Дверь притона захлопнулась сама собой.
А внутри остались двадцать два вора, которые ещё долго не смогут спать без криков.
И торговый центр больше никто не трогал.
Никогда.
Гризмо сидел за столом в задней комнате Торгового центра, окружённый кипами контрактов и подсвеченный тусклым светом магического светильника. Его тонкие пальцы перебирали пергаменты, а глаза, острые, как лезвие, выхватывали каждую деталь. Перед ним стояла задача — расширить влияние, и он знал, как это сделать.
— Коммивояжеры, — пробормотал он, заканчивая последнюю строку агентского договора. — Лучший способ завоевать рынок без лишнего шума.
Наём агентов
Условия были просты и заманчивы:
1–2% от суммы сделки каждого приведённого клиента.
Свобода действий — агенты сами выбирали методы и маршруты.
Поддержка ТЦ — образцы товаров, рекламные каталоги, даже небольшие авансы на дорожные расходы.
Гризмо не искал профессионалов. Он искал голодных. Первыми наняли бывших разносчиков, мелких торговцев, даже пару обанкротившихся купцов, готовых на всё ради золота. Их собрали в большом зале, где Гризмо, одетый в строгий камзол с нашитым знаком Торгового дома, объяснил суть:
— Вы — лицо нашей компании. Каждый клиент, которого вы приведёте, принесёт вам деньги. Чем больше — тем больше ваша доля. Хотите богатеть? Тогда берите образцы и вперёд — покорять империю.
Агенты разъехались в течение недели. К концу второго месяца договор подписали уже сто тридцать семь человек.
Захват рынка
Результаты превзошли ожидания.
Столица: агенты внедрились в аристократические салоны, предлагая «эксклюзивные» товары из ТЦ.
Провинции: мелкие городки оказались золотой жилой — там не было конкурентов, а спрос на магические лампы и вечные перья оказался бешеным.
Портовые города: торговцы скупали партии оптом, чтобы перепродавать в дальних землях.
Гризмо получал отчёты, сводил цифры и улыбался. Деньги текли рекой.
Поглощение лавочников
Но настоящий гений плана проявился в другом.
Торговый центр разорял мелкие лавки вокруг. Хлебники, портные, торговцы канцелярией — все они не выдерживали конкуренции. И тогда Гризмо сделал им предложение.
— Продайте мне свою лавку. По цене, которая была до нашего открытия.
Большинство согласилось. Девяносто пять из ста согласились — ведь альтернативой было банкротство.
Выкупленные помещения тут же переходили к агентам — в беспроцентный кредит, но с условием:
Не торговать продуктами, одеждой, канцтоварами, светильниками или оружием.
Вместо этого они открывали:
Мастерские по ремонту артефактов.
Лавки редких компонентов (которые, конечно, закупались у нас).
Кафе с «эксклюзивными» напитками (поставки — тоже наши).
Таким образом, ТЦ оказался окружён нашей же сетью. Клиенты, пришедшие за одним, оставались и для другого. Конкуренты исчезали, даже не понимая, как их вытеснили.
Итог
К концу квартала:
Агентская сеть покрыла 60% крупных городов империи.
Выручка ТЦ выросла в пять раз.
Окрестные улицы превратились в «зону влияния» — никто не смел открыть лавку без нашего одобрения.
Гризмо сидел в своём кабинете, попивая кофе, и размышлял:
— Хороший бизнес — это когда все вокруг работают на тебя, даже не осознавая этого.
А в углу комнаты кот, свернувшись клубком, фыркнул:
— Скоро ты купишь и этот город.
— Нет, — ухмыльнулся Гризмо. — Я куплю все города.
И где-то вдали, за стенами ТЦ, очередной лавочник подписывал договор, даже не подозревая, что стал частью огромной машины.
Банк
Я стоял перед огромной картой империи, расстеленной на дубовом столе в своем кабинете. Красные булавки отмечали торговые центры, синие — заводы, зеленые — агентские сети. Но теперь пришло время для нового шага — шага, который перевернет всю финансовую систему Эрестиля.
— Гризмо, — сказал я, не отрывая взгляда от карты, — сколько у нас сейчас свободного капитала?
Мой управляющий, уже привыкший к моим неожиданным вопросам, даже не вздрогнул.
— Шесть миллионов золотых в резерве, плюс около двух миллионов в обороте между торговыми точками.
— Хм. Мало.
— Мало? — Гризмо поднял бровь. — Это больше, чем годовой бюджет некоторых герцогств.
— Именно поэтому мало. — Я ткнул пальцем в карту. — Видишь эти города? В каждом из них есть менялы, ростовщики, гильдии кредиторов. Они берут деньги на хранение и смеют брать за это плату. Они дают ссуды под дикие проценты. Они тормозят всю экономику империи.
— И что ты предлагаешь?
— Банк.
— Банк? — Гризмо нахмурился. — Это что-то вроде меняльной лавки?
— Нет. Это нечто в тысячу раз мощнее.
План
Я разложил перед ним чертежи.
— Вот как это будет работать:
Филиалы в каждом городе — там, где есть наши торговые центры.
Мгновенные переводы — благодаря смартфонам управляющих.
Бесплатное хранение — но с условием: мы используем эти деньги для кредитов.
Кредиты под низкий процент — втрое ниже, чем у конкурентов.
Сберегательные счета — мы даже будем платить клиентам за то, что они держат у нас деньги.
Гризмо остолбенел.
— Ты хочешь… отдавать деньги?
