- Странно, что на меня ее колдовство не подействовало, - сказал Кирк. Венд вновь промолчал, только наклонил голову вперед, так что отросшие за время путешествия пряди упали на лицо. Арон открыл рот, желая расспросить бывшего друга, как это с ним получилось. Он успел узнать у Кирка, на каком расстоянии они все находились от дома. Слишком далеко, чтобы Венд мог почувствовать запах сводящих с ума духов Эвиты или заглянуть ей в глаза - что, как северянин слышал, необходимо для такого рода контроля. Открыл рот и вновь закрыл - все в Венде говорило о том, как неприятны ему подобного рода расспросы. Позднее - пообещал себе Арон. Когда воспоминания не будут столь болезненны.
Спустя еще около дюжины вопросов наемники успокоили свое любопытство. Кинули жребий - кому дежурить. Первая часть ночи выпала Бракасу, вторая - Венду.
Проснулся Арон, когда небо едва окрасилось в серый цвет. Открыл глаза и повернулся на другой бок, навстречу пристальному взгляду, его разбудившему. Поднялся, ёжась, пересел ближе к огню, подставил кружку под кипяток из котелка, в который Венд уже бросил купленных у трактирщика бодрящих трав.
- Что ты хотел от меня? - спросил вполголоса.
- Почему ты убил Тонгила? - также негромко задал встречный вопрос Венд. Арон невольно вскинул брови, потом поднес кружку ко рту, подул на парящую поверхность, не торопясь отвечать.
- У меня имелись личные причины, - проговорил наконец. - Не все ли равно?
- Мне нет. Что он сделал тебе?
Арон поставил кружку на землю, задумчиво посмотрел вдаль. Лгать Венду не хотелось, но и правду сказать он тоже не мог.
- Тонгил лишил меня любимой, - ответил тихо. - Оставил моего сына сиротой. Этого достаточно?
- Да. Вполне. - Венд налил кипяток и себе, но тоже не торопился пить. - Знаешь, я, как и ты, хотел его убить. Даже пытался - неудачно.
- Завидуешь моему успеху? - Арон усмехнулся.
- Нет, - воин серьезно покачал головой. - Я рад, что у меня не вышло. Я считал его виновным в смерти родителей, а оказалось: он не при чем. Помнишь рассказ Тушаса про расследование, проведенное его мастером? В одной из тех погибших деревень жила моя родня.
- Крови на нем в любом случае много. Кроме того, смерть каждого Темного делает мир светлее, - процитировал Арон лозунг служителей Солнечного бога. Венд вновь покачал головой:
- Темные были и будут всегда, эта война бессмысленна. Но я хотел сказать тебе другое: Тонгил жив.
- Это как? - Арон недоверчиво улыбнулся. - Я сам держал станиновое копье, которым пронзил магу сердце. Я видел, как у него закатились глаза, как он перестал дышать. Я даже могу показать могилу, где его закопали.
- Шаманы говорят, что Тонгила нет ни во владениях Многоликого, ни у Серой Госпожи. Солнечный не мог взять Темного мага к себе. Значит, Тонгил все еще на земле, среди людей.
Арон подумал, потом покачал головой:
- Либо кто-то из богов не пожелал признать, что душа мертвого мага в его чертогах. У богов свои игры.
Венд устало вздохнул:
- Мое дело предупредить. Не удивляйся, если однажды увидишь пришедшего из-за Грани мертвеца, который потребует вернуть ему резерв.
- Если кто и явится, то только Волькан. Видишь ли, некроманта мы убили неправильно, - Арон потянулся за остывающим напитком. - Зато Тонгила - как положено. Но спасибо за предупреждение.
- А как положено убивать Темных? Правильно, я имею в виду? - уточнил Венд.
- Разве не знаешь? - удивился северянин. - Ты же, говоришь, сам хотел убить Тонгила.
- Мне дали кучу магических амулетов для прохода через его владения и освященное оружие с наконечником из селина.
- И все? Ничего не объяснили?
- А что не так?
Арон вздохнул, одновременно пытаясь вспомнить, упоминал ли Мэль в первые дни его жизни в этом мире о наличии трофейного оружия из селина. Память упрямо говорила, что нет. Захотел скрыть? Решил, что это несущественно? Или у прежнего Тонгила и без того имелась целая коллекция? Сомнительно, слишком уж большая ценность - селин.
- Священное серебро - это, конечно, очень хорошо. Но, допустим, удалось тебе проникнуть в покои мага и проткнуть его своей железкой. Что будешь делать дальше?
- Сваливать? - предположил Венд.
- Само собой - но позднее. Сперва нужно дождаться, когда некромант… в смысле, маг, окончательно умрет. Затем отрезать конечности и голову - как я велел Кирку сделать с Вольканом. И затем - но только после того, как чародей истечет кровью, - сжечь. Такова стандартная процедура. Жрецы говорят, что для некоторых Темных нужен индивидуальный подход, но тут деталей я не знаю.
- Жрецы?
- Жрецы Гиты, - с готовностью отозвался Арон. - Они хорошо в этом разбираются.
- Звучит мерзко, - после паузы произнес Венд. - Я имею в виду - вся эта, как ты сказал, «стандартная процедура».
Арон пожал плечами, потом посмотрел на светлеющее небо.
- Буди остальных, - сказал, поднимаясь. - Лучше бы нам отъехать от Йоля подальше.
