— Ну а куда мне деваться., — пожал я плечами. — Но запомни — я не прощаю дважды.
Леша стал еще хмурнее.
— Ладно, — хлопнул я себе ладонью по колену. — У нас впереди пара-тройка недель, чтобы всё обкатать. Когда будет чёткая демонстрация, тогда и предъявим Гео. А дальше будем смотреть.
Лёша согласно кивнул, и я понял, что можно двинуться дальше.
— Кстати, ты слышал, что у Гео есть другая команда, — сказал я задумчиво. — Еще один проект, в который он вложился.
— Как это? — брови Леши поползли вверх.
— Вот так, — усмехнулся я. — Они тоже что-то пилят в параллели. И не факт, что непохожую на нас штуку.
— Что ты имеешь в виду? — Лёша выглядел заинтригованным.
— Ровно то, что сказал. Гео играет на два фронта и подстраховывается, если мы не выстрелим.
— Чёрт, — Лёша прищурился, — это может быть серьёзной проблемой.
— Именно, — подтвердил я. — А значит, твоя задача: выяснить, что они там делают. Узнай у наших новых коллег хоть какие-то детали.
— Понял, — кивнул он. — Я попробую пошуршать в офисе. Наверняка Гео держит их у себя под крылом, также как и нас. А значит, у нас есть шанс всё разузнать.
— Хорошо, — сказал я. — И чем скорее, тем лучше.
Мы встали из-за стола и вышли в коридор.
Вся наша старая гвардия уже расселась по рабочим местам, привычно барабанила по клавишам, ругалась на баги, обсуждала что-то с аурическим протоколом. А новенькие, эти трое, пригнанные Гео, сидели чуть в стороне, стараясь понять, как у нас всё устроено. Смотрели в мониторы, листали документацию, перекидывались тихими фразами.
Я заметил явное напряжение между нашими людьми и ними. Никто не кричал, но в воздухе витало ощущение «мы — это мы, а вы — это вы».
— Вот уж весёлая компания, — проворчал я вполголоса. — Лёш, смотри в оба, чтобы они снова не сцепились друг с другом.
— Буду начеку, — тихо отозвался он. — Но эти ребята, видно, что профессионалы. Вон как рьяно взялись помогать нам.
— Ну, а мы пока сделаем вид, что всё хорошо, — сказал я. — Посмотрим, чем всё это обернётся.
Весь день я ходил от стола к столу и объяснял свою задумку ребятам. По-тихому. Чтобы никто не слышал, как она должна быть построена, как всё должно выглядеть и функционировать. И чем больше я рассказывал, тем сильнее ребята проникались духом этой идеи.
К вечеру я почувствовал, что народ слегка расслабился.
— Эй, команда, — хлопнул я в ладоши, когда часы перевалили за семь. — Думаю, на сегодня хватит. Предлагаю всем свалить из этой башни и нормально выдохнуть. Завтра снова в бой.
Тут мы всей толпой двинулись к выходу. Я шёл во главе с Максом, Гошей, Дашей, Милой и Лёшей. Новенькие плелись рядом, отдельной мини-группой. У лифтов стояли вместе, но держали с нами дистанцию.
— О, какая дружная у нас команда, — насмешливо шепнул Макс мне на ухо. — Прям две стайки волков, готовые перегрызть друг другу глотки.
— Терпение, Макс, — ответил я. — Я обязательно придумаю, как их растопить. Может, совместный корпоратив, чтобы они с нами напились?
— Хм, — Макс криво ухмыльнулся, — Ну, с выпивкой я бы поостерегся: вдруг они отравят нас слабительным.
— Идея! — с сарказмом сказал я. — Даю тебе почетный орден «Шутник дня».
Мы зашли в лифт, спустились вниз. На первом этаже так и вышли двумя группами. Я обернулся и заметил, что Даша пытается болтать с одним из новичков, что-то ему рассказывает, но тот лишь вежливо кивает.
— Надо будет её попозже расспросить, — пробормотал я. — Может, она выудила из него что-то полезное.
Мы оказались у входа, где уже блекло горели лампы большого вестибюля. На часах половина восьмого вечера. Я, конечно, привык работать в ненормированном режиме, но команда устала.
— Ну что, двигаем? — оживилась Даша. — Может, заглянем куда-нибудь перекусить?
— Отличная мысль, — кивнул Гоша. — Я проголодался, как тролль.
— Макс, Мила, вы как? — спросил я.
Они переглянулись и согласились. Новички, впрочем, отпочковались, сославшись на свои дела.
Когда мы вышли на парковку возле «Аркадии», я услышал, как где-то неподалёку кто-то коротко сигналит. Но решил, что это не нам. Ребята оживлённо переговаривались: кто-то предлагал пиццу, кто-то рамен, кто-то просто хотел по домам.
Я стоял чуть позади всей группы, гонял мысли, как объединить старых и новых, как объясниться с Гео, как выполнить план, не вляпавшись в конфликты.
Тут снова раздался резкий гудок. Я машинально обернулся и увидел, как у тротуара стоит чёрный внедорожник. Фары моргнули, давая знак.
— Тим, ты кого-то ждёшь? — спросила Даша, заметив, куда я смотрю.
— Похоже, — протянул я. — Точнее, боюсь, что это меня ждут…
И тут дверь передней пассажирской стороны открылась, и наружу вышел здоровенный лысый мужик. Чёрная кожанка, взгляд недобрый, ни намёка на улыбку.
— Ну да, походу это за мной, — сказал я ребятам, внутренне напрягаясь. — Вы идите, я вас догоню потом.
— Тим, а что за хрень? — Макс сделал полшага вперёд.
— Это кое-кто из моего прошлого, — ответил я загадочно. — Ничего, разберусь.
— Мы подождём, — предложил Гоша.
— Нет, — сказал я твёрдо. — Лучше правда идите. Нечего вам тут торчать. Увидимся в штабе.
