Что ж. У меня еще целых пять лет до замужества, это мое обязательное условие Гордну, а там видно будет. Рагнр очень симпатичный дракон, правда, слишком рациональный и серьезный, еще прямолинейный и справедливый. Хорошие черты характера, но в данном случае они вызывали у меня лишь отрицательные эмоции.
— Зачем ты соврал Вольному про то, что я должна вызвать у тебя симпатию, ведь в задании говорилось о радости? — Спросила я Рагнра.
Дракон пожал плечами.
— Хотел спровоцировать и посмотреть на его реакцию.
— Посмотрел?
— Да, — кивнул головой дракон, — я увидел то, что ожидал, поэтому горд своим талантом предугадывать заранее то, что случится.
— Да ну? — Рассмеялась я, — И чем же закончится наше занятие?
— Это просто, пташка, мы будем весело смеяться над тем, как ты упала мне на грудь, а Вольный подумал, что у нас романтическое свидание.
Я и правда улыбнулась, вспомнив выражение лица дракона.
— Постарайся передать мне частицу своей радости.
И я закрыла глаза, выбрала из радуги ярко-желтую полоску и мысленно пустила ее по воздуху, как ленточку по ветру.
Гордн рассмеялся как мальчишка и все черты его лица разом преобразились. Татуировка запрыгала и стала казаться не такой угрожающе, а ямочки на щеках скрашивали всегда серьезное выражение лица.
— Я горд тобой, пташка. — Произнес черный дракон.
— А ты мне очень нравишься таким, — улыбнулась я в ответ, — теперь не так ужасна участь стать твоей женой.
Рагнр погрустнел.
— Как бы я хотел, чтобы у тебя был выбор, Элана, но обстоятельства таковы, что мы вымираем из-за отсутствия у нас на Омуте чувств. Если ты полюбишь меня и внушишь мне ответное чувство, я буду горд назвать тебя своей женой.
— Вполне вероятно, — снова улыбнулась я, — вот внушу тебе столько любви, сколько мне нужно, и буду наслаждаться счастьем с самым идеальным на свете мужем.
И мы рассмеялись вместе безо всякой магии, а потом взялись за руки и пошли по направлению к академии. Нет, права была мама, когда говорила: «Все, что ни делается, все к лучшему».
Бежала в малую гостиную так, будто за мной гнались разъяренные дикие драконы. Хочу травяной чай с плюшками и булочками с джемом в компании приятных мне людей, которые не вызывают ничего, кроме желания их обнимать и просто сидеть рядом.
Что-то потянуло меня на патетику в последнее время, видимо, накопилась усталость, и постоянное напряжение в отношениях с остальными драконами сказывалось. Самое ужасное, что я начинала постепенно опускаться до их уровня. Ругаются — я тоже ругаюсь, шипят и капают ядом — я тоже покажу свое жало, злобствуют и мечтают оторвать голову — да, пожалуйста, и это могу. И ведь единицы проявляют себя рыцарями и понимающими подругами. Почему так? Сама первая в драку не лезу, да, улыбки направо и налево тоже не расточаю, но пройдите вы мимо. Нет же!
— Ты чего такая нахмуренная? — поймал меня в коридоре Дакки. — Бледная и тощая?
Я поникла еще больше.
— Совсем некрасивая? — Уточнила на всякий случай, а Дакки рассмеялся.
— Очень красивая, от этого у тебя все проблемы, Элана, соблазнила мне полкурса, только и спрашивают о том, кто ты и откуда.
Я призадумалась. Может, в этом все дело. Драконы пытаются заигрывать по-своему, за косички не дергают, зато огнем дышат, а драконицы свое добро защищают, поэтому клыки скалят.
— Ты мне сейчас глаза открыл, Дакки, за что я тебе безумно благодарна. Так и знала, что идея провести с вами ужин самая удачная за последнее время.
Дариэн уже ждал нас за столом, но долгожданную теплую улыбку я так и не получила. Дакки тоже заметил настроение отца и спросил того, что на этот раз случилось.
— Случилось. — Не стал отрицать дракон. — Вольный рассказал, что Гордн решил Элану замуж выдать без ее согласия.
— Не переживайте, — тут же перебила я оратора, — отложим этот разговор на потом.
— Так ты не против, оказывается? — Удивленно спросил ректор.
— Против, конечно, но кто меня спросит, а развязывать военные действия из-за меня одной точно не стоит, не хочу быть Еленой Троянской, вообще не хочу лишнего внимания и опеки. Может, чаю попьем, с плюшками? — Жалостливо спросила я и, наконец, получила долгожданную улыбку.
— Устала? — Заботливо поинтересовался Дакки.
— Очень, и благодаря тебе тоже.
— Вижу, — ответил он, — подумаю над тем, чтобы снизить нагрузку первокурсникам, хилые вы какие-то, доморощенные слишком. А замуж тебе еще рано, выучиться надо, мозгов понабраться.
Теперь была моя очередь смеяться.
— Спасибо, Дакки, я именно этим и собираюсь заниматься в ближайшие пять лет.
— Вот и хорошо, — улыбнулся в ответ дракон, запуская лапы в плюшки с корицей.
— Так вкусно, — наслаждалась я едой, — не то, что стряпня в общей столовой, в рот не возьмешь.
Дариэн нахмурился.
— Все так плохо?
— Хуже не придумаешь. То пересолят, то недосолят, то пережарят, то… В общем, несъедобно, — подвела я итог.
— Так и думал, что не надо доверять Марго готовку.
— Марго? — Я аж подавилась от неожиданности, а брови взлетели к самому корню волос (если такое вообще возможно).
— Понимаешь, — замялся Дариэн, — она так просила отгородить ее от взглядов студентов и их нападок.
