- И правильно. Aeris muros! – воскликнула волшебница, простирая посох к небесам. Из окон башни градом посыпались кровожадные снаряды, на крышах возникло три, нет – четыре десятка стрелков, магов. С ними явились и пехотинцы. Бандитские рожи только и ждали, как бы начать резню из засады. Каким же было их разочарование, когда весь их натиск захлебнулся о еле заметные воздушные соты…
- Ещё рано! – Элен отвадила капитана от атаки. Солдаты заволновались, они рвались в бой, однако барьер не только защищал их от шайки, но и не давал покинуть строй. – Начинай! – а затем пришла очередь призвать богиню к действию. Напряжение нарастало, на лбу заклинательницы выступили первые капельки пота, Клехия пригнула ноги в готовности рвануть в битву в любой момент.
- Ла-а-адно, – и только Алла была настолько беззаботна, что лишь пожала плечами. – За это я хочу мяса, да побольше, – потребовала она. Затем, не дождавшись ответа, лиса буквально вприпрыжку побежала вперёд, чтобы прямо на глазах у многих дюжин начать… Трясти бёдрами. Да, девушка принялась обворожительно вилять хвостом из стороны в сторону. В других обстоятельствах смешное, соблазнительное, а может даже и успокаивающее действо… Обратилось кошмаром.
Хорошенькая лисичка обратилась кроваво-красным пламенем, облака окрасились в алый, а из земли изверглись громадные жёлтые великаны. Рогатые исполины содрогали землю, втаптывали дома в землю, сметали всё на своём пути шипастыми дубинами. За ними пришли и гончие. Бескожие псы с человеческими телами мигом напрыгнули на стрелков. Уродливые образины принялись рвать плоть и шматовать вопящих от ужаса нелюдей. Как бы последние ни сопротивлялись, скольких бы ни убивали, им на смену приходили новые и новые монстры. Собаки направились в башню, они снесли ворота и ворвались внутрь… Вот только, вся эта катавасия избежала глаз стражников. Им-то только и оставалось, что стоять да дивиться, почему это их враги вдруг начали вопить да разбегаться кто куда. Ответ крылся в надменных ухмылках Аллы и Элен. Последняя и подала знак.
- Перехватить, – приказала наместница. Часть войска ринулась на задержание, другая направилась к вратам. Те, как ни странно, остались на месте. Ненадолго, ведь…
- Я открою, – Клехия выступила вперёд. На фоне иллюзорного замешательства нужда в щите отпала, и Флер наконец могла спокойно выдохнуть. Хотя даже так развеять резной глаз она не отважилась.
Под истошные крики из башни мастер меча приблизилась к стальной двери, вложила клинок в ножны, дабы тут же его оттуда вырвать. Лезвие обуяло синее пламя маны, вертикальный разрез оставил от засова две ровные половинки. Один удар с ноги, и перед девушкой раскрылся путь внутрь. Фехтовальщица отступила, позволив доброй сотне морд вбежать внутрь. Несколько остались охранять вход, некоторые принялись осматривать башню со всех сторон. Так или иначе, девушки вошли туда последними.
- Не понимаю, почему бы нам не сделать всё самим? Мы же сильнее их всех вместе взятых, – произнесла старшая принцесса, наблюдая за потасовкой внутри. Дух защитников был сломлен, однако не все из них пали жертвами иллюзий. Девушка ощущала поблизости могучего заклинателя. Эта загадочная личность удержала многих от паники, но силы всё равно были не равны.
- Ха… Сестра, мне кажется, ты кое-чего не понимаешь. Мы не должны решать проблемы всех, кого только встретим, – ответила ей сестра, осматривая зал. Первый этаж был переоборудован под приёмную, однако всё здесь было перевёрнуто, поломано, разбито. Что раньше было шкафами, столами, стульями – всё стало баррикадами. И даже так, это не помогло отстоять первую линию обороны. Бандиты лежали по углам, связанные и побитые. Элен даже опознала в некоторых бывших рабов, кои отпечатались в её идеальной памяти.
- Но разве не за этим Кир стал королём? Мы же теперь во главе страны, – поинтересовалась Клехия. Её меч ещё поднят, но ни каплей крови он так и не омылся. Во всём этом балагане со стуком кряхтящих под истошный мат костей воительница пыталась что-то разглядеть. Нечто ужасно давило на неё, и фехтовальщица всё никак не могла понять, что именно.
- Справедливое замечание. Однако действовать мы должны в рамках своей компетенции. А именно – вести государство в качестве лидеров. Селяне, горожане, знать – все должны отвечать за что-то своё, – пояснила Элен, направившись к перебитому столу посередине. Не обращая внимания на шум, девушка подняла с пола истоптанную учётную книгу, отряхнула её и с немалым любопытством открыла. Учёт прибылей за «защиту», оборот наркотических веществ по всему юго-восточному направлению Панакеи, делегирование наёмнических формирований. Ничего, чем бы ни занимались бандиты. А вот это уже интереснее.
Героиня исцеления дорвалась до записей об освобождении нелюдей. Одна вблизи Раналиты, другая на северной границе. Ещё три в Паниоте, неформальной столице западных земель. Лишь одна из вылазок оказалась удачной. Наместница знала о мятежных настроениях тамошних феодалов. Теперь ещё и выяснилось, что они держали там рабов. Это позволяло войти туда с войсками…
