- Что ж, - протянул Тлуш, потом кивнул и улыбнулся, - тогда ступайте, тарэс Цинт. Хорошего вам вечера.
Арон поклонился на прощание и отодвинул полог. Поворачиваться к Тлушу спиной не хотелось, но чутье пока выжидательно молчало.
Неподалеку от фургона стояли, переминаясь с ноги на ногу, двое младших приказчиков и время от времени косились на Нейтона, который сидел, скрестив ноги, на траве, и перебирал четки. Стоило Арону появиться, взгляды всех троих обратились на северянина: две пары глаз смотрели удивленно, одна - с видимым облегчением.
- Что он хотел? - спросил Нейтон, когда они отошли за пределы слышимости.
- Угостить эльфийским вином в благодарность за вчерашнее предупреждение, - отозвался Арон.
- Вином, бутыль которого стоит шесть таланов? - уточнил наемник.
- Да. Я подумал, что благодарность слишком затратна, и отказался, - кивнул северянин.
- Вот как, - септ обернулся на фургон купца, хмурясь, потом спросил: - Скажи, Тибор, если снимемся этой ночью, шансов выжить больше?
Арон помолчал, пытаясь найти правильный ответ.
- Поздно, - проговорил. Невидимая туча опасности придвинулась слишком близко, - не успеем.
- Значит, ложиться спать сегодня не стоит?
- Стоит, но в броне и с оружием. Они придут перед рассветом. Нужно, чтобы вторая смена разбудила всю охрану.
- Кто «они»?
Арон с сожалением покачал головой.
- Не могу сказать, - и добавил: - Нейтон, нужно найти мальчишку-Темного. С ним у нас больше шансов выжить.
- Это ты тоже предчувствуешь?
- Нет. Это я просто знаю.
Ресан сидел у огня, наслаждаясь теплом, и медленно, растягивая удовольствие, грыз орехи - подарок младшей поварихи. Венд подошел, тихо сел рядом, молча принял от юноши угощение.
- Старый шаман дал тебе что-нибудь, что я не знаю? Что-нибудь для защиты?
- А…
- Если дал, то самое время это надеть или выпить, или - в общем, сделать то, что с этим положено делать.
- Почему?
Воин потер виски.
- Тибор сказал, что через несколько часов будет нападение, и что предыдущее по сравнению с этим - детская забава.
- Забава? В прошлый раз погибло пять человек!
- Именно. Не удивлюсь, если караван проклят. Сперва огненный дождь, потом, подряд, эти атаки.
- Так бывает? - удивился юноша. - Проклятие на целый караван? Не на конкретного человека?
- Отчего бы нет? - нахмурившись, Венд коснулся шаманского амулета на шее. Ресан поежился, тоже вспомнив о проблеме спутника.
Венд заснул почти мгновенно, а вот Ресан, все мысли которого крутились вокруг слов воина, не смог. Когда стражник из дежурного десятка пришел будить их, юноша все еще лежал, уставившись в темноту.
У костров, к которым они подошли, было достаточно оживленно. Люди, в бронях и с оружием, переговаривались вполголоса, но общий гул разносился далеко.
- Где купец? - требовал один из малознакомых Ресану стражников у младшего приказчика. Тот, бледный и, похоже, только что поднятый ото сна, лишь растерянно таращился. От дальнего края каравана подошел Тибор в сопровождении десятка мрачных наемников и сразу направился к стражнику, который уже взял испуганного приказчика за грудки.
- Оставь его, Шор, - велел Тибор. - Вряд ли он что-то знает. В лагере ни Тлуша, ни старшего приказчика нет, мы с парнями проверили каждую повозку. Темный тоже исчез.
- Ты был прав насчет Тлуша, - зло рыкнул стражник. - Он нас подставил!
- Плевать на Тлуша, - резко ответил Тибор. - Главное - найти мажонка. Тогда нападение отобьем.
- Я… - неуверенно начал Ресан, потом откашлялся и добавил уже громче. - Я могу помочь. - И на вопросительный взгляд Тибора торопливо проговорил: - У меня есть амулет поиска. Я могу его настроить на определенного человека, только нужна вещь, принадлежавшая этому человеку … Хотя бы такая, которую он держал в руках.
Тибор усмехнулся, полез в поясной мешок и вытащил оттуда… камень. Обычный речной окатыш. - В том, что Рикард держал его в руках, я уверен. Этого хватит?
Ресан растерянно моргнул. То, что среди собственных вещей Темного мажонка числился камень, юношу не удивило, - он вообще был морально подготовлен ничему в отношении Темных не удивляться. Но зачем это хранит пират?
- Должно хватить.
Сходить к своим вещам было делом одной минуты, проговорить над амулетом давно вызубренное сочетание слов и вернуться к кострам - делом второй. И вот золотая стрелка внутри сферы уверенно повернулась, указывая на фургоны.
При приближении стало ясно, что целилась она на обиталище Тлуша.
- Забавно, - негромко сказал Тибор. - Здесь я смотрел сам.
Держа в руках горящие факелы, они откинули полог фургона, вглядываясь внутрь. Пусто.
- Ты уверен, что амулет работает? - хмуро спросил Шор. Ресан кивнул. Если бы амулет сломался, стрелка вращалась бы бесцельно, как тогда в замке Тонгила.
- Выйдем, - велел Тибор, сам задернул полог, потом притянул Шора за плечо и что-то тихо сказал на ухо.
- Вот как? - стражник усмехнулся, шутливо отдал честь и торопливо зашагал к кострам.
