Примерно через пару часов я устало плюхнулся в кресло. Не было, конечно, весело: куча детворы вместе с впавшими в детство весёлыми бородачами, летающие с горки галдящей кучей-малой, так что на выходе несколько минут приходилось отделять одних от других, а опосля, поддавшись уговорам сына присоединиться к их бешенным покатушкам. И ладно бы только пацаны катались, но и девчонки от них не отставали, порой оглашая окрестности таким звонким фальцетом, что башни на ледяном замке покрывались трещинами. Жаль Батона не было, но котейку пришлось вырезать из заледеневшего сугроба и отправить домой на срочную разморозку. Опосля был каток, разбитый нос Илты, Лешка утешающий юную полувампиршу, а затем обучающий её стоять на коньках, дующаяся Леара. Впрочем, ребята быстро померились и уже через полчаса, взявшись за руки, вместе резали коньками блестящую словно стекло гладь катка, не обращая внимания на завистливые взгляды местных пацанов и перешёптывание девчонок.
— Ты как, милый? — заботливо поинтересовалась Ирен, усаживаясь мне на колени и обнимая меня за шею — Справился?
— Ещё как, хотя сын удивляет, сразу с двумя девочками крутит…
Глаза жены озорно блеснули.
— Ну да, странно, в кого это он такой, не в курсе случайно?
Я притянул к себе жену, улыбаясь ей своей самой искренне-невинной улыбкой и, чмокнув в губы, замотал головой:
— Вообще не в курсях. Кстати, ты видела, что твоя сестрёнка с нашим котейкой сотворила? — я указал глазами на стоящую у входа в большом тазу ледяную статую кота, судя по всему, изображавшего летящего куда-то по своим делам супермена. — Ну и что нам с ним делать? Не, я понимаю, что он кот волшебный от такого лапы не двинет, но всё же…
— Муж, ну ты у меня иногда как маленький, пусти.
Ирен хлопнула меня ладошкой по лбу, заставив разжать объятия и, вскочив с колен, скрылась на кухне, появившись буквально через пару минут с руками за спиной. Озорно подмигнув мне, она вытянула правую руку вперед, демонстрируя болтающуюся на куске бечёвки небольшую колбаску.
— Батон, твоя любимая кровяная, последняя, между прочим, осталась.
Глаз Батона дёрнулся, скосился на колбасу, а по льду с треском побежали едва заметные трещины.
— А может Дорофеичу оставить, — продолжала меж тем Ирен. — Он ведь её очень любит с пивком.
Треск, брызги воды. Батон с невозмутимым видом отряхнулся ото льда, пригладил лапой топочущуюся на голове шерсть, достал из-за спины трость, вставил в газ монокль и, подойдя к Ирен, молча забрал протянутую ему колбасу, поцеловал ей ручку после чего, горделиво вышагивая, удалился на второй этаж, оставляя на ступенях мокрые следы.
— Проблема решена, — констатировала Ирен, отряхивая руки. — Что там с гостями?
Я посмотрел на часы, стрелки которых приближались к десяти.
— Должны уже подъезжать. Пойду у ворот подожду.
Вовремя. Я едва успел спуститься с парадного крыльца дома, как ворота распахнулись, а деловитый гном в желтом жилете и каске с наушниками принялся руководить светящимися жезлами парковкой старой газели. Гости прибыли. Минут на десять я погрузился в приветствия, дружеские объятия, и обязательные чмоканья в различные части физиономии. Не, знакомые из академии время от времени у меня бывают, тот же Гоймерыч иногда заглядывает, Алана и Тео довольно часто, а их близнецы так почитай вообще каждое лето у нас проводят — совсем уже как родные. Вот и сейчас они быстро поздоровались и тут же умчались в сторону горки, быстро сориентировавшись, где разворачивается основное веселье для их братии. А вот Эрнесту с Гаем я не видел лет пять точно, да и Греем последний раз встречались на нашей с Ирен свадьбе…а уж его жену так вообще ни разу не видел. Насколько мне известно, отец не очень одобрил его выбор и тому пришлось жениться чуть ли не втайне, после чего они с супругой сбежали в какой-то малоизвестный мир и вернулись совсем недавно. Интересно, кого это он подцепил. Я посмотрел на закутанную с ног до головы худенькую фигурку, скромно прячущуюся за его не очень-то широкой спиной.
— Здравствуйте, нер.
А Грей довольна-таки заматерел за эти годы и вместо нескладного юноши, любящего читать книги в полном одиночестве, теперь передо мной стоял молодой крепкий мужчина, явно несколько потрепанный жизнью, но не потерявший живого блеска в своих глазах.
— Привет, Грей, — я приветственно хлопнул его по плечу, затем обнял. — Рад, что смог выбраться ко мне.
— Я тоже рад, учитель, — сказал тот, отстраняясь и подталкивая ко мне кутающуюся в одежды фигуру. — Знакомьтесь, это Лаина, моя жена.
Девушка неуверенно шагнула ближе и скинула капюшон своего длиннополого пальто, заставив меня удивленно вскинуть брови, ибо от рассыпавшегося по её плечам золотистого водопада волос шло явно заметное свечение. Так, стоп, что-то про такое в «энциклопедии рас» я читал, давно правда это было, но….
— Можно?
Я протянул руку к её воротнику и, после короткого перегляда молодых и их совместного кивка, немного отодвинул его в сторону и тут же вернул обратно. Крылья — это явно крылья, необычные, словно сотканные из лучей неведомой золотистой энергии.
