Гулянка планировалась сразу в нескольких местах в зависимости от статуса и важности гостей. В обеденном зале особняка собирались высокопоставленные гости, родственники и разные друзья самого генерал-губернатора. Виновники торжества в лице членов экспедиции стояли обособленной кучкой посреди чуть ли не бескрайнего моря лощеных мужчин во фраках и дам в вечерних платьях. Что самое интересное, кругом было полно прекрасных молодых женщин, но почти всегда в компании тучных, надушенный морем одеколона мужичков. Местами разница в возрасте была настолько значительной, что такая пара вызывала только смех и сочувствие. Почтенных матрон в возрасте и пышных формах тоже хватало.
Менее значимых людей размещали на терассе у входа в особняк. В основном это были офицеры из охраны того или иного дворянина. Я был даже уверен, что там должно быть все веселее и более привычно мне, когда я видел шатающегося Ермолина. Молодой офицер был доверенным подручным генерал-губернатора и исполнял мелкие поручения, отчего напоминал мне секретаршу с усиками и мундиром императорского флота.
Мы ожидали прибытия всех дорогих гостей. Марту и графа Августа Тетерева, по крайней мере, я здесь не замечал. За стол сесть нам не позволяли и мы коротали время в широком зале со сценой, где шло оперное представление.
Не очень хотелось слушать завывание дородных женщин в туниках и шлемах с рогами, изображающих валькирий или каких-то других воительниц из легенд викингов. Поэтому я искал скучающих молодых дворянок, чтобы скрасить ожидание банкета за кокетливым разговором. Таких было, конечно, полно, но вместе с ними хвостиком стояли толстые банкиры или интеллигентного вида старички. Наконец-то я смог своим хищным взглядом выцепить подходящих жертв.
Я поправил воротник своей новой антрацитово-черной рубашки из восточного шелка. Сидела на мне настолько прекрасно и была такой легкой, что временами я ощущал себя без нее. Благо хоть зеленый плотный жилет с вышитым трехглавым драконом был на мне и не позволял себя чувствовать с голым торсом. Все-таки Лидия была колдуньей и с помочью магии сшила мне такую прекрасную рубашку за считанные часы. Я все время расценивал магию как боевое оружие, но, судя по всему, ее применение ничем не ограничено. В постели она тоже была настоящей колдуньей и сумела вернуть мне целый ряд воспоминаний из жизни Константина. От такого количества возвращенной памяти даже зауважал этого парня.
Главное украшение к моему наряду было со мной и приятно оттягивало пояс. Красные ножны с золотым драконом очень сильно контрастировали с моим образом. Любой, кто сказал бы мне сейчас о том, что это не очень сочетается с черно-зеленым стилем одежды, был бы непременно высмеян мной. Такая катана подойдет к любому наряду и будет смотреться прекрасно, даже если бы я вышел в клоунском костюме.
Девушка с кудрявыми рыжими волосами в красном вечернем платье вполголоса говорила подруге брюнетке с острыми хищными чертами лица и высокой прической. Рядом с ними дворянка лет двадцати пяти с большими сочными губами зевнула, едва вспомнив о том, что в таких случаях принято прикрывать рот. На оперных певцов они даже взгляда не бросили за все время.
Я провел рукой по волосам, которые чуть ли не впервые были нормально уложены и причесаны за все дни в этом мире. Жаль только зубы почистить не мог из-за отсутствия зубной щетки. Одеколона у меня тоже не было, но сейчас от меня должно было пахнуть сильными виноградными духами, которые так до сих пор не выветрились.
- Здравствуйте, дамы, не позволите одному путешественнику из далеких земель позадавать вам вопросы, - сказал я, улыбаясь так, как умел Любомирский.
Девушки с интересом обратили на меня внимание. Рыжая даже сдержанно рассмеялась в ладошку.
- Это смотря какие вопросы будут, - кокетливо улыбнулась большегубая.
- Неприличные мы не любим, - как-то высокомерно сказала остролицая, хотя по всему ее типажу можно было бы понять, что она немного лукавит.
- Ну что вы, я же культурный человек из культурной столицы, - я приложил ладонь к груди, пока другая как бы невзначай лежала на рукояти катаны.
- И из какой культурной столицы? – Большегубая чуть сощурила веки.
- Из нашей бескрайней необъятной. Я же член имперской экспедиции, из-за прибытия которой здесь и собрался праздничный обед.
- Молод ты как-то, - хмыкнула та, что смотрела на меня высокомерно.
- Там все такие старые дядьки, - закивала большегубая.
Рыжая все осматривала меня и постоянно хихикала. Хотя что можно еще взять от этих рыжих?
- Они все попали за счет своих научных степеней и знаний. А вот я за счет своих умений.
Я до сих пор не знал конкретную причину моего назначения, поэтому говорил так загадочно. Константин не распинался перед всеми о том, чем именно заслужил такую честь. Где-то здесь, среди прочих гостей, должен находиться глава экспедиции и он может мне об этом сказать, но я даже не помнил ни его имени, ни статуса.
- Ну и что ты умеешь? – Скептически спросила меня девушка с острыми чертами лица.
