- М-м, страх, тревожность, сопли, визги. И всё из-за нас. И что ты будешь делать с этой толпой детишек? – полюбопытствовала девушка-лиса, витая в отрицательных эмоциях. Она буквально загребала их руками с влажных стен. Наслаждаться только не получалось – слишком горько на её вкус.
- Попробую успокоить, поговорить, выведу их, – ответила волшебница. Флер не имела почти никакого представления о том, как обращаться с детьми. Даже несмотря на текущую беременность. – Думаю, всё будет хорошо. Я надеюсь, по крайней мере, – добавила розововолосая, натянув на себя еле заметную улыбку. Не для Аллы – ради собственного успокоения.
- Ну да, добренькая собачонка сойдёт за свою, предположим. А потом? – колко вопросила нахальная богиня.
- Очень надеюсь, что Элен разрешит всё миром, – приглушённо вымолвила девушка. Сестра преобразила её, чтобы порадовать Кира, а в итоге она так и не обратила на себя его внимание. Он предпочёл ей Сецуну. Практически с самого начала так было. Флер, впрочем, не унывала. В конце концов, знание, что он её не бросит, согревало сердце. Всё что им с другими девушками останется – поприветствовать их обоих по возвращению.
- Слушай, а почему вы с Киром ещё не?.. – хотела было спросить богиня. Проблема в том, что принцесса рванула вперёд.
Вот сейчас за поворотом послышались рыдания, заглушаемые гулким грохотом камня. Ушастые девушки вышли к толпе примерно так из сотни нелюдей. Испуганные дети, взрослые, старики – нельзя было разделить их по полу или возрасту. Однако было в большинстве из них нечто общее: никто не выглядел бойцом. Кому не повезло с божественным дарованием, кто просто тощий, ну а кто-то был просто калекой без руки или ноги. Мужья и жёны, родители и дети. Всю эту небоеспособную братию вела за собой девушка с фиолетовыми волосами в меховом платье. В одной руке у неё был посох из очищенной от веток ели, в другой же – ребёнок с двумя парами ушей. Соболиных и человеческих. К её ногам тянулась тройка ребятишек с лисьими хвостами, лет семи, не более. Её магия помогала другим взрослым разбирать завалы, пускай крик полугодовалого младенца и норовил её постоянно отвлечь. Стоило паре девушек выйти из тени, как всё внимание тут же обратилось на них.
- Мама, мне страшно!
- Кто они?
- УА-А-А-А!!!
Слёзы, крики и стенания детей и калек эхом отозвались от стен. Слова страха смешивались в одну малоприятную какофонию. Запах Флер и Аллы никому не был знаком, а оттого их звериные черты никого не успокаивали. Женщина передала ребёнка стоявшей рядом с ней кошке и вышла навстречу предполагаемой угрозе.
- Послушайте, мы хотим вам по… – не успела принцесса договорить, как её чуть не разразила молния. «Чуть» даже не потому, что резной глаз успел предупредить Флер. А потому что основания тоннеля начали рушиться. Немая шаманка потеряла равновесие, она упала на спину, прижимая к себе дитя. Здесь всем было уже не до двоих «гостей».
- Lapis laqueus! – воскликнула колдунья, стукнув посохом по земле. Из стен выползли многочисленные каменные щупальца. Раздался боязненный ор. Глаза безмолвной женщины наполнились страхом перед значительно превосходящей её силой. Могущество Флер застигло её врасплох, она с остальными уже думала, что вся эта мощь обрушится на них, но… В следующий момент всё успокоилось. Потолок остался на месте, никто не пострадал. Зловещие отростки теперь держали потолок.
- Хаа… Хаа… – от неожиданности и волнения у заклинательницы сбилось дыхание.
- Давай помогу, – пока волшебница приходила в себя, Алла как ни в чём ни бывало протянула шаманке руку, попутно успокаивая детишек. Вот только, если Флер искренне хотела помочь, то ухмылка богини предвещала нелюдям мало хорошего.
А штурм тем временем подходил к своей развязке. Башню захватили, сопротивление подавили. Жертвы… Что ж, Элен как могла поднимала на ноги всех, кого могла, вне зависимости от стороны. Отразилось на ней это усталостью. Разбитая, истощённая, совсем не под стать своему положению она вела за собой войско. Если бы не шедшая рядом Клехия, девушка успела бы десять раз скатиться по лестнице от мигрени. Регент не понимала, как Кир в принципе мог терпеть эти пытки… Вопрос, впрочем, сам в себе таил ответ.
- Клехия, дальше я пойду одна. Не пускай никого за мной, – решительно заявила героиня исцеления, предупредительно подняв руку.
- Нет, я должна защищать тебя, – возразила фехтовальщица, однако в изумрудных глазах наместницы её слова ответа не нашли.
- Передай Вафуо, чтобы не особо распоясывался. Я пошла, – сказала девушка. Она вышла под открытое небо, на смотровую площадку. Даже несмотря на туман оттуда отлично виднелась колонна связанных пленников между крышами Гралца.
- Капитан, спускайтесь и соберите солдат на построение. Мы должны разобраться с ещё одной враждебной фракцией, – раздался сзади приказ Клехии. Элен держалась за перила, вглядывалась вниз. Нечто чарующе привлекательное было в этой высоте, нечто успокаивающее. И всё же, кое-что девушку напрягало.
- Клехия, почему ты ещё здесь? – поинтересовалась принцесса у вставшей рядом воительницы.
