Реннет никогда прежде не слышал об этих самых воинах-наемниках. Однако надоедать Торну очередными расспросами он не решился. Ему показалось, что самому юноше не очень приятна эта тема, поэтому и поспешил увести разговор в другую сторону.
Ванаэль закончил тренировку и пошел переодеваться. Через некоторое время он покинул Зал Боевых Искусств. Судя по коричневому цвету мантии, воин принадлежал к магам второй ступени стихии земли.
Вскоре Реннет и Торн тоже ушли, все еще продолжая обсуждать боевые техники. Мальчишка спросил мага о том, какие стили изучает он сам.
— Борьба и свободный стиль боя, — без всяких колебаний ответил Торн.
— А как же владение разными видами оружия? — недоуменно спросил Реннет. Отвлекшись, он чуть не споткнулся о ступеньки лестницы.
— Только поверхностно, — отозвался молодой маг. Затем, ухмыльнувшись, он загадочно добавил: — Знаешь, мне это ни к чему.
Реннет приподнял брови в немом вопросе.
— Скажем так: у меня имеются таланты, благодаря которым я могу обойтись без всякого оружия, — заявил Торн. Посмотрев на мальчишку и заметив выражение его лица, он продолжил: — Это сложно объяснить. Все дело в физической силе. Она у меня немного выше, чем у обычного человека.
Позже мальчик понял, что значит для Торна «немного» выше, когда увидел, как он легко поднимает каменную плиту размером с взрослого человека. И Мастер Киос с Торном были отнюдь не единственными магами, кто обладал такого рода уникальными талантами и способностями. Сама система обучения в кланах боевых магов подразумевала не просто совершенствование в общих заклинаниях и техниках, но и подчеркивание индивидуальных характеристик и способностей каждого мага или ученика.
Утром сразу после завтрака мальчишка отправился в учебное здание. Первым в его списке значился урок Истории Магии. Он еле успел найти нужный кабинет до того как прозвучал звон колокола, расположенного на самом верхнем этаже прямо под механическими часами. Два коротких звонка с интервалом в минуту возвещали о начале утренних занятий, а длинный — о завершении.
Сегодня читалась лекция о Первой Великой Войне Магов, которая началась в 121 году до основания Объединенной Империи. Учитель, невысокий мужчина средних лет с короткой рыжеватой бородкой и пронзительными черными глазами рассказывал о том, как с нескольких небольших столкновений между людьми и магами началась масштабная война, за считанные месяцы охватившая весь континент. Причины этих столкновений не были новы, как для людей — так и для магов. Первые обвиняли последних в притеснении их законных прав. Уже тогда Магическое Сообщество обладало огромной властью над судьбами обычных людей и часто злоупотребляло своим положением и правом сильного. Людям это начинало надоедать, и один за другим по всему Континенту начали вспыхивать очаги недовольства, переросшие в открытые стычки, а потом и вовсе в войну.
Первая Великая Война, прозванная еще Войной Утраченных Даров продолжалась почти семнадцать лет и закончилась лишь в 104 году до основания ОИ. За все время противостояния погибло немало людей и магов. Десятки городов, сел, деревень — остались лежать в руинах. Всюду простирала черные крылья смерть и ее вечные спутники — голод и болезни. Несколько раз, казалось, что обе стороны могут прийти к долгожданному миру, но скоро ненависть вспыхивала вновь, унося с собой все новые и новые жизни…
А потом… война закончилась. Магическое Сообщество потерпело колоссальное поражение, а Империя осталась в руках людей. Цена этой войны, особенно для магов, оказалась непомерно высокой. Они изгонялись отовсюду, и их жестоко преследовали. Жалкие и разрозненные кучки магов были слишком ослаблены, чтобы хоть как-то противостоять своим врагам. На целый век они исчезли со страниц общей истории…
Но вскоре Эпоха Бури подошла к концу и печать забвения пала. Начало новой эры положило конец гражданским войнам и распрям. Была основана Объединенная Империя, включившая в себя все города-государства от Северного мыса и до горных пиков Ялака. Центром этой обширнейшей территории стал Азранн. Но самое главное: вместе с новым отсчетом времени на Континент вернулась магия.
После этой лекции, которая, стоит отметить, была выслушана учениками с величайшим вниманием и интересом, учитель отвечал на различные вопросы по теме. Как и ожидалось, главным вопросом стал: «Почему и вследствие чего маги проиграли войну?»
