Хобгоблины были монстрами, которые использовали абсолютно такие же инструменты, что и люди, а их атаки были тактически скоординированными. Если бы Тео не остановил это внезапное нападение, то погибло бы достаточно много наемников. Вот почему хобгоблины были неприятными и опасными монстрами. Они похищали у людей их же оружие и использовали его для нападения на караваны.
В голове Тео всплыл опыт Альфреда Беллонтеса:
"Скорость средняя, стрелы деревянные с металлическими наконечниками".
Если всё было именно так, то стрелы можно было остановить без особых трудностей. Благодаря этой интуиции, Тео мгновенно создал широкополосный барьер. Не стоило проверять прочность доспехов его союзников.
А чтобы полностью предотвратить эту дальнюю атаку, ему просто нужно было воздействовать на траекторию стрел. После столкновения с ветром сила стрел упала бы наполовину.
– Воздушный Защитник!
Из его руки вырвался порывистый ветер.
Сильный ветер – вот что было максимально действенно в подобной ситуации. Простое изменение направления могло бы уменьшить угрозу со стороны стрел. И вот, выпущенные стрелы столкнулись со встречным ветром и в конце концов упали на землю, так и не достигнув своих целей.
Тео был удовлетворен результатами, но взглянув в сторону, откуда стрелы вылетели, его глаза прищурились еще сильнее.
"… Они идут".
Хобгоблины, скрывающиеся в тени, поняли, что обе засады потерпели неудачу и пришли в движение.
В отблесках костров можно было увидеть их красные глаза.
Под аккомпанемент жутких криков и воплей, на одном из горных перевалов хребта Надун началось полномасштабное сражение.
Между тем во главе процессии разворачивалась совершенно другая картина.
Количество хобгоблинов на фронте было несравнимо с тем, которое атаковало тыл. Трудно было измерить численность появляющихся в темноте монстров, которые бежали в атаку, вооруженные крепкой броней и оружием.
– Ку-ва-а-а-ак!
– Ки-ек! Кай-а-а-ак!
Примерно через 10 минут…
Шкряб!
Винс с холодным выражением лица наступил на неопознанный обугленный предмет. От тех, кто только что атаковал, практически не осталось следов. Лишь расплавленные остатки доспехов и кости, больше похожие на угольки.
За всем этим стоял всего один человек. Сотня небольших кучек означала, что за 10 минут было убито не менее ста хобгоблинов.
– Н-настоящий мастер 5-го Круга!
Изумленный Гордон не переставая таращился на Винса.
Он думал, что понимает преимущество нахождения в их отряде хорошего мага, но сцена, которую только что продемонстрировал Винс, была гораздо эффектнее того, что он себе мог даже представить. Теперь Гордон хорошо понимал, почему все говорили, что именно маги, а не рыцари доминируют на поле битвы.
Маг, превративший сто живых существ в безжизненные угольки, вселял настоящий ужас.
Несмотря на то, что они были хобгоблинами, а не людьми, Винс испепелил целую сотню живых существ, при этом даже бровью не повёл. Благодаря действиям Винса другие могли не беспокоиться о своих жизнях, но, как ни крути, наемники не могли скрыть на своих лицах выражения ужаса, глядя на этого монстра.
В каком-то смысле это и была суть Винса.
В академии у него был образ хорошего преподавателя, но количество противников, которых Винс отправил на тот свет, не поддавалось исчислению. Сила боевого мага 5-го Круга, особенно мага огня, находилась в буквальном смысле на уровне осадного оружия. За десятилетия своей жизни он убил огромное количество врагов.
Когда-то его даже называли "Огненным Разрушителем" или "Огненным Убийцей Винсом".
– Гордон.
– А-а? Ах, да, да! – подскочил Гордон от столь внезапного обращения.
– Отправь кого-нибудь в тыл. Возможно, хобгоблины напали не только на переднюю часть каравана. Похоже, здесь мы с ними разобрались, но у них может быть несколько командиров.
Винс и сам хотел пойти в тыл, но если бы он покинул свою нынешнюю позицию, то вся фронтовая часть осталась бы без прикрытия.
Хобгоблины были побеждены, но где-то всё ещё должен был оставаться их командир. Если Винс не разберется с ним, то последствия могут оказаться смертельными. Оставшиеся хобгоблины превратятся в более хитрых и злобных врагов.
Он видел, как между кустами прячется хобгоблин-шаман.
– … Это артефакт?
У него в руках был деревянный посох с фиолетовым кристаллом, встроенным в него. Несмотря на грубую отделку, он источал мощную магическую силу. Возможно, этот посох как раз и позволил хобгоблину противостоять огню.
Винс не ожидал найти в этой дыре такой хороший подарок.
– Наверное, мне лучше поторопиться.
Он чувствовал, что волны магической силы в тылу становятся всё более интенсивными. Кроме того, всё отчетливее становился лязг оружия. Если в тылу появился враг на уровне командира, то Теодор может оказаться в опасности.
Винс высвободил силу, которую ограничивал из-за находившихся рядом людей.
Фу-дух!
Как только его пальцы пришли в движение, из-под земли вырвался страшный огненный столб.
***
