Можно ли назвать злом желание «выжить» или «стать свободным»? Действительно ли только доброта и благие намерения спасают жизни? Юный Реннет не единожды задаётся этими вопросами, попав в организацию боевых магов, где талант и способности решают всё. На его долю выпадает множество испытаний, с которыми приходится справляться в одиночку. Интриги, зависть, ненависть, ложные обвинения и предательство тех, кого считал товарищами. Реальность, с которой ему придётся столкнуться лицом к лицу, не разделена на светлое и тёмное, но она не прощает ошибок в выборе и не даёт второго шанса…
Лишь тень способна размыть границы между Светом и Тьмой…
Темнота! Бесконечная, неосязаемая и непроглядная темнота вокруг! Все мысли, чувства, воспоминания и эмоции остались позади. Не было ничего… кроме призрачного чувства сожаления о чем-то потерянном, о чем-то очень важном…
Это длилось не более минуты. Неожиданно, яркий и ослепляющий свет за считанные мгновения рассеял холодную темноту и подступающий к сознанию ужас, все вокруг переменилось, под ногами появилась твердая опора.
Немного худощавого телосложения, с бледным, как мел, лицом и растрепанными темно-русыми волосами, в длинном угольно-черном плаще — стоял юноша, прикрывая глаза руками от нестерпимого света. Тишина гудела у него в ушах, давя на разум и чувства, отупляя и приглушая их.
Постепенно его глаза привыкали к белому свету и юноша, словно новорожденный ребенок, первый раз увидевший мир, начал озираться по сторонам, щурясь и часто моргая. Увиденное его поразило и напугало одновременно…
На многие-многие километры вокруг не нашлось ничего, кроме белоснежной ровной поверхности, похожей на землю. На ней сейчас он и стоял. А над головой висело небо, если можно его так назвать. Оно было ровного серовато-белого оттенка. Видя этот ландшафт, трудно даже сказать, где верх, а где низ. Лишь едва заметная линия горизонта, отделяющая белую землю от серого неба, виднелась вдали. Ни единого колебания ветра, ни единого движения не ощущалось в этом странном месте. Какой-то бесцветный, пустой и безжизненный мир…
— Где я? — прошептал юноша охрипшим и слабым голосом, тут же утонувшем в пустоте неведомого пространства. Сердца, что должно было выскакивать из груди учащенно стуча, он тоже не чувствовал…
Мысли и чувства перемешались. Не представляя, что делать дальше, он посмотрел на самого себя, на свою одежду, резко контрастирующую с окружающим его белым светом. Мгновение он колебался, а потом, задал еще один вопрос, возникший у него в голове совершенно неожиданно:
— Кто я такой?
Внезапно, его сознание буквально взорвалось всевозможными картинами, сменяющимися одна за другой, а разум наполнился воспоминаниями. Юноша вспомнил о том, что было раньше, о собственном прошлом: кем он был, что он делал, что хотел сделать — обо всем, вплоть до последних мгновений…
Двое незнакомцев пробирались по узким и извилистым улицам маленького городка, носящего название Веллин, и расположенного практически на Северной Границе обширной Азраннской Империи. От снежных просторов, тающих только по три месяца в году, а затем снова замерзающих, его разделяли всего около сотни километров. И на первый взгляд, казалось, не было здесь ничего такого, что могло бы привлечь чужаков. Самый что ни на есть посредственный город, далекий от торговли и, соответственно, от процветания.
Прохожие, завидев этих двоих, сторонились, избегая столкнутся с ними. И сразу же после того как незнакомцы проходили, жители собирались небольшими группами, полушепотом обсуждая происходящее. Отовсюду слышалось примерно одинаковое: «Это они?» и «Да, боевые маги…», а еще «Слышал, они причастны к нескольким убийствам в соседнем городе…», «Ага, и к похищениям…», «Ужас просто, а главное — закон им не указ…». А сами незнакомцы, тем временем, продолжали спокойно шагать, не обращая никакого внимания на окружающую суматоху, будто она их совершенно не волновала. Оба кутались в длинные серые плащи с капюшонами, надвинутыми прямо на глаза. Как раз-таки эти самые плащи и были причиной такого странного поведения окружающих. Всем было известно, что такие одеяния носили боевые маги Империи. Эти двое выглядели весьма подозрительно, и горожане видели в них опасность. Впрочем, не смотря на все досужие, ничем не подкрепленные версии, подозрения и предположения, заступать им дорогу никто бы не решился.
Скоро незнакомцы пересекли центральную часть города и оказались в более пустынной окраинной области. Вокруг было чересчур безлюдно и тихо, а улицы стали еще уже и грязнее, нежели в центре. Стоит заметить, что при ходьбе высокие сапоги обоих, будучи на мягкой кожаной подошве не издавали ровно никакого шума, из-за чего казалось, что это не люди идут, а призраки. Тихое хлопанье плащей и тени вечерних сумерек только усиливали общее впечатление и добавляли таинственности…
— Вы чувствуете его? — вдруг спросил один из незнакомцев. Его голос казался чересчур низким и грубым даже по меркам мужчин.
— Да. Он уже достаточно близко, — ответил второй почти шепотом.
— Мастер, а вы уверены, что это подросток?
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем тот ответил ему:
— Да, судя по тому, что абсолютно не контролирует свою силу, и как следствие она выплескивается наружу, он еще ребенок. Иначе мне не удалось бы его почувствовать. И это кажется мне удивительным.
— Удивительным?
