Как мне не жаль, но после выхода с гномьих территорий моим первым пунктом назначения была граница, пролегающая между двумя не очень дружественными баранами… тьфу ты баронами. Вы спросите почему какие-то средневековые дворянчики вызывают у меня такое к ним отношение? Да все очень просто! Эти бараны, а называть иначе тех, у кого мозгов не больше чем у бедных тварюшек баронами, язык не поворачивается, устроили настоящую партизанскую (или скорее бандитскую) междоусобицу. Весь проходящий люд, начиная от простого путника и заканчивая группой неплохо вооруженных торговцев, мог с легкостью попасть в якобы 'случайную' стычку. В общем — настоящие грабежи под маской честного боя между противниками здесь обычное дело. Главнокомандующие местного разлива изымают у путников подарки за милую душу (за проход, за ночлег, за воду, за газ, за маму, за папу… тьфу… за воздух, которым мы дышим, за войну и для войны наконец…), вполне считая, что грабежей на их территории и нет вовсе. 'Мы же святые, наше дело правое! А это?.. это так… подорожную оформили. А? Что? Кровь, какая кровь? Из вас сочится? Где, покажите?.. Что ж вы так неаккуратно упали, давайте мы вам поможем… упасть еще раз…'
Хорошо хоть о местных реалиях я узнал не от своры ватажников, а у проходящего мимо каравана. Первые встречные мною в этом мире люди ничего особенного не представляли. В меру обросшие, в меру потрепанные, о таком изобретении цивилизации как шампунь скорей всего даже и не слышали. Среди такого контингента найти главу каравана оказалось довольно просто — примечаешь самого разодетого или самого чистого индивидуума и направляешься в его сторону. К счастью мне на глаза попался некто, совмещающий эти два параметра. Да и сам глава хоть и был ушлым мужичонкой, но про обстановку, цены, а главное о денежной системе Империи рассказал (у гномов как то не подумал, просто взял кошелечек с гномьей монетой, а чего они могут стоять за границей не разузнал).
К примеру, самой высокой обладал имперский золотой, с каким-то маловразумительным названием 'кельтит'*. Кошмар! Они тут меняют эти наименования в зависимости от наличия на холодном каменном троне (так хочется позлорадствовать!) седалища очередного 'властителя мира и окрестных сел'. ('Империя, блин, людская! Самое молодое образование в данном мире, с самым короткоживущим населением, в отличие от тех же гномов. И все туда же! Чтоб их Смутным Временем приголубило!') Намного проще обстоят дела с серебряниками и медяками — их лишь обозвали 'грофиями'** и 'брениями'*** соответственно. И вообще, курс местной валюты плавал и бултыхался как припадочный, так как вычислялся не только по весу, но и по чистоте самого металла. И что мы имеем в итоге? 1 золотой равнялся в общей сложности где-то тридцати обыкновенным серебрушкам. И с данными монетками было проблем больше всех, так как любой уважающий себя дворянин штамповал их с одержимостью злостного фальшивомонетчика-рецидивиста, из-за чего, кстати, и цена на серебро разного… гм… качества, колебалась от восьмидесяти и ниже медяшек за штучку. Ну, хотя я немного сгущаю краски, для печатания монет нужно иметь еще и соответствующие разрешения от казначейства, да и не хватит на всех желающих серебреных шахт. А главное в этом длинном обсуждение валюты было то, что я разузнал цену гномьей валюты. Точнее за одну их золотую дается одна имперская и двенадцать серебренных. Все благодаря весу монеты, гномья однозначна куда тяжелее, нежели имперская.
Также при помощи того самого торговца (удалось продать ему один ненужный мне амулет и лишний ножик собственного изготовления) я прибавил к моим прежним сбережениям пару золотых и семь серебренных, что составило сумму вполне внушительную по местным меркам. Целых восемь золотых с хвостиком, этого вполне достаточно чтобы добраться до академии при этом еще и останется не меньше пяти золотыми. После состоявшейся сделки мне даже сообщили, как лучше пройти эти неблагоприятные для одиноких (и не очень) путников места, посоветовав до вечера отсидеться в одной таверне, а уж после по темному времени — уйти с опасных границ.
Дойти по подсказке караванщика действительно оказалось плевым делом и уже через несколько часов спокойного шага, я достиг нужной мне развилки и соответственно места моего будущего отдыха. По гулу звуков не сложно было определить истинное место нахождения нужного мне заведения, всего-то еще свернуть вправо поближе главному тракту.
