Но писать не стала и пошла почему-то не в кабинет, а в спортзал в закрытой части крыла, который из-за таинственного влияния Аркадия — ей всегда интересно было, как вроде бы всего лишь старший аналитик может распоряжаться такими ресурсами! — был оборудован специально под его нужды. Фактически же сам Аркадий им пользовался редко, чаще в нем тренировались его охранники и иногда врачи. Именно для них там появились тяжелые блинчики для штанг и кардиотренажер. Сама Леонида тоже иногда добирала там часы на беговой дорожке.
Ага, интуиция ее не подвела! Аркадий обнаружился именно в спортзале. Тягающим штангу! Стокилограммовую, судя по числу блинов! Она узнала эту широченную спину от двери. Ого, а коса на затылке — это что-то новенькое, вчера утром ее не было. Он что, магией волосы отрастил за сутки? В принципе, насколько она помнила «методичку по маг-медицине», которую сама же составляла, ничего невозможного в этом не было. Только зачем?
А вот стойка у него — неправильная.
— Вы с ума сошли! — вскрикнула она, прежде чем сумела себя сдержать. — Вы же так спину сорвете!
Он тут же аккуратно опустил штангу и обернулся к ней, широко улыбаясь. Эх, вроде бы и черты лица прежние, а привыкнуть совершенно невозможно! Был обтянутый кожей череп, стал киногерой.
Леонида даже тряхнула головой, отгоняя воображаемый светящийся туман.
— Вы зря волнуетесь, — весело сказал Весёлов. — Для мальчика-волшебника центнер — это легкая разминка.
— Вы когда-нибудь снимете Проклятье, — откликнулась Леонида, — а дурные привычки — останутся. Тогда-то спину и сорвете.
— Неотразимый довод! Вы, конечно, правы. Просто у меня до сих пор эйфория от… Скажем так, от того, что я живу, — он улыбнулся Леониде своей характерной, чуть грустноватой удивительной улыбкой, которая почти не затрагивала губы, а шла сразу от глаз. Она видела ее и раньше, но прежде никогда не замечала так остро. — Хочется все сразу попробовать. Трудно заставить себя терпеть и ждать. Несмотря на солидную практику в этой сфере.
— Понимаю, — довольно сухо сказала Леонида. — И все-таки будьте осторожны. Хорошо, что я вас здесь застала, хотела еще раз вас осмотреть и кровь взять. Хотя по вам видно, что это мартышкин труд. Вы уже закончили?
Аркадий бросил взгляд на часы.
— Ну, если не хотите сами показать мне верную стойку, то да. Только, слушайте. У меня к вам важный разговор. Здесь шансов на то, что нас побеспокоят, меньше, чем у вас в кабинете. Уделите мне минут пятнадцать?
Леонида кивнула.
— О Центре магической медицины пойдет речь?
— Нет, что вы, на это пятнадцати минут не хватит… Тем более, что я пробил все-таки не центр, а целый НИИ. Как раз пол-ночи на согласования угрохал. Об этом с вами надо подробнее… Вы же принципиально согласны?
— Вы не пропихнули бы меня даже главой Центра, не говоря уже об Институте, — покачала головой Леонида. — Я ни возрастом, ни регалиями не вышла.
— Это уже мои проблемы, — хмыкнул он. — Если пропихну, возьметесь?
Леонида сжала зубы. Ну что, она просила вчера знака у Творца? Вот и он, похоже. Можно помахать рукой и всему своему свободному времени, и несостоявшейся личной жизни… Но кому, как не ей? Только у нее есть наработки. Только у нее есть рабочий контакт и с Аркадием, и с единственным на настоящий момент орденским магом — Кириллом Урагановым. Она никогда не отворачивалась от своего долга. И это, может быть, даже важнее, чем какой-никакой опыт с магически регенерирующими тканями.
— Возьмусь, — сказала она, отметая прочь малодушие и страхи. — Но бросать оперировать совсем не собираюсь. Помните, вы еще тогда обещали мне гениального зама? Если не шутили, у меня есть список кандидатур.
— Я никогда не шучу менеджментом и документооборотом! — он приподнял брови. — Но я серьезно хотел поговорить не об этом. Вы мне доверяете?
— Странный поворот, — Леонида скрестила руки. — Не особенно. Вы — очень мутный тип.
Аркадий усмехнулся.
— Я имею в виду, вы доверяете, что я вам не сделаю ничего плохого? И если вам что-то не понравится, остановлюсь по первой просьбе?
— Очень двусмысленно звучит! — фыркнула Леонида. — Опять ваши шуточки?
— Не совсем, — Аркадий вытянул руку в сторону, и в ней возникла большая черно-золотая коса — Смеющийся Жнец, если Леонида верно помнила. Он слегка качнул холодным оружием. — Так доверяете?
Леонида почувствовала, как чаще забилось сердце, и постаралась этого не показать. Шуточки, шуточки… Чувство юмора у него и прежде было своеобразное, даже по ее меркам, а последние сутки вовсе вышло из-под контроля. Пресловутая эйфория, видимо.
— Доверяю, — сказала она чистую правду.
Ни его нынешние размеры, ни черное заточенное острие не пугали ее ни в малейшей степени. Нервировало что-то другое, но что — она не могла бы толком сказать.
В тот же момент зеркала на стене, тренажеры вокруг и коврики под ногами исчезли. Они стояли в белом пространстве без стен, потолка и пола. Словно вырезанные в графическом редакторе фигуры на фоне.
— Свернутое пространство Теней, — пояснил Аркадий. — Здесь нас никто не подслушает, даже не увидит снаружи. И, главное, не помешает.
