— Я понял, что вы имеете в виду, — начал мальчик, старательно подбирая слова. — Мир магов немного отличается от остального людского мира. Здесь не обращают внимания на то, кем были твои родители, богат ты или беден, городской ты или деревенский — в общем, на все те качества, к которым обязательно присматриваются в обычном, человеческом обществе, — он оглядел освещенную факелами тренировочную площадку. Отовсюду слышались голоса и смех магов, собравшихся здесь для того чтобы потренироваться или просто поглазеть на других сидя под открытым вечерним небом. Он продолжил: — Маги оценивают друг друга за силу и талант. Если ты ничем из этого не обладаешь — ты никто! Также очень важно, чем ты занимаешься. Если, к примеру, маг изучает искусство наемных убийц, то в глазах многих он будет выглядеть не самым лучшим образом… — Взгляд Реннета вдруг стал твердым и холодным: —…Но мне плевать на мнение других! Я сам выбираю, что мне делать и что мне не делать, и только я отвечаю за последствия своих поступков! Лично для меня Лирин — не более чем эффективное боевое искусство.
Ванаэль слушал речь мальчика с молчаливым спокойствием, а потом произнес:
— Слишком много пафоса, на мой взгляд. Давно наблюдаю за тобой и, как уже сказал ранее, ты все делаешь неправильно. Просто копировать приемы из книги не имеет смысла. Поверь, я уже сталкивался с этой проблемой. Необходимо каждое движение, каждый прием и каждую технику подстраивать под себя. Только тогда все будет получаться как надо!
Реннет снова оказался в замешательстве. Не поверив собственным ушам, мальчишка переспросил мага, серьезно ли он это говорит.
— Если хочешь, могу помочь тебе с тренировками, — неожиданно предложил Ванаэль. — Это действительно очень сложный стиль, к тому же недостоверно заимствованный из оригинального Лирина, потому в книге имеется немало ошибок. Я уже видел твое упорство и терпение, а теперь, увидев твое желание и мотивы — понял, что ты способен добиться результата.
— Желание и мотивы? — переспросил Реннет.
— Верно. Ты же хочешь стать сильным? Почему?
Мальчик задумался. Он уже размышлял на эту тему, причем не раз, поэтому ответ найти оказалось не так сложно.
«Действительно, а почему мне нужна эта сила? Для чего? Власти я не желаю, богатства — тоже, хотя деньги в этом мире еще никому не мешали. Продвижение по ранговой лестнице — нет, потому что пахнет большими обязательствами. Даже само чувство силы не опьяняет разум и душу, как это бывает у некоторых магов. Тут наверняка что-то другое, но гораздо более значимое…»
— Думаю… это Свобода! — произнес вслух мальчик.
— Я увидел это по твоим глазам, — как ни в чем не бывало, заявил маг. — Да, сила освободит тебя от влияния других людей, но не от самого себя! Часто мы сами становимся себе врагами. Самыми худшими врагами из всех существующих! — с горькой улыбкой добавил он.
— А зачем вы учитесь именно этому стилю? — спросил Реннет, поспешив направить разговор в иное русло. Он и сам еще толком не разобрался в своих желаниях и стремлениях.
— Все просто, — ответил тот. — Я маг земной стихии и большинство заклинаний, которыми я владею, принадлежат к защитному и лечащему типу. Элементов у меня нет, а в бою одной защитой не обойтись. Поэтому я и решил заполнить этот недостаток эффективным боевым искусством, — улыбка появилась на его смуглом лице.
Так началось обучение Реннета под началом Ванаэля. Благодаря этому магу он гораздо быстрее начал осваивать стиль Лирин. Впрочем, об огромных успехах говорить было пока еще рано. Даже сам тренер признавался, что освоил лишь четверть всех движений, ударов, приемов. Техника действительно отличалась особой сложностью обучения. Ванаэль утверждал, что возможности столь совершенного боевого искусства бесконечны, так как достигнуть пределов совершенства в принципе невозможно.
Но, какими бы серьезными не были успехи мальчика в учебе, в отношениях с другими магами и учениками дела обстояли гораздо хуже. Особенно это касалось Рэанны — той самой девочки, с которой он повстречался еще в первый день пребывания в клане. Когда остальные просто не обращали внимания на мальчишку, в основном из-за его замкнутости и неразговорчивости, она питала к нему откровенное презрение и ненависть.
Все началось с обычной детской гордости и глупости, причем отличилась не только она, но и сам Реннет. Он никак не мог забыть то, как обозвала его Рэанна, и при следующей встрече не удержался от колкости в ее адрес. Та, естественно, пришла в бешенство и незамедлительно ответила ему. Скоро обычное перебрасывание оскорблениями переросло в настоящую войну. Никто не хотел уступать другому. Реннет, при желании, мог быть очень упрямым, а Рэанна была известна своей вспыльчивостью и непримиримым характером. Возможно подобного бы не случилось и все забылось, если бы они встречались реже, но сделать это оказалось не так-то просто.
