Основные черты дельцов демократического периода адекватны портрету государственного деятеля, поскольку большая часть бывших номенклатурщиков с 1990-х годов сместилась в теневую деятельность. Вместо личности, соответствующей приведенному выше «моральному кодексу», на деле видим совсем другой портрет. Покажем в сравнении характеристики дельцов до 1990-х годов и после.
Используя простейшие операции, например наценку на стеклянную тару, дельцы ухитрялись в короткое время наживать крупные капиталы. Их называли «стеклянными королями». Накануне наценки вывозили со склада имеющуюся тару, наутро — завозили обратно, укладывая в карман солидный куш. Схема работала особенно удачно в годы, когда инфляция заставляет постоянно проводить переоценку. Аналогичным образом действовали и действуют короли других ведомств: мыльные, табачные, спиртные и т. д. Схема действий простая: урвал, лег на дно, отсиделся, новая операция.
С появлением теневой экономики произошло вторичное после революции перераспределение национального дохода: дельцы изобрели способ изъятия денег у государства, а криминал изымал деньги у них. Сегодня этот способ действует еще эффективнее. Феодализм, установившийся в стране, позволяет удельным князьям в вотчинах делать все, что считают нужным. Яркая иллюстрация тому — Чечня: и монету чеканили, и золотом «черным» торговали, и порядки свои установили. Выдержали даже косой взгляд «царя и его псарей», не останавливая деятельности подпольного объединения «Чеченингушзолото», существенно пополняющего бюджет республики. Объединение существовало рядом с советским «Северовостокзолото». Это стало одной из причин «нерентабельности» государственной золотодобычи. Налажена цепочка от скупки до реализации, включающая тайные квартиры — центры скупки и организации транспортировки, экспедиторов — в основном девушек славянского типа с нательными поясами, набитыми золотым песком, — своих людей в таможне, в УБЭП и УГРО. В настоящее время теневые дельцы скупают, не таясь, похищенный или нелегально добытый драгметалл по 5 долл. за грамм. Мировая цена — 12,5 долл. за грамм, государство покупает по цене около 11 долл., но расплатиться не торопится. Теневики обеспечивают наличный расчет, хотя платят в два раза меньше. Клиентов у них больше, чем у государства. Только в центральных районах Колымы за сезон добывается 20–25 т золота. По самым скромным подсчетам, около 10 % добываемого металла через подпольный синдикат «Чеченингушзолото» уходит в Чечню, которая только на этом получает 15–20 млн долл.