнее на полпути к Юпитеру – 540 миллионов километров. А объем этого бублика, тора по научному, примерно 1,2 миллиарда кубиков с гранью в миллион километров. И в вот этом объеме расположены два десятка карликовых планет, несколько миллионов крупных объектов больше ста метров диаметром, ну и где-то с миллиард более мелких до метра… То есть в нашем виртуальном кубике с гранью в миллион километров будет два три, ну максимум десять объектов.
Уна привычно прочитав мысли Адмирала с удивлением спросила:
– Адмирал, неужели в ваше время люди действительно верили в такую чушь как висящие поля астероидов?
– Ты даже не представляешь… В их оправдание могу сказать эти люди, как авторы, так и их читатели, были жителями планеты и никогда ее не покидали. А на поверхности планеты вокруг тебя в нескольких метрах всегда есть сотни, тысячи объектов. Жители планет никогда не бывавшие в дальнем космосе просто не могут вообразить себе эти бесконечные миллионы километров пустоты…
– Ха! Но это все равно глупо!
– Дистанция до противника пятнадцать миллионов километров, – объявил дежурный офицер флагманского корабля.
– Сир Хьюз, какую конфигурацию атаки вы нам предложите?
– Учитывая, что на максимальной дистанции наши атакующие беспилотники действуют неидеально, предлагаю начать с атаки: триста марк-48 и двести марк-51.
– Довольно скромно, – заметил сир Дональд, всего на «Дюрандале» и на каждом из «Светлых Воителей» было по 225 марк-48. На крейсерах базировались по двести марк-51, это было изделие вдвое меньшего размера предназначенное специально для крейсеров. На дредноутах «Линкольн» и «Кент» следовавших позади, базировались считавшиеся устаревшими марк-45. По сто восемьдесят штук. Максимальная дальность марк-45 составляла двенадцать миллионов километров. Так что первая пробная атака предполагалась менее чем в четверть имевшихся в наличии атакующих возможностей.
