В руках Курта был роскошный предмет с таинственным светящимся драгоценным камнем в конце. В длину он был около полуметра, а волшебная сила, поднимающаяся с его поверхности, отчетливо свидетельствовала о его огромной ценности. Это был жезл. И конкретно этот жезл, известный как специальное оружие магов наряду с посохами и сферами, являлся национальным сокровищем, пребывающим во владении непосредственно самой королевской, а теперь уже императорской, семьи.
— С этого момента ты будешь рассматриваться как глава императорского двора, наставник и хранитель. Ты сможешь издавать любой приказ, который по своей силе будет равен императорскому в любых как внутренних, так и внешних вопросах. Лидер всех магов, Старший Мастер Башен, Теодор Миллер! Я, Курт III, назначаю тебя Императорским Хранителем!
Это была должность, подготовленная исключительно для Теодора.
— Это большая честь, Ваше Величество, — вежливо ответил Теодор, приняв протянутый ему жезл.
А затем, чувствуя себя несколько неуютно, он слабо улыбнулся и поднял вверх свою левую руку. И толпа не заставила себя ждать, огласив всё вокруг приветственным рёвом:
— Ура-а-а-а-а-а-а-а!
Приветственное «Ура!» огласило собой весь Мана-виль. От него затряслись даже стёкла близстоящих домов; голуби, сидящие на стенах замка, улетели, а флаги, развевающиеся на шпилях башен, энергично всколыхнулись.
Это был день, когда на свет появилась Империя Мелтор. Итак, подняв над собой жезл, символизирующий Императорского Хранителя, Теодор посмотрел на стоящих перед ним людей. Мало кто из них знал, с какими трудностями ему пришлось столкнуться и какие препятствия преодолеть, чтобы достичь этого места.
Лучший волшебник в мире когда-то считался худшим учеником во всей академии… Это была история, в которую даже самому Теодору теперь было трудно поверить.
А затем он посмотрел на небо, которое сегодня было голубым и безоблачным. В его душе быстро поднялась целая смесь эмоций. И пусть он уже не был тем незрелым юношей, Теодор Миллер попросту не мог не ответить на приветствие всех этих людей.
Итак, Тео направил свой жезл прямо в небо и задумался.
Тем временем люди начали постепенно замолкать. Перед ними стоял лучший волшебник нынешней эпохи, а потому им было любопытно увидеть, что он покажет в этот благоприятный день. Он вызовет столб пламени? Или, может быть, молнию?
Так думало большинство людей, мало что знающих о магах. Они думали, что Теодор Миллер ничем не отличается от других великих волшебников.
«Что ж, должно получиться неплохо».
В считанные секунды Теодор визуализировал желаемый результат и активировал магию. Драгоценный камень, закреплённый на конце жезла, ярко блеснул, а затем так же быстро погас.
Центральная площадь замолчала, ожидая чего-то грандиозного.
Однако ничего не произошло.
И вот, один из разочарованных людей вздохнул и поднял взгляд. А затем…
— … А-а!? Н-небо! Посмотрите вверх!
Его громкое восклицание моментально положило конец тяжелому молчанию.
Услышав его, люди тут же подняли свои головы. Более того, их примеру последовали не только жители Мана-виля, но и волшебники, собравшиеся вокруг подиума. Все, кто в данный момент находился на площади, уставились на внезапно почерневшее небо.
Как и полгода назад, посреди бела дня над Мана-вилем воцарилась ночь. Однако, в отличие от судного дня, это ночное небо было красивым. По его краям всё ещё оставалась голубая рамка, словно призванная стать украшением тёмному небосводу, а в самой тьме сиял мягкий звёздный свет.
Благодаря волшебству Теодора ночное небо стало ближе и яснее, очаровав тем самым каждого смотрящего на него человека.
Он был волшебником, который затмевал солнце и приносил в мир ночь! Этого было достаточно, чтобы люди почувствовали настоящее благоговение. Однако на этом магия Теодора Миллера не заканчивалась.
— Ох! Вы только посмотрите на эти огоньки!
— Они похожи на драгоценные камни!
— Это ведь северное сияние…!
В тёмном небе закружился медленный вихрь света, цвета которого не поддавались определению. Некоторые люди сочли его полярным сиянием, в то время как другие — смесью звёздного света. Тем не менее, все они восхищались этим явлением и приветствовали его. И молодым людям, и даже пожилым магам было отрадно смотреть на умиротворяющее ночное небо, украшенное разнообразными цветами.
А затем парящее сияние начало собираться воедино и перестраиваться в несколько сложных узоров.
— Это же… Это флаг империи! — прокричал кто-то из людей, первым опознав смысл этой картины.
Первым и наиболее драматичным рисунком был флаг Мелтора. Орёл, сидящий на одном из зубцов короны, зажёг человеческие сердца. А следующей картиной стали четыре изображения, символизирующие Башни Магии.
Сова, ворон, скопа и филин — когда в небе появились четыре самых мудрых птицы, люди попросту потеряли дар речи. Символы нации затмили собой всё небо.
— … Ура!
Никто не знал, кто первым открыл рот.
— Императорскому Хранителю — ура!
