С трудом взяв себя в руки, мальчик заставил себя поднять голову и идти за остальными учениками. «В конце концов, даже если все случится именно так, я просто не должен обращать внимание на мнения других, – убеждал он себя, чувствуя, как постепенно растет уверенность. – Они не должны ничего для меня значить».
Когда он заходил в здание, на его губах можно было даже заметить нечто похожее на улыбку, пусть и слегка вымученную.
Практические занятия проводились в специальных просторных залах для магических тренировок. Подобных залов существовало всего четыре – по одной на каждую из стихий. Ученики самостоятельно разделились на четыре группы и прошли каждая к своему залу. В тренировочный зал огненной стихии вместе с Реннетом вошли еще три ученика: два мальчика и одна девочка. Все они имели предрасположенность к этой стихии.
Так как тренировочные залы находились под землей, все вокруг освещалось белыми магическими шариками-светильниками, висящими высоко под потолком и на стенах. Помещение было довольно обширным и имело форму вытянутого прямоугольника. В длину оно достигало метров тридцати, а то и больше, ну а в ширину около десяти. В центре зала юных учеников ждал учитель – Мастер Огненной Стихии…
Реннет даже растерялся на секунду, потому что учителем оказалась молодая женщина, а не властный мужчина среднего или престарелого возраста, каким его представлял себе мальчишка. От удивления и замешательства он даже забыл о приветственном поклоне и просто замер как вкопанный.
На вид женщине было лет двадцать пять. Стройная, высокая, в алой с золотом мантии учителя – она казалась самой настоящей королевой бушующего пламени из фантастических легенд и сказок. (Это потом Реннет узнал, что в клане ее именно так и называли.) Почему-то больше всего в ней запоминались длинные черные волосы с красноватым отливом, стянутые сзади в высокий хвост.
Мастер Магии посмотрела на Реннета, и ее лицо тут же приобрело выражение подчеркнутой строгости. Мальчик опомнился и покраснел. Поклонившись вслед за остальными тремя учениками, он заплетающимся языком произнес слова приветствия.
– Я тоже рада видеть вас, ученики, – сказала учитель низковатым, но достаточно приятным голосом, кивнув им. – Также, я вижу среди вас новенького. И как тебя зовут, ученик? – обратилась она к Реннету.
– Реннет, – ответил тот, еще больше краснея. Все взгляды были обращены к нему.
