- Никто, вы идете одни, - бойцы удивленно переглянулись. - Противник может заметить передвижение больших сил, поэтому решено отправить небольшую команду. Твои навыки помогут вам в этом деле, - со значением произнес капитан.
Наемник ничего не сказал, но Йен увидел, как он сжал губы и хмуро посмотрел на Кейса.
- Однако недалеко от реки Йоссы вас будет ждать пятьдесят человек, они помогут вам избавиться от преследователей, если таковые будут, - он протянул Сильфу запечатанный конверт. - Тут все детали. Не подведи меня.
- Сделаем все возможное, капитан, - ровно произнес наемник.
Кейс развернулся и бодрым шагом пошел к себе, будто не желая находиться в обществе десятника.
- Ну что, командир, когда выходим? - спросил Трик.
- Тут сказано - немедленно. Так что собирайтесь.
- Так мы уже собраны, капитан, - улыбнулся Атур. Казалось, ему не терпелось отправиться на задание.
- Оружие не забудьте. Или вы собираетесь драться деревянными мечами? Кстати, Йен, - капитан остановил юношу, бросившегося к шатру. - Ты же не получил новый клинок?
- Нет, - он помотал головой.
- Тогда иди за мной, подберем тебе что-нибудь получше твоей железки.
Они пришли в тесное помещение с низким потолком, сплошь заставленное стойками с различным оружием. Чего тут только не было: мечи, секиры, копья, арбалеты, луки, но на взгляд Йена все это было ужасного качества. Кое-где он даже ржавчину заметил.
- Кхм, - кашлянул он. - Мне кажется, мой меч лучше этих 'железок'.
- Ты прав, это даже оружием нельзя назвать. Сломается в первом же бою. Эй, оружейник! - крикнул наемник. - Мне нужен меч.
В дальней стене открылась дверь, и оттуда вышел человек, на вид ему было около шестидесяти, и он сильно хромал на левую ногу. Присмотревшись, Йен заметил, что вместо ноги у него простая деревянная палка. Когда он шел, по оружейной раздавался стук. Стук-стук.
- Чего кричишь, Сильф? - прокряхтел старик. - Я, чай, не глухой, чтобы так орать.
- Не ворчи, Сток, этому пареньку нужен новый меч.
- Так берите, зачем меня-то звал?
- Ты не понял. Ему нужен новый, - Сильф выделил последнее слово.
- Может быть, ему еще эльфийский отдать? - едко проговорил Сток.
- Вообще-то, я как раз за ним и пришел.
Оружейник даже рот раскрыл от удивления. Они молчали целую минуту, смотря друг другу в глаза.
- Помнишь, что командование сказало тебе насчет меня? - спросил наемник.
И Сток сдался. Плечи его опустились, и он угрюмо захромал к двери, махнув им рукой:
- Идите за мной.
Они попали в комнатку еще меньше предыдущей, в которой стоял стол и стул - рабочее место Стока. На столе лежала открытая книга. Проходя мимо, юноша заметил в ней записи о взятом оружии. Кроме этого в комнате была еще одна дверь, сделанная целиком из металла. Калека долго возился с замком, но все же смог ее открыть. За ней обнаружились стойки с оружием эльфов.
- Выбирайте меч и уходите.
Капитан махнул рукой, мол, выбирай сам, и отошел в сторону. Йен ходил между стойками, пробуя мечи, десять минут, делал пару взмахов и клал обратно. Ему приглянулся длинный меч с чуть изогнутым лезвием. Йен совершил несколько приемов и остался доволен. Он вложил клинок в ножны и повесил на пояс.
- Выбрал? - спросил капитан. - Можем идти?
- Мне бы еще кинжал, - робко поинтересовался юноша. - Мой не подходит к такому мечу.
- Ну, так выбери кинжал, только быстрее. Нам пора выступать.
Сток нахмурился, но ничего не сказал. Парень подошел к стойке с кинжалами, но их там было всего четыре штуки, так что он управился за минуту. Пристроил кинжал на поясницу и повернулся к выходу.
- Ты иди, собирайся, а я потом догоню, - сказал Сильф.
Вернувшись к палатке десятка, Йен собрал вещи, необходимые в походе и отправился искать остальных. На его появление никто не обратил внимания, будто не было у него меча, стоимостью под сотню золотых. Сильф пришел в дурном настроении, сразу приказал садиться на коней.
- Погоди, парень, - обратился он к Йену. - Не бери своего коня, возьми армейского. Неизвестно, что там случится, не хотелось бы потерять отличного скакуна ради чужого золота.
Йен кивнул и отправился в армейские конюшни. Выбрал там коня поприличнее и присоединился к отряду. Как только они выехали за ворота, сразу перешли в галоп. Дорог был каждый час.
С самого начала их небольшой поход омрачился мелким моросящим дождем и густым туманом, что отнюдь не подняло всем настроения. Передвигались по полям, избегая оживленных дорог и трактов. Отряд воинов, вооруженных до зубов, в королевской броне непременно привлечет много внимания, а это может поставить под угрозу всю операцию.
В документах, выданных Кейсом, был указан маршрут следования сборщиков золота. Осталось только решить, где устроить засаду. Такое место нашлось через несколько часов, это был небольшой, но очень густой лес, росший прямо у дороги, в котором устроить неожиданное нападение легче легкого. Сильф решил не мудрить особо с тактикой и приказал подпилить несколько деревьев спереди, чтобы неожиданно перекрыть путь обозу, и сзади, чтобы они не смогли уйти.
