— Когда я попросил у Чена какую-нибудь литературу от него, которая могла бы пролить свет на их традиции и обычаи, сославшись на твоё, Магнус, желание ознакомиться с атмосферой их культуры, к которой собираешься прикоснуться при помощи обучения в клановой школе Чангов каллиграфии, он был очень польщён пробным почтением и знаком внимания с нашей стороны. Даже похвалил тебя за прозорливость, ведь это поможет тебе и твои будущим соученикам избежать неловких ситуаций и возможных конфликтов на поприще недопонимания. Разница наших культур слишком очевидна и разительна.
— Меня сейчас больше волнуют уже имеющиеся у меня навыки в этом искусстве, полученные из воспоминаний Азулы и Тоф. Опытный мастер и наставник в миг раскроет меня, вздумай я притворяться и сознательно стараясь занизить свои навыки в каллиграфии. Как бы мне их залегендировать? В принцессу и малышку Тоф очень жёстко вбивались эти знания, ведь это был одним из основополагающих признаков аристократического образования, так что у меня присутствуют определенные сомнения, что мне вообще удастся хоть как-то исказить и приуменьшить свой уровень в этом искусстве. В мире Аватара не владеющим каллиграфией разумный был бы посмешищем в высших эшелонах власти и политики. У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счёт?
— Ну во-первых, мы никому там не обязаны раскрывать тайну твоих умений и знаний, но даже если вдруг такой вопрос возникнет, то не вижу необходимости выдумывать что-то сверх правды. Если вдруг твоего наставника или кого-то из будущих одноклассников заинтересуют твои навыки в каллиграфии, то ответишь, что обучался этому искусству при помощи омута памяти и просмотра воспоминаний истинного мастера в этой области, что хранятся в нашей библиотеке.
— Ну как вариант, сойдёт и такая версия. Дора к слову тоже теперь обучается каллиграфии при помощи омута памяти.
Октябрь пролетел для нас практических незаметно, ведь учёбы у меня с Дорой в связи со спешным изучением китайского, резко прибавилось, единственное, что стоит того, чтобы упомянуть, был ритуал, который мне по настоянию деда пришлось пройти.
Майеры никогда не стремились быть на слуху, стараясь не выпячивать своё существование, так как никогда не обладали большим количеством родичей, не имели под рукой преданных вассалов и гвардии, которая могла бы отстоять их интересы и честь в случае возможных конфликтов. Они-то и ритуалистику в качестве основной, профильной деятельности выбрали в первую очередь заботясь о своей неприметности. Но и в их истории случались кровопролитные конфликты, которые могли тянуться до полувека. И одним из таких была вражда моего предка, Грэма и вампира, крестраж которого в последствии был поглощён тогдашним главой рода Майер. К чему я вспомнил эту историю четырёхсот летней давности? Так оказалось, что Грэму на его пути окончательного разрешению конфликта с древним кровососом, после того, как он в очередной раз его убил и смог пленить душу темной твари, когда шёл по путеводной нити от основной души за крестражем вампира, ему пришлось помножить на ноль всё гнездо древнего кровопийцы. Да только как оказалось, не все твари из этого гнезда были убиты Грэмом. Парочку он приберёг для себя, чтобы у его потомков всегда имелся под рукой запас ценных ингредиентов, которые можно получить из вампира. Всё же Майеры позиционировали себя как нейтральный род ритуалистов и немножечко артефакторов, которые готовы сотрудничать с любой из сторон. А в ритуалах кровь волшебной твари очень пользительна, тем более кровососа возрастом более трёхсот лет.
Узнал же я об этой тайне некогда известного в узких кругах немецкого рода Майер от деда буквально за недель до наступления ноября и начала учёбы в клановой школе Чангов. А было это так:
