- Мы не смогли войти! - обвиняюще проговорил Тушас. - Вокруг дома барьер против Светлых.
- Да ну, - глубокомысленно отозвался Тибор, выходя за пределы территории дома первым и продолжая тащить бледно-зеленого мажонка под локоть. - Кто бы мог подумать.
- Демоны остались внутри? - уточнил другой Светлый. - Мы должны немедленно сообщить старшим.
- Внутри, - кивнул Тибор. Венд ждал, что пират повторит сейчас предупреждение обо «всем, что улетит к бесам», но тот и не подумал этого сделать.
- Это из-за него все завертелось? - Тушас презрительно кивнул на мажонка, едва стоящего на ногах. - Зачем вообще Темным этот молокосос понадобился?
- Долгая история, - Тибор тяжело вздохнул, потер лицо рукой. Оглянулся на дом Темных - и, наверное, только Венд заметил, как в его глазах сверкнуло злорадное торжество.
- Так получилось, что… - пират замолчал и вытянул в направлении здания руку. - Что это значит?
Венд проследил за его жестом и схватился за рукоять меча, но мгновение спустя выпустил. Оружие ни помочь, ни помешать происходящему не могло. А происходило там нечто… действительно бесовское.
Над плоской крышей дома из ниоткуда возникла воронка алого цвета и начала расширяться, вбирая черепицу, труп демона, камни стен. Вторая такая же выросла из земли в том месте, где лежал мертвый некромант. А потом здание просто начало заваливаться внутрь себя, словно карточный домик. Из недр его раздался рассерженный рык, потом еще один. Затем две воронки слились в одну гигантскую, поглотившую дом и половину двора и опасно накренившуюся в сторону людей.
- Назад! - крикнул кто-то из подмастерьев. - Бежим!
Венд едва не кинулся за ними, но оглянулся на Тибора и передумал. Пират стоял, наблюдая за чудовищным вихрем с интересом, но без страха. Заметив, что воин на него смотрит, сказал, повысив голос, чтобы перекричать шум от вихря:
- За пределы барьера не выйдет! Мы в безопасности!
Венд кивнул и подумал, что вопросов к Тибору у него становится все больше и больше.
Часть III
Глава 1
Арон смотрел на магический ураган, размышляя о том, достаточно ли смерти от лап демона, а затем расчленения и отрубания головы, чтобы полностью уничтожить некроманта. Враги имеют нехорошую привычку затаивать зло и нападать из-за спины, а уж когда врагом является воскресший Темный маг…
С другой стороны, если Волькан и вернется из-за Грани, случится это не завтра, а вот сбежавшие подмастерья очень скоро приведут сюда старших магов. Когда Светлые закончат изучать развалины дома некроманта, что они сделают? Правильно - решат найти наемников, которые видели местных Темных, и расспросить их. А лишнее внимание часто ведет к ненужным подозрениям. Кроме того, скорее рано, чем поздно, магический вихрь привлечет досужих зевак. Даже странно, что до сих пор никто не появился.
- Уходим, - велел Арон, отворачиваясь от воронки, которая уже начала уменьшаться. Кирк подчинился без пререканий. Венд промолчал. Последнюю пару минут он пытался привести в чувство Ресана, которого, пораженного «магическим откатом», оставил в переулке. Юноша приходить в сознание отказывался, пощечины не помогали и, в конце концов, воин просто взвалил его себе на здоровое плечо. На замечание Арона, что Венд ранен, и на предложение самому отнести юнца, его бывший лучший друг отозвался неразборчивым, но явно несогласным ворчанием. Северянин на это только вздохнул: привычку отговаривать людей от глупостей он давно оставил. Конечно, кроме тех случаев, когда означенные глупости касались его личных интересов. Впрочем, тогда уговорами он не ограничивался.
- Как вы вообще здесь оказались? - поинтересовался Арон, когда они вышли на почти безлюдную сейчас, в синих сумерках, площадь.
- Вот из-за этого дуралея, - Венд кивнул в сторону своей ноши. - Вбил себе в голову, что без его шаманских амулетов ты погибнешь.
- А ты почему позволил? - изумился Арон. Не похоже было на того Венда, которого он знал в прошлой жизни, идти на поводу у какого-то юнца.
- Не позволишь ему, как же, - буркнул воин. - Убить проще, чем переубедить.
- Ладно хоть, потом оглушить додумался, - вздохнул северянин. Пока Венд возился с юнцом, Кирк поведал ему историю «магического отката». Вспомнив еще один нерешенный вопрос, Арон развернулся к наемнику:
- О каком деле ты говорил? Том, для которого я тебе и другим парням понадобился?
Кирк замялся. Венд, шедший рядом, понимающе хмыкнул:
- Мне ваши тайны не нужны. Идите вперед, а я передохну пока.
Арон скосил взгляд на промоченную кровью одежду Венда, на его левое плечо, по-быстрому перевязанное какой-то тряпкой. Рана, конечно, была пустяковой, скорее даже глубокая царапина, а не рана, но кровоточила изрядно.
-- Да никакая это не тайна, - досадливо проговорил Кирк. - Не придумывай. А если и впрямь устал нести, давай мальчишку мне.
Венд вновь отрицательно мотнул головой, и южанин продолжил:
- Или вместе подождем, пока отдохнешь... В общем, Тибор, ты, наверное, и сам уже догадался: мы хотим присоединиться к Кашиме.
- Мы - это кто? - уточнил Арон.
- Кроме меня еще семеро парней, - с готовностью ответил Кирк.
- И Нейтон?
