Потом вдруг оказалось, что убивать больше некого, и Венд, тяжело дыша, оглянулся. Несколько тварей все же прорвалось на территорию лагеря, но недалеко: их тела выделялись уродливыми кучами мертвой плоти. А еще - то здесь, то там лежали тела людей, а живые - в количестве меньшем, чем погибшие, - стояли, продолжая держать оружие наготове, как и Венд, не веря, что все закончилось.
Воин заскочил на верх повозки и ошеломленно выругался. Ящеры стояли плотными рядами лишь в паре шагов за кругом, очерченном повозками, и все как один смотрели вперед, словно ожидая чего-то.
Венд подождал несколько мгновений, но ничего не изменилось - все тот же пустой взгляд звериных глаз, направленный в пространство. Ни на него, ни на повозки - будто на что-то невидимое. Будто какой-то умелец выставил сотни чучел да и забыл о них. Опять магия?
Воин спрыгнул внутрь защитного круга, огляделся по сторонам, выискивая Рекера. Наемник лежал в некотором отдалении, в звездное небо смотрели стекленеющие глаза. Рядом - убитая им тварь, сумевшая в предсмертной конвульсии разорвать человеку горло. Венд наклонился, закрыл мертвецу веки и зашагал дальше вглубь лагеря, где находился единственный известный ему источник магии. Стало быть, Тибор все-таки разбудил мажонка.
Кирка от участия в обороне лагеря Арон освободил - шанс узнать, как привести мажонка в чувство, был важнее, чем еще один воин. Купец продолжал твердить, что такого способа не существует. Возможно, он даже не врал, но северянин не собирался уменьшать вероятность их выживания из-за этого «возможно».
Очнулся мажонок сам - когда одна из тварей прорвалась через оборону и добралась почти до центра лагеря. Не первая, кстати, и даже не третья. И все они бежали именно туда, где под присмотром стряпух лежал Рикард. Притягивал он их, что ли?
Мажонок очнулся и первым делом бросил в ящера огненный шар. Попал, но не убил. Ящер остановился, зло замотал головой, забил лапами, сбивая огонь с морды. Нормальный зверь бросился бы наутек, но тварей явно гнала вперед чужая воля.
- Прикройте! - крикнул Арон стражникам, рядом с которыми отбивал нападение тварей, и кинулся к Рикарду. Два точных удара - и мертвая туша зверя упала на землю.
Мажонок посмотрел круглыми от изумления глазами сперва на него, затем на дергающегося в последних конвульсиях ящера, потом по сторонам.
- Это ведь сон? - спросил с надеждой. - Я сейчас проснусь, да?
- Нет, ты уже проснулся, - ответил Арон, и, вздернув мальчишку на ноги, потянул в самый центр лагеря: во-первых, дальше от чужих ушей, во-вторых, в лучшее место для задуманного.
- Господин, что происходит?
- Снова напали твари - в этот раз их сотни. Ты должен поставить защитный купол по периметру лагеря, - кратко объяснил-приказал северянин. Рикард сжался, втянул голову в плечи, словно заранее готовясь к удару:
- Но мой резерв…
- Почти пуст, я помню, - мужчина подавил вздох. Мальчишка не производил впечатление болтуна, но как же Арон не любил доверять кому бы то ни было свои секреты. Особенно те, которые могли его убить.
- Я помню, - повторил он, - однако твой резерв значения не имеет.
Мажонок моргнул, потом в его глазах вспыхнуло понимание.
- Сила для постройки купола будет использована не моя, - сказал он. - Так же, как и в первый раз, и потом - когда я лечил вас. Ваша Сила, верно? Вы Темный маг?
Северянин поморщился:
- Во-первых, говори тише, во-вторых, забудь о том, что узнал. Охранникам я скажу другое.
Мальчик моргнул.
- Я… понял. Но почему вы скрываете? Почему это тайна? Вы можете сами отогнать ящеров…
- Рикард, - перебил его Арон, - ради всех богов! Каждая минута твоих вопросов означает, что в лагере кто-то гибнет. Мы потеряли уже два десятка человек!
Мажонок сглотнул, бросил испуганный взгляд по сторонам и торопливо кивнул.
- Как создать купол?
Если бы еще Арон сам это знал.
- Попробуй в качестве основы взять тот, который ты держал от огненного дождя. Помнишь его структуру?
- Но там стоял готовый контур. Я не смогу создать такой же, это очень сложное плетение Нитей!
В этом мальчик был прав. Арон знал, что сам он тоже не сумел бы повторить изящное плетение, созданное неизвестным Темным. Уровень сырой Силы тут роли не играл, только опыт и мастерство.
- Хорошо, обойдемся без купола. Нужна сплошная стена высотой в три человеческих роста по всему периметру лагеря, проведенная сразу за повозками. Представить можешь?
Рикард кивнул. Арон жестом велел ему сесть на землю, опустился рядом и положил руку на плечо мальчишки.
- Начинай. Представляй, как она растет, и веди по кругу, одновременно накачивая Силой.
- Но если не получится, я впустую истрачу весь ваш резерв, - сделал последнюю попытку возразить мажонок.
- Мой резерв - не истратишь, - Арон чуть усмехнулся.
- Разбудил все же, - проговорил Венд, остановившись рядом с Нейтоном. Септ выглядел усталым - как и все они - и время от времени касался рукой левого плеча, которое кто-то неумело перевязал.
- Сам проснулся, - ответил наемник. - А… Рекер где?
- Мертв, - коротко отозвался Венд и после секундной паузы добавил: - Мне жаль.
