- Да вот так. Как поезд, но на колесах. И с трубами, и с пушками.
- Да поди ж так и кавалерии не будет, коль поезда на колесах поедут, - покачал головой Усатый и грустно вздохнул от своих слов.
- Нет, - с усмешкой произнес Самуил, - в Цареграде же механическую лошадь сделали.
- Как так? – в два голоса спросили солдаты.
Самуил хлопнул меня по плечу с таким видом, что это я уже успел отличиться.
- А вот маги и сделали, - с каким-то даже уважением сказал он, глядя почему-то на мою катану.
- Опять придумал все? – Сказал я с улыбкой.
Мои слова задели его авторитет честного человека в глазах этих людей. Я уже понял его механизм втирания в доверие к людям. Сначала тот рассказывает им реальные факты или события, а уже потом плавно скатывается к вешанию лапши на уши. Он и со мной так сделал поначалу, но я его быстро раскусил.
- Мне дед по матери письмо с маркой присылал, - шарясь по карманам сказал Самуил. – Вот, смотри.
Мне протянули потертый конверт с небольшой картинкой парового танка из Вархаммера и надписью «250 Лет Ромейской науки».
- Ладно, верю, - я сделал паузу, чтобы он успел обрадоваться и изобразить гордость на лице, - а вот только лошади механической там не вижу.
- Что ты начал, Костя, - с нотками обиды в голосе сказал Самуил, - мне что ли на каждое изобретение доказательства предъявлять нужно? Сам же их в Цареграде тысячу раз видел. Или скажешь, что их нет там?
Не могу сказать. Ничего не помню из Цареградской жизни этого Константина. Поэтому я только бросил на него загадочный взгляд.
Мы начали подниматься вверх по холму. Никакой живности кроме жучков на нашем пути не встречалось. Странная у нас охота. Мы просто идем в полный рост по бамбуковой роще с шумными разговорами. По ощущениям уже полчаса минимум прошло. Еще полтора часа таких бесцельных блужданий и мы с пустыми руками на корабль вернемся. Мне даже ничего предпринимать не нужно будет для срыва охоты.
В сотне метров перед нами показалась гора, которую с моря не было видно. Бамбук все скрывал, отчего остров казался сплошными зарослями этих азиатских деревьев. Как оказалось, в самом центре острова есть небольшие луга, где мы и встретили одного кирина.
Магическое животное отдаленно напоминало единорога. В отличие от лошадей кирин имел бледно-розовую окраску, ветвистый красный рог и более тонкое телосложение. Я бы скорее охарактеризовал этого зверя как промежуточный этап между классическим единорогом и ланью, тем более что было парнокопытным.
Усатый солдат жестом приказал нам остановиться. Он со своим товарищем встали на одно колено, что тут же скопировал и Самуил. Мой товарищ хотел что-то спросить, но лопоухий приложил указательный палец ко рту. Такой жест актуален и для этого мира.
Вдоволь пощипав травку, кирин грациозной походкой подошел к небольшой речке, текущей прямо из горы. Отсюда было видно, что чуть впереди есть водопад. Но странным образом не было слышно ни журчания реки, ни шума падения воды. Словно между нами и этим зверем находился незримый барьер, который подавлял звуки.
Усатый кивнул лопоухому, глазами указывая в сторону зверя. Тот в задумчивости шмыгнул носом. После недолго продлившихся раздумий молодой солдат медленно опустил ствол в сторону пьющего из реки кирина. Их мушкеты были чуть длиннее тех, что я видел прежде у матросов. Должно быть они дальнобойнее, раз они с сотни метров будут бить хоть и не по маленькой, но столь отдаленной от нас фигуре зверя.
Небольшой подъем ствола вверх и спуск курка. И вот мушкет Лопоухого стреляет высоко над кирином. Усатый грозно посмотрел на ничего не понимающего молодого солдата. Старший солдат, дав своему товарищу подзатыльник за неудачный выстрел, сам выставил мушкет вперед.
Кирин все это время смотрел на нас. Похоже, что звуковой барьер действует только в одну сторону. Выстрел должны были слышать и на корабле, не то что за сотню метров перед нами.
С яркостью сварки рог кирина засветился. Мышечная память тела подсказала мне, что начинается применение магии и лучше как можно скорее скрыться отсюда. Глаза закрылись сами по себе, а ноги сделали толчок в сторону, чтобы потом можно было вжаться в землю.
Ничего больше не происходило, никаких звуков не доносилось со стороны зверя. Я боязливо приоткрыл глаза. Бамбуковая роща вокруг меня исчезла. Был голый холм, за которым открывалась полянка с горой и водопадом. Людей рядом с собой я тоже не увидел.
Поначалу начала накатывать паника. Однако я успокоился, когда за пределами внезапно облысевшего без деревьев острова увидел только море. В том месте должен был стоять один корабль, а чуть вдалеке и второй. Нет, лошадка, ты всего лишь наслала иллюзию на меня. Не могла же ты все вокруг за пять секунд уничтожить. Никакая кобыла не сможет потопить имперский эсминец.
Если я избежал полного воздействия магии, в чем я был уверен, то что стало с остальными? С уверенностью можно было сказать, что никто из нашей команды охотников не отвернулся бы. Значит все сейчас были в худшем положении, чем я.
