Благодаря многолетнему опыту эльфов, земля Великого Леса была несравнимо плодороднее почвы других регионов. И вот, пока Теодор жевал яблоко, кто-то вернулся со своей собственной работы.
— Теодор!
Это была высшая эльфийка, Элленоя, ставшая ещё красивее, чем месяц назад. Наверное, всё-таки недаром говорили, что влюблённые расцветают?
— Элла, разве не стоит обращаться ко мне более неформально? — поприветствовав её, спросил Тео.
— Даже если ты этого хочешь…
Теодор уже много раз говорил ей об этом. В то время, как он обращался к своей возлюбленной «Элла», самой Элленое было слишком трудно называть Теодора его неофициальным именем. Тем не менее теперь даже такое обращение не вызывало у них ощущения дистанцированности.
— … Мне нравится говорить именно так, — заломив ручки, прошептала Элленоя.
Это был непреднамеренный, но по-настоящему лисо-подобный поступок, из-за которого Теодор не удержался и притянул её в свои объятия.
— Ом-м!
В ответ глаза Элленои округлились, что сделало её больше похожей на оленёнка, нежели на лису. Её волосы источали цветочный аромат, и Теодор моментально почувствовал температуру её тела. Он знал, что её застенчивость сломается, если он прижмёт её ещё сильнее. Итак, Теодор придвинулся и игриво упёрся своим носом в её собственный.
— Аха-ха, щекотно!
— Это тебе наказание за то, что ты постоянно называешь меня формальным именем.
— Это, ахи-хи. П-подожди, аха-ха!
Помимо носа, он щекотал её уши и талию. В результате Элленоя окончательно сдалась и, смеясь, откинулась на руки Теодора. Уникальный запах растительности окружил их тела, и спустя какое-то время Элленоя тихо прошептала:
— … Ты уходишь.
— Прости, Элла.
— Нет, по правде говоря, я знала это.
Элленоя была высшим эльфом, да к тому же ещё и женщиной. Она не могла не чувствовать этого. Она видела это, когда смотрела на Теодора. На его плечах было тяжелое бремя, вес, невозможный для понимания. И у Элленои не было возможности нести это бремя. Таким образом, Теодор решил в одиночку выступить против болезненных последствий, которые могли произойти с Эльфхеймом.
— Ты помнишь? Первый раз, когда мы встретились, — проговорила она.
Это были мрачные трущобы Бергена, где они с Винсом выслеживали работорговцев.
— Ты был намного меньше, чем сейчас… А потом ты выступил против появившегося из ниоткуда монстра. В конце концов, ты спас не только мою жизнь, но и жизни всех в этом лесу.
— …
— Я была действительно взволнована. Ты несколько раз спас меня, а потому я задавалась вопросом: достаточно ли я компетентна, чтобы стать твоей супругой?
— Элла.
— Поэтому, пожалуйста, скажи мне, Теодор, — проговорила Элленоя, чьи глаза испускали мягкое зелёное сияние, — Могу ли я быть твоей силой?
— Да, — без колебаний кивнул Теодор, взяв её лицо в свои руки, — И сейчас, и в будущем — ты всегда будешь моей силой.
Слушая эти слова, Элленоя на мгновенье перестала дышать, после чего обняла Теодора за шею и проговорила:
— Береги себя, моя любовь.
Это было то, чего даже Теодор не мог пообещать. Поэтому он ничего и не ответил. Он просто спокойно поцеловал Элленою, и в тот момент, когда девушка поняла смысл его молчания, тело Теодора окуталось ярким светом, и он исчез.
Пришло время подготовиться к наступлению конца.
* * *
За месяц до падения Иры Теодор покинул Эльфхейм и побывал во всех уголках мира в буквальном смысле этого слова. Сипото в Королевстве Каргас, руины Королевства Лайрон, Бабаринские равнины в Королевстве Солдун, где он сражался с Паном Эллионесом…
Теодор не оставил и камня на камне от прошлых событий своей жизни.
Он хорошо поговорил со стариком, прослывшим как «старый книжный маньяк».
— О, как твои дела? Расскажи мне несколько историй.
Затем он встретился с Канисом, с которым Тео сотрудничал ещё во время своего обучения в академии.
— Ку-ху-ху, молодой студент стал героем. Что ж, благодаря тебе мои дела пошли на лад. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.
Помимо этого, у него было множество и других встреч. Друг, который отказался общаться с Теодором после своего проигрыша, нынешний король Андраса…
Не было ни дня, чтобы он с кем-то не виделся. А оставшуюся неделю месяца, который мог стать последним, он провёл с ней.
— Хм-м, ты пришел ко мне. Разве это не похвально?
Злой морской дракон, Аквило. Связь, начавшаяся ещё с Пиратского Архипелага, продолжалась и по сей день. Аквило была удивлена внезапным визитом Теодора, но тут же приняла его, вспомнив те времена, когда они столкнулись с Супербией и вместе праздновали победу. Она даже показала ему гору своих сокровищ.
— Пожалуйста, не забывай об этом, — проговорила Аквило, выйдя из своего логова.
— Что ты имеешь в виду?
— Мальчик. Теперь ты бессмертный… Трансцендентное существо, которое может прожить более тысячи или даже десяти тысяч лет. В этом мире мало людей, которые смогут просуществовать столько же, сколько ты.
— …
— … Возможно, это будущее, о котором ты не можешь думать из-за грядущей смерти. Но если этот день наступит, помни о своём друге — старом злом драконе.
