— Абсолютно, — кивнул я. — Я знаю, у нас нет отдельного офиса, да и платить вам я пока не могу, ведь вы числитесь в Аркадии. Но я уже хочу прикрыть этот цирк с тайнами. С этого дня считайте, что вы в моей команде на полных правах. Только одна тонкость…
Я прищурился, проводя взглядом по их лицам.
— Какая? — чуть взволновался Зу.
— Прошу ни слова об этом Гео или кому-либо ещё. Не гремите тем, что вы перешли под моё начало. Как говорится, пусть на бумагах всё остаётся, как есть: вы формально сотрудники Аркадии, а не МагНет. Но здесь — внутри нашего коллектива — вы полноценные члены. И если кто-то проболтается…
Я притворно повысил голос:
— … то вспомните, как быстро я вычислил шпиона-Ари.
Ари покраснела, но улыбнулась:
— Да… ну больше я не шпионю, точно.
— Как бы там ни было, — подхватил я, — у нас семь дней, чтобы доделать бета-версию. Я рассчитываю, что вы проявите себя ещё ярче. Теперь вопрос: договорились, что это наш общий секрет?
Они разом закивали. Макс, Даша, Мила, Гоша — все с облегчением посмотрели на новичков, мол, теперь официально.
— Всё отлично, — резюмировал я. — Тогда за работу.
И как по заказу, в этот миг в дверях показалась знакомая фигура. Гео вошёл в опенспейс с таким видом, в котором сочеталась строгая училка и придирчивый налоговый инспектор.
Он с ходу спросил:
— Что за секреты?
Все напряглись и посмотрели на меня. А я показал оскал:
— Да тут я с народом говорил о повышении зарплат со следующего месяца. Тсс, только никому не говорите, а то вдруг все из Аркадии к нам сбегутся.
На лице Гео отразилась гамма чувств: от «Чего за чушь?» до «Да он издевается!». В итоге он скривился:
— Издеваешься? Думаешь у меня в Аркадии никто нормальных денег не получает?
— Да нет, — пожал я плечами, — просто если говорить о повышении зарплат, то все тут же слетаются, как мухи на мёд. А мы не хотим тебя подставлять. Будут говорить, вот в МагНет зарплаты повышают, а в Аркадии нет. Понимаешь?
Гео прищурился.
— Знаешь, Тим, твоё транжирство заставляет меня нервничать. То бишь я вот вкладываюсь в МагНет, а ты ещё собираешься всем платить больше? У тебя точно всё в порядке с финансами?
— О, так аудит что-то показал? — я повёл бровью.
— Пока нет, — огрызнулся Гео, — но уверен, что покажет.
Я еле сдержал ухмылку. Значит, он на самом деле роет под наши финпотоки, а не под идеи соцсети. Сам себя сдал короткой фразой. Бинго! Осталось только, чтобы Макс узнал его истинный замысел.
— Пускай показывает, — помахал я рукой, — я не переживаю. Мы честные люди. Так что на здоровье.
— Специально злишь меня? — стиснул зубы Гео.
— Ты сам спровоцировал, — дёрнул плечом я. — Сказал же, что это секрет. Я тебе еще не настолько доверяю, чтобы выкладывать все свои карты на стол, — не упустил я момент кинуть в него, его же фразочкой.
Гео зло вздохнул, огляделся, но сдержал порыв эмоций.
— Собственно, — медленно проговорил он, — я пришёл убедиться, что у вас всё хорошо. Ты, Тим, уволил Аллу, а теперь вижу, что она сидит за компом. Что за цирк?
— Семейная драма, — ответил я с нажимом, — мы поругались, но я дал ей второй шанс. Тебе все время что-то не нравится. Увольняешь Аллочку — плохо. Берешь обратно — тоже плохо. Хорошие инвесторы так себя не ведут. Они должны поддерживать нас, а не вставлять палки в колёса. Тебе ведь хочется, чтобы проект довели до ума, верно?
Гео скривился и скрипя зубами сказал:
— Конечно, хочу. Рад, что вы всё уладили. Надеюсь, без скандалов в дальнейшем. Продуктивного всем дня!
— И тебе того же, — ответил я холодно.
Гео зло выдохнул, затем сделал шаг к выходу, но проходя мимо Гошиного стола, снова напоролся рукой на цветок Куськи. Наша зубастая прелесть в горшке потянулась к нему и щелкнула зубами в сантиметре от его пальцев.
Гео отшатнулся и чуть не упал.
— Да что ж такое-то! — воскликнул он, отряхивая дорогой пиджак. — Уберите этот гербарий из офиса!
— Просто не нужно к ней близко подходить и всё! — невозмутимо крикнул Гоша.
— Тим, — прорычал Гео.
— Могу переставить на подоконник, — картинно обернулся я. — А… тут окна в пол… Вот незадача…
Гео метнул в меня гневный взгляд:
— Я ещё вернусь к этому вопросу!
— Пожалуйста, — я развёл руками.
Он, ничего не ответив, вышел, стуча ботинками так, что по залу эхо прокатилось.
Я обернулся к команде. Те еле сдерживали смех. Макс первым заговорил:
— Чёрт, Тим, ты его прямо подначиваешь.
— Конечно, — я оскалился, — пусть нервничает. Тот, кто нервничает, делает ошибки.
— А что насчет повышения зарплаты? — тут же сориентировался Лёха.
— Очень смешно, — скривился я. — Пока денег нет, всё-таки давайте сначала релиз сделаем. Как только попрём вверх тогда и разбогатеем все дружно.
— Я так и поняла, — Даша вздохнула. — Ладно, хоть надежда есть.
Ребята еще поржали, возвращаясь к своим ноутам, а я подвёл Макса к окну, тихо сказал:
— Так. Я его разозлил. Жди. Сегодня он к тебе подойдёт. Вот узнаем, чего он хочет.
Макс кивнул, но выглядел не очень весёлым:
— Не люблю такие ситуации… Но ладно, раз надо, я попробую разобраться, что у него на уме.
