Песнопение оборвалось так же внезапно, как началось. Алестат произнёс что-то на незнакомом наречии, заглянул мне в глаза и медленно кивнул. Пора! Я кивнула в ответ. Чародей потянулся ко мне, вложил в правую ладонь кольцо и сжал. Взяв мою левую руку в свою, он надел второе кольцо на безымянный палец.
Он хочет, чтоб я повторила этот жест? Разжав ладонь, подцепила кольцо и поднесла его ближе к глазам. Подумать только, в нём заключены звёзды! Металл был ещё тёплым, даже слишком. Охнув, я выронила неожиданно раскалившееся украшение. Чародей полными ужаса глазами проследил, как сокровище полетело в траву. Мы оба застыли как вкопанные.
Потеряла? Я его потеряла?!
Тут снизу послышалось верещание, одновременно похожее на стрекотание кузнечика и чириканье воробья. Альраун ловко зацепился за подол моей юбки и проворно полез вверх. На его голове, как серебряный венец, красовалась оброненная драгоценность. Забрав у фамильяра кольцо, я тут же надела его на безымянный палец левой руки Алестата. Маг улыбнулся, наклонился ко мне и трогательно чмокнул в лоб.
Кажется, я справилась!
Странный ритуал завершился. Всё вернулось на круги своя. Запели цикады. Погасли закачавшиеся на ветру колокольчики. Даже надписи на шляпках мухоморов утратили чёткость. Мир стал прежним, но в то же время что-то неуловимо изменилось.
Мы отошли немного от волшебной поляны. Чародей собрал охапку хвороста и развёл костёр. Только тогда, разглядывая пляшущие на моём колечке отсветы пламени, я вспомнила о главном занимавшем меня вопросе.
– Алес, выходит, к тебе вернулись Силы?
Только что сделавший щедрый глоток из бурдюка маг закашлялся.
– Нет… С чего ты взяла?
– Ну, ты же провёл ритуал. Пел, и тебе подчинялись звёзды!
– Они мне не подчинялись. Просто небеса засвидетельствовали своё согласие. Это всё Сила места и древние слова ритуальной песни. Задумай мы сотворить подобное ещё где-то, вряд ли вышло бы что-то путное. Но теперь путь в земли фейри открыт для нас… обоих. Давай спать! Завтра будет долгий день. До следующего подходящего укрытия много часов езды.
Накрыв меня плащом и подсунув под голову мешок со сменной одеждой, Алестат отошёл к костру. В мягком свете трепещущего пламени ледяной маг показался вдруг на удивление родным и близким.
