Те поначалу испугались его взгляда, но после поняли, что он означал. Джеймс злился на то, что этого человека так просто впустили внутрь, однако, вместе с этим понимал, что не впустить его они никак не могли.
— Мои условия в силе, Джеймс, — он слегка улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. — С моей помощью вы легко проникнете внутрь Радианса.
Человек, сидящий напротив Джеймса, не лгал... От него исходила странная аура вседозволенности, будто он уже стал тем, кто не обращает внимание на последствия своих деяний.
Джеймс осознавал это, его интуиция подсказывала: "Этот человек владеет необходимой информацией".
— Вскоре в Радианс должен прибыть один из той делегации — Элронд Аназаэль... — протянул коротышка. — Вернее, он уже должен был быть здесь, но по какой-то причине он задерживается... — он оглядел своих "товарищей". — Мы не можем больше ждать, ведь если на нашей стороне будет семья Хиделли — мы проникнем внутрь и без помощи этого эльфа.
Мужчина сверкнул красными глазами и скрестил руки на груди. На его правой руке, — на тыльной стороне ладони, — виднелась, светящаяся чёрным, пентаграмма Чернобога.
— Именно поэтому я прибыл сюда. Ваша затея заинтересовала меня, но этот эльф — серьёзная угроза, — он прервался, слегка откинувшись на стуле. — У семьи Хиделли слишком мало информации по поводу этого эльфа, но нам известно о нём, в общих чертах... Это маг Особого уровня, по уровневой системе Кельтарии. Переводя на наш лад, он был бы магом Высшего уровня третей ступени, просто потому, что у нас нет уровня выше...
Джеймс сглотнул.
— Мне было это известно, но я не знал, с чем сравнить... — он прикоснулся к подбородку, продолжая размышлять. — В таком случае нужно действовать немедленно... Иначе этот эльф с лёгкостью приберёт Принцессу к рукам.
Мужчина кивнул, соглашаясь с этим заявлением.
— Значит, вы соглашаетесь на мои условия? — Джеймс с неохотой кивнул. — Меня не интересует Элрил Киндриция и эльфы в целом, однако я жажду отомстить некоторым личностям. Вы ведь помните условия?
Коротышка кивнул, придвигаясь ближе, дабы не оглашать их всем вокруг.
— Раздобыть волосы Жозефа Икариса и похитить Вивиану Грейроуз...
Мужчина в пиджаке кивнул, довольно улыбаясь.
— Верно. Надеюсь, мы сработаемся, Джеймс, — он протянул ему руку.
— Разумеется, господин Арно, — Джеймс ответил на рукопожатие.
Пока они пожимали руки, мимо них прошёл один из людей Арно Хиделли и непроизвольно махнул рукой рядом с коротышкой, будто бы случайно, а после двинулся дальше, усевшись за столик.
— Хм? — Джеймс почувствовал что-то, будто его головы коснулись. — Показалось?
Его слуги и товарищи также заметили это движение, но не придали ему особого значения.
— Когда сможете выступить? — прервал Арно его размышления. — Я бы хотел, чтобы как можно скорее.
Коротышка кивнул, соглашаясь с его просьбой.
— Конечно-конечно, как только вы расскажете нам способ проникновения, мы сразу же приступим к выполнению операции.
Арно отпустил его руку и стал более серьёзным.
— Способов несколько: пройти сквозь Трёхслойный барьер, сломать оный или развеять малую его часть... — он разгибал пальцы, рассказывая о способах проникновения. — Но во втором случае понадобится невероятная сила, которой, к сожалению, у нас нет, а значит остаётся пройти или развеять, — он согнул один палец, оставив два. — Пройти, вероятно, уже также невозможно. Миранда Лоуренс не стала бы оставлять такую очевидную брешь в защите, как право входа определённых личностей, что было с семьями Лайтрейдер и Хиделли.
Он согнул ещё палец, сокращая количество возможностей для входа до одной...
— Остаётся развеять, но, чтобы провернуть нечто такое потребуется колоссальное количество маны и довольно длительный промежуток времени... — Арно улыбнулся. — Но используя это, можно значительно облегчить задачу...
Он подозвал подчинённого, который вынул предмет округлой формы из сумки и поставил его на стол...
Прозрачный шар, испещрённый рунами...
— "Хранитель маны"? — удивился Джеймс.
— Верно... Предвижу ваше негодование — это не обычный "Хранитель маны"! —он показательно попытался воспользоваться им, но ничего не произошло. — Это "Хранитель маны", настроенный на частоту Внутренней маны Миранды Лоуренс...
До Джеймса начало доходить.
— Это...
Улыбка на лице Арно стала ещё шире.
— С помощью этой штуки возможно создать брешь в Трёхслойном барьере, ведь оный на пятьдесят процентов состоит из Внутренней маны Миранды Лоуренс, а оставшиеся пятьдесят процентов — Барьерная мана, заключённая в Главном "Хранителе маны" Академии...
Коротышка изумился познаниями оппонента, но понимая, что он происходит из семьи Хиделли — унял удивление.
"Сколько же тайн они хранят в своих архивах?.."
— Осмелюсь спросить: откуда у вас эта информация?
Арно не удивился этому вопросу, ведь он ожидал его.
